每個人的一生中，總會遇到一些讓人從心底仰望的人。時代楷模、“七一勛章”獲得者張桂梅正是這樣的人。她所成就的事業(yè)，給很多云南山區(qū)的女孩帶來了切實的助益，改變了她們的人生走向，也影響了身邊人的命運，進而對當(dāng)?shù)厣鐣h(huán)境的發(fā)展變遷有所助益。張桂梅為夢想堅持付出的事跡感動了很多人，已經(jīng)有很多文藝作品講述她的故事，人們對她的經(jīng)歷或許并不陌生，但對她這個人本身的成長過程還是不夠了解的。究竟是什么樣的精神力量支撐著她瘦弱的病體，做成了那么困難的事，這也許是每個人都想了解的。小說《向山而行》以張桂梅老師為主要原型，發(fā)揮小說對典型人物進行深入書寫的優(yōu)勢，塑造了張秀梅老師這一形象，不僅讓我們進一步了解了這群優(yōu)秀的人的故事，更讓我們有機會走近他們的內(nèi)心深處，看到他們看到的，感受他們感受到的，盡可能地接近他們的精神世界。

小說選取了華坪女高建成后，即將開學(xué)這一時間節(jié)點作為開篇。秀梅老師作為校長，在尚未完成施工的校園里激動地“視察”著，為開學(xué)做最后的準(zhǔn)備。這所她傾盡全力終于建成的學(xué)校馬上要迎來第一批學(xué)生，她希望能帶給學(xué)生們最好的學(xué)習(xí)環(huán)境，喜悅、激動、希望等美好的情感此刻填滿她的心房。跟隨著她的腳步和思路，我們把這所新學(xué)校逛了一遍，發(fā)現(xiàn)其實它并不那么“漂亮”，基礎(chǔ)設(shè)施還很簡陋，連廁所都要到隔壁學(xué)校借用。但秀梅老師絲毫不氣餒，因為這是夢想成真的時刻，是向前邁出的第一步。

她的情緒深深感染著我們，讓我們也覺得前面一片坦途。但隨著小說情節(jié)的推進，夜深人靜，當(dāng)秀梅老師一個人承受著病痛還要為明天孩子們?nèi)绾紊险n而發(fā)愁的時候，當(dāng)幾位青年教師懷揣夢想加入這所新學(xué)校卻因各種原因撐不下去陸續(xù)離開的時候，我們才如聚光燈的光芒散盡之后恢復(fù)視覺一般，突然意識到，秀梅老師是不是太過樂觀了？如果說，學(xué)校建成前已經(jīng)遭遇了種種挫敗，那么學(xué)校建成后面臨的是更加棘手的難題。學(xué)校以培養(yǎng)學(xué)生為目的，學(xué)生的成績某種程度上就是學(xué)校的生命。這所免費女子高中最大的問題就出在學(xué)生身上。這是當(dāng)?shù)氐谝凰⒁彩俏ㄒ灰凰徽惺张畬W(xué)生并且全部免費的高中。免費這一條件吸引了很多山區(qū)深處的女孩子來上學(xué)，她們雖然年齡正合適入學(xué)，但知識水平完全跟不上所應(yīng)就讀的年級。還有一些女生上學(xué)本就不受家人重視，在大人的認(rèn)知里，女孩子稍微學(xué)點東西，不是文盲就行了，將來總要結(jié)婚、生子，圍著家人和鍋臺轉(zhuǎn)，不需要多高的文化水平。

這些是我們跟隨秀梅老師家訪得知的，在21世紀(jì)第二個十年的當(dāng)下社會中，這種觀念簡直是不可想象的，但卻依然真實地存在于一些人的頭腦中。山區(qū)孩子的教育，面臨的不是單純的教育問題，更是人們思想觀念的問題，而觀念的更新需要時間和加倍的付出才能達(dá)成。小說通過秀梅老師籌建女子高中并努力維持學(xué)校運轉(zhuǎn)的經(jīng)歷，讓讀者清晰地看到這些現(xiàn)實，讓我們在為小說中的人物唏噓的同時，也感嘆教育的重要與艱辛。

小說采用雙線并行的結(jié)構(gòu)，一方面寫當(dāng)下秀梅老師辦女子高中的故事，一方面穿插回望秀梅老師小時候上學(xué)的故事。兩條線索相互印證，勾勒出了秀梅老師完整的人物形象。正是因為小時候求學(xué)之艱難，讓她對自然環(huán)境、家庭條件、觀念認(rèn)知等多重因素的影響有著切膚的體會，她深知上大學(xué)對女孩子意味著什么，讓那些生活在大山深處的女孩子們得到平等的教育機會，是她能想到的改變這種狀況的辦法，于是她就去做了。尤其是在她已經(jīng)成為特級教師，在事業(yè)上可以功成身退的時候，在她愛人去世，自己又查出癌癥的時候，她毅然決然地開始到處尋求支持和幫助，籌建一所免收學(xué)費的女子高中。這在一些人聽來完全是天方夜譚的事，竟讓她做到了。

這是多么讓人敬佩的事，又是多么讓人敬佩的人。小說最后，借一位老先生之口說出的一句話，也許是對秀梅老師最好的注腳：“人得有個念想，有一件老惦記著的事，才會活得更有勁頭。”

小說中還圍繞著華坪女高、秀梅老師塑造了許多豐富的人物形象，社會上各類人的代表在這里都能看到，這是小說深入現(xiàn)實生活的結(jié)果。比如，在寫到華坪女高的老師們一個接一個離開的時候，張校長沒有去苛責(zé)他們，而是用實際情況說明了老師們離開的原因：孩子們的基礎(chǔ)太差，用常規(guī)的教學(xué)方法根本沒法教，而且工資待遇、與家人分離等各種原因，都是很真實的。除了老師離開，還有學(xué)生離開。有的學(xué)生家庭條件還可以，一看學(xué)校沒有上大學(xué)的希望，就把孩子轉(zhuǎn)到別的學(xué)校去了。

但也有例外，大學(xué)剛畢業(yè)的小韓老師就是其中一個。這個大男孩有著教育理想，有著改變現(xiàn)狀的勇氣，也有知識、有能力、有體力，但他面對基礎(chǔ)如此薄弱的高中生也沒了辦法，打起了退堂鼓。只是在他臨走前去看秀梅老師最后一眼時，看到的是她坐在辦公桌前吃著飯就睡著了的身影，這個大男孩被深深震撼了，他回家后行李都沒拆就又回到了學(xué)校。支撐著華坪女高學(xué)生和老師的就是校長張秀梅的精神。她是這所學(xué)校的精神象征，她用一腔熱血和吃苦耐勞的精神把一群人聚集到一起，力排阻礙、力克困難，完成了不可能完成的任務(wù)。

作為一部兒童小說，孩子的形象必不可少。小說中塑造的幾位女生形象也讓人印象深刻。比如海云云、藍(lán)海莉，她們有著各自的困難，卻都是好學(xué)的孩子，也有著當(dāng)下孩子們的淘氣與稚氣。比如，一次班會課上，秀梅老師給同學(xué)們播放電影《烈火中永生》，孩子們一邊看一邊小聲議論：“為什么要看這部電影，太假了，還以為會是新電影。”秀梅老師聽后也不反駁或是批評，直接把這部電影再從頭播放一遍，讓不相信的人再看一遍，孩子們這下才靜下心來感受這部電影的魅力。而最讓人感動的是，孩子們自知學(xué)習(xí)底子太差，決心跟著張校長的腳步把全部時間和精力放在學(xué)習(xí)上，在高考的最后沖刺階段更是達(dá)到了極致，最終取得了比較滿意的成績，讓華坪女高成了真正意義上的女子高中。

如果我們把目光脫離華坪女高，放遠(yuǎn)一點看，會發(fā)現(xiàn)秀梅老師和她的華坪女高是我國社會發(fā)展中的一個亮點，就像在群星閃耀的星空之中，這是一顆格外璀璨的星星，它所帶來的能量輻射到周遭的環(huán)境，影響著身邊的星星和塵埃。這是我國取得舉世矚目成就的諸多原因中的一個典型代表。

正是因為有著張秀梅老師這樣的普通人的勤勤懇懇辛勞付出，才有我們越來越好的生活，才有孩子們更加光明的未來。張秀梅老師帶領(lǐng)著她的學(xué)生和教師們一起向山而行，我們每一個人都應(yīng)該向她學(xué)習(xí)，樹立志向并且堅持不懈地追求夢想，把我們的人生也過得更有意義、富有價值。

（作者系中國作協(xié)創(chuàng)研部副主任）