唐宣宗大中九年（公元855年）的陽春三月，一年一度的春闈考試如期舉行。

考前十五分鐘，一位嬉皮笑臉的考生高調走進考場，立馬引起了主考官沈詢的警覺。這位考生不僅很老，而且很丑。說實話，這張老臉，對考官們來說，那是再熟悉不過了——此人正是五十多歲的溫庭筠。

這些年來，溫庭筠年年出現在考場，是出了名的“釘子戶”。自個屢考不中，竟當起了槍手，專幫別人作弊，故意擾亂考場秩序，著實令人頭大。

沈詢監考那是出了名的嚴，這次更加不敢馬虎，溫庭筠自然成了他的重點監控對象。沈詢特意給溫庭筠調換座位，安排“隔離專席”，讓他在簾子下考試。

但你絕對想不到，即使如此嚴密防范，提前交卷離場的溫庭筠還是在監考官的眼皮下，通過暗語、手勢、表情等肢體動作，成功“幫助”了八個人一舉中第。然而他仍同往年一樣，名落孫山。這樣的結果，早在溫庭筠的意料之中，畢竟，他也只是來當槍手的嘛！

其實，溫庭筠最初的理想并不是成為一名槍手，他也曾向往過仕途。溫庭筠的父親早早去世，家里孩子又多，幸得父親生前好友段文昌幫忙，不僅把溫庭筠接到自己家里，還讓他與其子段成式結伴共讀。

溫庭筠讀書很刻苦，且有著極高的天賦，從鄉試開始，他就一直成績突出，表現不凡。就在這個時候，視他如己出的段叔叔去世了，溫庭筠不得不提前告別段成式，北上長安，踏上科舉之路。

初來乍到，溫庭筠卻發現自己才子的名號，早已盛傳京城。

唐朝進士科要考詩賦，考生要按照試題所出的韻，押八個韻，且有時間限制。“三條燭盡，燒殘士子之心；八韻賦成，驚破試官之膽。”這副對聯，很好地說明了這種考試的緊張刺激與難度之高。

三條燭燒盡，大多數人根本寫不完八韻賦。但溫庭筠偏有一種一騎絕塵的本領。他不慌不忙，甚至都不打草稿，儀態悠閑地將手往袖子里叉，一叉手即成一韻，八叉手即能完篇，然后交卷走人——因此，人贈綽號“溫八叉”。

按理說，溫庭筠如此這般的頂級學霸和考場之神，科舉對他來說，應該是輕而易舉，也必定前程似錦。他自己這么想，大家更這么想，于是，認識的不認識的，一時間紛紛上門和他結交，往他身上押寶。

果然，溫庭筠初試名列第二。于是，胸有成竹的溫庭筠，同那些仰慕他的紈绔子弟流連在酒館與賭場之間，縱酒放賭，好不愜意。

但誰也沒料到，溫庭筠翻車了。原因不是別的，因為喝酒喝大了，禮部復試那一天，溫庭筠忘了去參加考試……

聽說這事后，誰都忍不住扼腕嘆息，可溫庭筠本人卻一臉的無所謂。不就是一次考試嗎？哥有的是才華，明年接著來。可溫庭筠并不知道，這曾是他離中第最近的一次機會。

不以為然的溫庭筠，沒有意識到問題的嚴重，依然我行我素，整日和那些無賴子們混在一起，飲酒賭博，很快便落下了個“士行塵雜，不修邊幅”的壞名聲。這讓當道者給溫庭筠貼上了不能“臨民”與“不堪重用”的標簽，因此也就埋下了累年不能中第的伏筆。

后來，好不容易搭上當朝宰相那條船，卻因為自己的放蕩不羈得罪了宰相令狐绹，把自己僅剩的小路堵成了死胡同。溫庭筠越走越遠，仕途也越來越渺茫。

溫庭筠的才華自不待言，但終其一生，在科舉仕途上抑郁不得志，與他個人的性格有很大關系，恃才傲物、狂放不羈，用現在人的說法，那就是“高智商、低情商”，真是性格決定了命運。特別是當考場“槍替”，冒天下之大不韙，其坎坷命運，可以說正是他自己一步步“作”出來的。