1953

1953年10月，作家出版社成立，與人民文學出版社合署辦公，人民文學出版社社長馮雪峰兼任第一任社長。以“作家出版社”名義出版的第一本書是《三國演義》。

1958

1958年8月1日，作家出版社與人民文學出版社分開，成立單獨機構，劃歸中國作家協會領導，樓適夷任社長。

1958年11月28日，中宣部批復中國作協黨組副書記嚴文井兼任作家出版社社長，樓適夷任副社長兼總編輯，何文任副總編輯。

1960

人民文學出版社、作家出版社、中國戲劇出版社合并，行政上受文化部領導，業務上受中國作協指導。嚴文井擔任社長兼總編輯，韋君宜擔任第一副社長。

1979

1979年10月，中國作協召開第三次會員代表大會，決定恢復作家出版社。

1980

1980年9月，國家出版事業管理局批復中國作家協會，同意恢復建立作家出版社，從維熙任社長。

策劃推出“當代小說文庫”，包括鐵凝《玫瑰門》、張潔《只有一個太陽》、張賢亮《感情的歷程》、莫言《十三步》等。策劃出版“文學新星叢書”，包括阿城《棋王》、池莉《煩惱人生》、劉震云《塔鋪》等。

改革開放初期

策劃出版以譯作為主的“作家參考叢書”，包括弗洛伊德《夢的解析》、叔本華《生存空虛說》、尼采《悲劇的誕生》以及米蘭·昆德拉《生命中不能承受之輕》《生活在別處》等。

20世紀90年代

出版了《鐵凝自選集》《王安憶自選集》《莫言文集》《張煒自選集》《張潔自選集》《韓少功自選集》等，以及韓少功《馬橋詞典》、莫言《豐乳肥臀》《檀香刑》、賈平凹《懷念狼》等長篇小說。

國慶50周年前夕，出版“中華人民共和國五十年文學名作文庫”(六卷十冊)。

出版大量雙效益的品牌好書，如楊紅櫻《女生日記》《男生日記》，余秋雨《借我一生》《霜冷長河》《千年一嘆》，海巖《永不瞑目》《拿什么拯救你，我的愛人》等。

出版新概念作文大賽獲獎作品集，從第一屆開始，連續出版了10多輯。韓寒的處女作《三重門》成為作家出版社常銷不衰的品牌。

王安憶《長恨歌》2000年獲第五屆茅盾文學獎。

2003

中國作協成立中國作家出版集團。此后一段時期，作家出版社出版了巴金《隨想錄》、王蒙《尷尬風流》、周汝昌《紅樓別樣紅》、黃永玉《比我老的老頭》《沿著塞納河的翡冷翠》、莫言《生死疲勞》、張平《國家干部》、周梅森《我主沉浮》《國家公訴》《絕對權力》等作品，以及《說文解字文獻研究集成》《全敦煌詩》等大型文獻研究成果。2006年5月出版的鄧遂夫校訂《脂硯齋重評石頭記庚辰校本》，是國內首次出版的全面反映《紅樓夢》庚辰本（包括其脂批）原貌的校訂本。

2008

為紀念中國改革開放30年，出版了“中國改革開放三十年”叢書，包括《跨越：紀念中國改革開放三十年詩選1978-2008》等。

賈平凹《秦腔》、周大新《湖光山色》2008年獲第七屆茅盾文學獎。

2009

在中華人民共和國成立60周年之際，作家出版社啟動匯聚近百部當代文學名著的“共和國作家文庫”大型文學出版工程。

《中國作家協會會員辭典》從2005年啟動編纂工作，于2009年面世出版。全書共三卷、500余萬字，為中國作協的會員管理和交流工作作出了重要貢獻。

2011

張煒《你在高原》2011年獲第八屆茅盾文學獎。同時期的其他重點作品有巴金《再思錄》、13卷“余華作品”等。

2012

在毛澤東《在延安文藝座談會上的講話》發表70周年之際，推出《毛澤東同志〈在延安文藝座談會上的講話〉百位文學藝術家手抄珍藏紀念冊》一書。

出版《莫言文集》20卷本。

2012年，中國作協黨組決定用3到5年時間，集中全國文化界的精兵強將，實施“中國歷史文化名人傳”叢書出版工程，計劃出版130部左右。

2015

出版賈大山《賈大山小說精選集》、范小青《我的名字叫王村》、王旭烽《茶語者》、孫皓暉《大秦帝國》（縮寫本）、劉和平《北平無戰事》等。

李佩甫《生命冊》、蘇童《黃雀記》2015年獲第九屆茅盾文學獎。

2019

2019年7月8日，作家出版社有限公司揭牌儀式在中國現代文學館舉行，這標志著作家出版社由全民所有制企業轉變為國有獨資公司。

為慶祝新中國成立70周年，推出“新中國70年文學叢書”共計40卷，包括中短篇小說30卷、散文3卷、報告文學3卷、戲劇3卷、詩歌1卷。

陳彥《主角》2019年獲第十屆茅盾文學獎。

2020

推出包括《十八洞村的十八個故事》《國家溫度》等在內的脫貧攻堅題材報告文學叢書，為決勝全面建成小康社會、決戰脫貧攻堅留下了珍貴的國家記憶和文學記憶。

2021

為慶祝建黨百年，梳理百年中國文學輝煌歷程，出版《紅色經典初版本影印文庫》。

2022

2022年3月，發布“新時代山鄉巨變創作計劃”征文。8月1日，“新時代山鄉巨變創作計劃”在湖南益陽啟動。截至目前，已出版關仁山《白洋淀上》、歐陽黔森《莫道君行早》、王松《熱雪》、周瑄璞《芬芳》等作品。其中，楊志軍《雪山大地》2023年獲第十一屆茅盾文學獎。

2023

陸續推出郭寶昌《大宅門》、張翎《歸海》、海飛《昆侖海》、何建明《煉獄》、祝勇《在故宮看見中國史》等作品。

為慶祝作家出版社成立70周年，向經典致敬，作家出版社啟動“作家出版社建社70周年珍本文庫”文學工程，選取30部建社初期首次出版的作品重裝出版，以彰顯中國風格、中國氣派和人民立場，共同見證新中國文學事業發展的蓬勃生機。