在我的心里，一直將那個早已恢復古典名園身份和面貌的園林看作自己的中學校園。

那是42年前。1981年夏天，中學畢業5年后，我們班搞了一次返校同學會。那時秋霞圃的重修、重建工程正在進行，在原音樂教室門前的工地上，同學們興味盎然地留了影。后來才聽聞這所留下我們許多記憶的老房子原名叫“碧梧軒”，門前廢池則稱“桃花潭”，潭邊沿南北假山有過各種佳構，各具美名。我們當年那幾幀留影不可多得地見證了園子的此番變遷。當我起念要再寫一寫曾經的中學校園時卻事與愿違，竟寫成了秋霞圃游記。

之后我就注意到，秋霞圃的故事中最不尋常的是在它作為私家園林的兩百多年間（1502年—1726年），其園主在龔氏和汪氏兩家之間兩度變換。據2008年版《秋霞圃志（重修本）》記載：龔氏園系明代工部尚書龔弘宅第之后園，即秋霞圃前身，始建于明正德嘉靖年間（作者按：一說始建于明弘治十五年，龔弘辭官返鄉之時），時園內景物不見著錄。明嘉靖三十四年，龔弘曾孫龔敏卿（又名敏行）為家奴所害（一說死于盜事），家道中落，遂售宅園于汪姓徽商。明萬歷元年，敏卿子錫爵赴鄉試乏資，向汪添價，汪答，價不可添，秀才若中舉，宅園可無償退還。是年錫爵中舉，汪果然踐諾。萬歷至崇禎年間，錫爵子方中常邀“嘉定四先生”唐時升、婁堅、李流芳、程嘉燧和客居嘉定的名士宋玨、馬元調在龔氏園會文唱和。時園內有叢桂軒、浴德堂諸勝。清初，清兵三屠嘉定，龔氏后裔龔用圓、龔用廣等十余人與侯峒曾、黃淳耀一起守城，英勇殉節。龔氏再次衰敗，其殘存的宅園復歸汪姓。

在這個可歌可泣的故事背后，龔氏多達12人殉節，龔用廣的兒子龔元昉在殉難前還留下一首《石岡別》，文中有“雙眼淚盡繼以血，垂向江邊哭父烈”。下自注：“母與弟妹避地石岡，七月二十七日兵猝至，同殉于此。”

我最初讀《秋霞圃志（重修本）》中的這段文字，在感佩嘉定龔氏“再次衰敗”的原因時，也特別覺得前一個故事過于離奇，內容有穿鑿附會之嫌。后經考據研究，我對這一故事列出幾處質疑：其一，關于龔氏宅園何時售給汪姓徽商，據查最早記載此事的清嘉慶《嘉定縣志》卷八“第宅園亭”里，只說龔錫爵成年后，從收養他的舅舅沈兆家返鄉時，“其城隍廟西故宅已售一徽商”，并未明確售出時間和經手人。此后史志傳記中的相關說法則是時隔越久情節越豐，益顯“演繹”特征。據此可知，所謂汪姓徽商在龔家遭難時“趁火打劫”壓價購入龔氏宅園的推測未經實錘；其二，關于龔敏卿的死因，我查到最早的記載出現于明萬歷《嘉定縣志》卷十二“隱德”中，是“死于盜”，后來演變為死于“奴變”，并演繹出家仆李崧于月黑風高之夜背負幼主龔錫爵逃離“奴變”現場的情節。即使是這樣，那時龔家已失戶主，是誰出售龔氏尚書園給汪姓？其三，從清康熙《嘉定縣志》、清光緒《嘉定縣志》等史志所記龔錫爵做人為官的事跡看，他是一個正直、剛正的人，無論在何種情況下，都很難想象他會向多年前已由自家長輩售出之宅園的買主要求“添價”。何況龔錫爵那次是“赴鄉試”，明朝鄉試試場通常安排在地方上，所費不多，即使“乏資”，名門后代也不至于去動那種歪腦筋；其四，清康熙《嘉定縣續志》、清光緒《嘉定縣志》中均有關于在清初第二次接手龔氏宅園的汪氏后裔汪鳳來（字于梧）的小傳，志書贊譽他樂善好施，這一描述的確符合當年一般成功徽商的品行。從汪鳳來的祖輩在龔錫爵中舉后送還宅園的義舉看，他也不是等閑之輩，對龔錫爵有所求，資助在先應更合情理。

我推斷，事情或許更接近這樣：1555年，龔敏卿意外死于盜事，遺子錫爵時年5歲，成了孤兒。其舅沈兆時客居常州金壇，得到噩耗后即派人聯系到龔家仆人李崧，由李崧悄悄帶著錫爵投奔沈兆處。沈兆對錫爵視如己出，“撫而教之，凡十五年”。龔錫爵成年后，沈兆將他送回嘉定老家，并資助他自立門戶。3年后，即1573年，龔錫爵中舉，次年又中進士。在此背景下，先已購得龔氏園的汪姓徽商主動提出將宅園物歸原主奉還龔錫爵。其實當時的龔氏園并非豪宅，建筑簡陋，“白門土垣而已”，只是它對龔家有特殊的意義。另一方面，在龔錫爵連中舉人、進士后，這座原尚書宅第更添分量，汪姓徽商此時將它“物歸原主”，正合題中應有之義。

雖然汪氏經營秋霞圃近百年，然而在史志中提到秋霞圃的這段歷史時，它的園主始終有姓無名。據嘉定地方文史研究者朱懷興考證，嘉定歷史上私家園林不下百所，像這種園主有姓無名的情況可謂絕無僅有。上文提到清代兩部《嘉定縣志》中皆有汪鳳來小傳，但文中看不出他和秋霞圃的關系，而為他列傳、贊譽他樂善好施的原因恐怕還是在于“子熹，丙辰武進士”——他的兒子熹考中了武進士。

朱懷興在清代詩歌中發現這個汪鳳來就是清初秋霞圃的園主，也就是龔氏園正式有園名“秋霞圃”后的第一代園主。當年那些關于秋霞圃的詩詞的主要作者，如山東萊陽宋琬、蘇南江陰鄧仲麟、浙江余杭嚴沆等都不是嘉定人，這明顯不同于前朝龔錫爵的兒子龔方中經營園子那會兒，常來園中雅集、會文唱和的多為本地名士，如“嘉定四先生”等。或許園子在清初再度易主汪姓徽商這件事，并不待見于本地“大方之家”。

好在宋琬、鄧仲麟、嚴沆等進士沒有辜負園主汪鳳來的盛情。據《秋霞圃志（重修本）》記載，龔氏宅園正是在這個時期被擴建為園林，不僅有了正式園名，也逐漸有了桃花潭、鶯語堤、寒香室、歲寒徑、數雨齋等20余景，“極一時之盛”。而留下的詩詞也不少，有宋琬的《集汪于梧秋霞圃分韻二首》《秋霞圃雜詠十五首》、鄧仲麟的《秋霞圃詩》、嚴沆的《賦秋霞圃》等。

今天的秋霞圃分為四個景區——桃花潭景區、凝霞閣景區、清鏡塘景區和城隍廟景區，其中桃花潭景區所在位置就是過去的龔氏園，也即汪氏園。朱懷興曾在《秋霞圃有密碼，藏在清詩中》一文里提出疑問：桃花潭命名的依據是什么？不僅今天的桃花潭畔并無“桃紅柳綠”，而且據朱懷興考證，清詩中雖多描寫秋霞圃桃花潭的文字，但也都沒有寫到桃樹。

倒是在嚴沆的詩句“桃花潭水鶴江湄，秋圃汪倫寄宅時”中，透露了桃花潭命名的“密碼”：這一有名無實的命名，卻是為引導后人聯想到李白的《贈汪倫》：“李白乘舟將欲行，忽聞岸上踏歌聲。桃花潭水深千尺，不及汪倫送我情。”汪鳳來和汪倫，一樣姓汪，同是安徽人。或許詩人預知了將來的史志也不會待見汪氏園的主人汪鳳來，便采用了獨特而含蓄的表達方式，這種表達方式合乎文學和園林的語言，為后世留下一段佳話。上文也說了，后世的幾部《嘉定縣志》果然沒有提及汪鳳來和秋霞圃的關系。

1726年后，汪氏秋霞圃和毗鄰的沈氏園、金氏園一起歸屬城隍廟，作為城隍廟的后園，其間細節狀況今已無考。今天的秋霞圃包含上述四園，被譽為上海五大古典園林之一，重煥青春，聞名遐邇。