走下車來，環(huán)視周邊的廣袤風(fēng)景，一瞬間，我竟然感到呼吸有幾分不同。

這是初秋的寧夏，天空碧藍(lán)如洗，陽光熾烈酣暢。沿著一條坑洼不平接近原生狀態(tài)的砂石道路，車子一路顛簸，在一道沙梁的背脊處停下。這里居高臨下，視野開闊，景色盡在俯瞰中，一列列舒緩起伏的沙丘，錯(cuò)落疊加，一直延展到天地相交的遠(yuǎn)方。

屏住呼吸的感覺，并不是因?yàn)槌醮我姷缴衬Ｔ谛陆死敻桑趦?nèi)蒙古阿拉善，我都目睹過黃沙漫漫，浩蕩無垠，已經(jīng)見怪不怪。此刻的類似撞擊感的新鮮體驗(yàn)，正因受到一種全然陌生的東西的觸動(dòng)。如果說此前見到的沙漠風(fēng)景都是荒涼孤寂，是大自然荒蠻力量的體現(xiàn)，那么眼前的畫面，卻分明讓你感覺到人與自然之間奇妙的關(guān)聯(lián)。

一

這里是白芨灘國家級自然保護(hù)區(qū)，在寧夏靈武市以東，位于毛烏素沙地的邊緣。我所在的地方是保護(hù)區(qū)中的一個(gè)管理站。此刻映入眼簾的，是一片經(jīng)過治理的沙漠景觀。

身旁是一棵十分茂盛的灌木，有四五米高，枝條發(fā)散，冠幅伸展，繁密的羽狀樹葉間，綻放著俏麗的粉紫色花朵，頗像豌豆花。我得知它的名字叫作花棒，既耐干旱，又能適應(yīng)嚴(yán)寒與酷熱，且萌蘗力強(qiáng)，即便被牲畜啃得光禿禿的，也能迅速萌發(fā)出新芽，被稱作“沙漠姑娘”，是名副其實(shí)的護(hù)沙巾幗。

旁邊不遠(yuǎn)處，分布著幾簇叫作檸條的植物，葉片同樣窄細(xì)，是為減少水分蒸發(fā)而進(jìn)化出的形態(tài)，印證了適者生存的生物學(xué)原理。它只有一米多高，但根系極為發(fā)達(dá)，扎得很深，并向四周伸展蔓延，壽命長達(dá)數(shù)十年甚至上百年，抗風(fēng)固沙能力很強(qiáng)。它同樣有個(gè)親切的名字，“沙漠漢子”。為事物命名是一種灌注了感情的行為，從這些稱呼中，能夠想象人們對這些生命力頑強(qiáng)的固沙“功臣”的喜愛。

身邊幾十平方米的范圍內(nèi)，還有其他幾種植物：沙棘、沙柳、銀沙槐、駱駝刺……我向同行者打聽，并通過手機(jī)上的植物識別軟件，努力辨識并記下它們的名字。蹲下身去，看到它們根部周邊的細(xì)沙表面，已經(jīng)凝固成一層結(jié)皮。更遠(yuǎn)處，在一片舒緩起伏的沙坡上，是一大片密密麻麻的草方格，毛茸茸的，就像一張大網(wǎng)，牢牢地罩住了地面。講解員介紹，每個(gè)草方格中，交錯(cuò)種植了檸條、沙柳、花棒、沙拐棗等沙生植物。

我轉(zhuǎn)身，目光緩慢地掠過視野所及的范圍。就在大約兩公里外，有一片沙丘吸引了我的注意。它正是典型的沙漠樣貌，在陽光照射下呈現(xiàn)為一種單調(diào)荒涼的灰白色，寸草不生，與周邊被條狀或塊狀的綠色點(diǎn)綴的區(qū)域，形成了鮮明的對比。講解員的介紹印證了我的猜想：這是特意保存下來的，是為了展現(xiàn)未經(jīng)治理的沙漠的本來模樣。這種反差，讓人更深刻地認(rèn)識到變化的明顯。

同行的一位年輕女子的講述，則提供了更多具體生動(dòng)的細(xì)節(jié)。她說自己小時(shí)候就住在這一帶，每天早上起床，鼻孔、耳朵里都灌滿了面粉一樣細(xì)細(xì)的沙子。與小伙伴玩耍，一陣風(fēng)裹著流沙吹來，彼此都看不見對方人影。那時(shí)候的沙丘也不像眼前這般固定，而是流動(dòng)不居，隨時(shí)被強(qiáng)勁的風(fēng)推拉撕扯。幾天不見，同一處地方就變成了另外的模樣。

風(fēng)沙肆虐，曾經(jīng)是白芨灘的尋常狀態(tài)。白芨灘是一處廣袤荒灘，生長著兩種耐旱植物，一種叫白刺，另一種叫芨芨草，它們正是“白芨灘”地名的由來。白芨灘緊鄰的毛烏素沙地，是距寧夏首府銀川最近的沙漠，離黃河最近之處也只有五公里。長期以來，毛烏素沙地不斷侵蝕進(jìn)逼，災(zāi)害性天氣頻仍，嚴(yán)重危害群眾生活。有一段民謠，便是當(dāng)年情形的生動(dòng)寫照：“十天一場沙，三天一場風(fēng)，風(fēng)吹沙子跑，抬腳不見蹤。”

新中國成立后，為了保護(hù)黃河流域生態(tài)環(huán)境，黨和政府高度重視沙漠治理工作。1953年，中國科學(xué)院在白芨灘成立了治沙試驗(yàn)站，即白芨灘自然保護(hù)區(qū)的前身白芨灘防沙林場，拉開了寧夏東部沙漠治理的序幕。

二

萬事開頭難。治理茫茫沙漠，更是難上加難。白芨灘年均降水量不足兩百毫米，天氣極度干燥，給綠化帶來了極大困難。流沙松軟，隨風(fēng)賦形，變幻不已，人在流沙上站都站不穩(wěn)，要固定它們談何容易？

經(jīng)過長期的摸索實(shí)踐，人們總結(jié)出了有效的方法：先用草方格固定流沙，再以雨季撒播草籽、穴播灌木種子、營養(yǎng)袋育苗造林、春秋植苗造林這四項(xiàng)措施作為補(bǔ)充。在植物的種類上，也要注重灌草結(jié)合、合理搭配樹種：在沙丘丘頂撒播草籽，在迎風(fēng)坡、丘間低地種植耐旱灌木，比如檸條、花棒、沙拐棗等。

這些措施寫在紙面上并不費(fèi)事，但落在沙漠上每邁出一步都要付出很大努力。就拿治沙最基礎(chǔ)的工作扎制草方格來說，每個(gè)步驟都有嚴(yán)格的要求。首先要將麥草整理碼放好，踩壓整型，幾個(gè)人一起用鐵锨把麥草牢牢軋進(jìn)沙里，露出地面三分之一的高度，做成一米見方的麥草方格，再將方格中心的沙子撥向四周麥草根部，用力踩實(shí)，使麥草牢牢地直立在沙地上，這樣能夠有效地阻止流沙被風(fēng)吹走。看上去單調(diào)枯燥的動(dòng)作，做到位并不容易，需要力道，需要精確，還需要協(xié)調(diào)。

“寧可掉下十斤肉，不讓生態(tài)落了后。”數(shù)十年間，白芨灘流傳著一句話。這句誓言般的口號背后，是一種強(qiáng)大而決絕的精神力量。正是在它的驅(qū)動(dòng)下，這一方天地自然的面貌，才不斷地產(chǎn)生著深刻篤實(shí)的變化。

不妨在腦海中勾勒出這樣的一幅動(dòng)態(tài)畫面：白茫茫一片沙漠中，星星點(diǎn)點(diǎn)的綠開始冒頭，然后變成一簇簇、一排排，進(jìn)而連綴拼接成一片廣闊濃郁的綠色。就像在電影慢鏡頭里看到的一朵花的開放、一只雛鳥的破殼而出。但那是高速攝影機(jī)將幾個(gè)小時(shí)的過程濃縮在一分鐘里，而眼前大自然的變化，則是徐徐展開在大半個(gè)世紀(jì)的漫長時(shí)光中。

三

自1953年建立防沙林場至今，整整七十年間，幾代白芨灘人艱苦創(chuàng)業(yè)，共治沙造林六十八萬畝，控制流沙近百萬畝，在毛烏素沙地西南邊緣，構(gòu)筑起一道南北長約六十公里、東西寬約四十公里的綠色屏障，不僅擋住了沙漠南移西擴(kuò)，而且將沙漠推后了二十公里，保護(hù)了黃河以及銀川河?xùn)|的生態(tài)安全，成為“三北”工程精準(zhǔn)治沙、科學(xué)治沙的樣板區(qū)，創(chuàng)造了世界治沙史上的奇跡。這些卓越的成就，無疑是對于白芨灘人辛勤勞作的犒賞。

數(shù)字盡管翔實(shí)準(zhǔn)確，總是不若具體場景來得生動(dòng)直接。看過了今昔對比的沙丘景觀，重新上車，繼續(xù)前行大約十公里后，就來到沙漠邊緣地帶。

眼前的綠意驟然變得葳蕤茂盛，道路兩旁佇立著挺拔的松樹和楊樹，樹齡應(yīng)該在十年以上。后面則是喬木灌木混雜的區(qū)域，能夠看到成片的果樹，濃密翠綠的枝葉間，果實(shí)累累垂垂，有紫紅色的李子、金黃色的蘋果等等。林木下面的草坪上，幾名女職工正在清理落葉。陽光透過樹冠篩濾下跳躍的光影，落在她們的頭上、肩上。

講解員介紹，正因有效治理了流沙，今天的保護(hù)區(qū)發(fā)展起四大支柱產(chǎn)業(yè)，種植林果、苗木和蔬菜，還建起了奶牛養(yǎng)殖場，走出了一條綠色的致富之路。

走不多遠(yuǎn)，眼前是一段長城狀的圍墻，蜿蜒起伏，寓意眾志成城的白芨灘人在大漠中筑起綠色長城的決心和毅力。拾級而上，站在最高處的城堞旁，就像剛才站在沙丘頂端一樣，又一次獲得了寥廓渺遠(yuǎn)的視野。不同的是彌望中皆是青翠的綠色，郁郁蔥蔥的各種防風(fēng)固沙植物，從喬木到灌木再到草本，從高到低，層層疊疊，組成了一個(gè)生機(jī)勃勃的立體植物群落。在這片綠色中間，躺臥著一個(gè)人工湖泊，波光瀲滟，不時(shí)有鳥兒從水面上飛掠而過。

忽然想到了一首在此地廣為流傳的歌謠：“一年一場風(fēng)，從春刮到冬；天上無飛鳥，地上無寸草。”望著眼前的無邊蓊郁，不由得有一種夢幻般的感覺。如果不曾知曉歷史，誰會(huì)相信歌謠所描繪的荒涼景象，曾經(jīng)長久地屬于這個(gè)地方？

但這是毋庸置疑的事實(shí)。是白芨灘人的信念和力量，是他們久久為功的努力，改變了這片土地貧瘠荒涼的面貌。在肆虐了多少個(gè)世紀(jì)之后，不可一世的沙漠被降伏，止步于這一道道綠色生態(tài)屏障面前。

人與大自然和諧共生的美好，其間豐富的意味，只要看到眼前綠色染遍的白芨灘，一切便得到了生動(dòng)形象的闡釋——此刻的風(fēng)景，那樣自然而熨帖，一陣輕風(fēng)拂過，花棒紫紅色的花朵搖曳著，沙棗花輕淡的香氣飄散彌漫……