一

壩上的天氣就是這樣：農歷四月，依然整天整夜地刮著冰冷刺骨的大黃風，混混沌沌，天地不分。

張北縣西大淖村村頭，有一座寬大的宅院。傍晚時分，正堂的大屋里已經點上了罩子燈，長工、短工們在院子內不停地走動著。屋內的家人，有的坐在炕上，有的站在炕下。女人們圍著厚厚的頭巾，端盆的、捧碗的，出出進進。

這是1945年5月的一天，忙碌了一整日的大院也要閉門打烊了。

柴家當家人柴峻山，是壩上有名的大財主，家里良田數頃，騾馬成群。柴老爺子今年已經60多歲了，身為地方名流，本是世道上的活躍人物，但自從日本人在附近建造兩座炮樓之后，他就明顯地衰老了，身體也一年不如一年。

一家人坐在飯桌前，剛要拿筷子，突然，馬倌小郭氣喘吁吁地跑進來對柴峻山說：“當家的，外面來了兩個人，什么話也不說，每人拉著一匹馬就進院了……”

柴峻山心里一驚，迅即整衣下炕。這混亂世道，什么事都會發生，待人接物可要小心哩。

剛走出正堂門口，只見兩個來客大模大樣地朝上房邊走邊看，走到門口，卻又在門檻外停住了腳。

前面的客人很是講究，頭戴青黑禮帽，身穿長袍馬褂，留著兩綹小黑胡。后面是一個仆人打扮的青年，兩眼炯炯如火，滿是機靈。

柴峻山見過世面，上前拱手：“請問貴客是？”

來人未開口，只是看著柴峻山身后的馬倌。

柴峻山馬上明白：“小郭，把客人的馬拉到后院喂喂，休息吧。”

馬倌應個是，就匆匆地離開了。

來客見馬倌走遠了，這才跨進門檻，回身關上門，而后走上前去，“咕咚”就跪下了，并哽咽著哭出聲來：“孩兒不孝，今兒個回來看望爹！”

柴峻山驚呆了。聽那聲音，似乎耳熟，可看模樣，卻又十分陌生，想上前扶起，一時又不敢，真是又驚又怕，手足無措。

這時，來人一把扯下假胡須，露出一張年輕英俊的面孔來。

柴峻山一看，天啊，竟是自己多年不見的寶貝兒子柴書林！

他急忙上前，將兒子扶起來，猛一把緊緊抱住，唏唏噓噓地抽泣起來，老淚縱橫。

二

10年前，柴峻山送兒子到北平讀書。自從“七七事變”之后，兒子就與家里斷絕了聯系。后來，兵荒馬亂，戰火四燃，尤其是日本人來到壩上之后，柴峻山多受盤剝，心力交瘁，身體日漸衰微，更加想念兒子。可兒子連一個口信也沒有，是死是活，全不知道，怎能不讓他揪心？

柴書林小心翼翼地攙扶著父親，訴說著自己這幾年從北平到延安的經歷。接著，他又對父親說：“爹，我現在是八路軍了，這次是奉上級指示，回壩上打鬼子來了。”

老人一聽，驚恐之后，自然是說不出的高興。他們這里是淪陷區，日軍活動頻繁，村外5里就有一座日本炮樓。對八路軍，他自然從內心欽佩。抗日政府號召“有錢出錢，有力出力”，自己老了，但捐些財產總是可以的。只是幾年來，他一直沒有與八路軍聯系上。沒想到，自己的兒子竟然就是八路軍。他一面撫摸著兒子的頭，替兒子拍拍身上的土，一面又讓人趕緊把院門閂上。

柴書林回家，可樂壞了全家人，也忙壞了全家人。柴峻山把那個年輕的后生讓到炕上，親自斟上一碗茶水。母親拿出一包上等的白蘑菇，叫姑娘們推了細薄細薄的莜面窩窩。這是柴書林小時候最愛吃的家鄉飯……

莜面窩窩蒸熟了，熱氣騰騰地端到了柴書林和年輕后生的面前。

柴書林一面喝著香噴噴的羊肉蘑菇湯，一邊問起家里近年來的情況。

這一問，滿屋子頓時熱鬧起來，兄弟姐妹們爭著講，搶著說：“唉，這年頭，可讓小鬼子給害苦了……”

是啊，日本人侵占壩上不久，就讓人動員柴峻山出任維持會會長。他以年老體弱為由，婉言拒絕。從此之后，他也就成了日本人和“皇協軍”的眼中釘。有一次，皇協軍為了威脅柴峻山，竟在他家門口殺死了兩個人，血漿濺滿了門前的臺階……

可是，柴峻山急著想聽聽外面的事情，便拍拍手，打斷了家人的話：“書林，你說說，內地的戰事怎么樣了，戰爭什么時候能有個眉目？”

柴書林就等著爹問這句話了。他看看時機已到，就把剛夾起的莜面窩窩又放下去，壓低聲音說：“爹，經過幾年抗戰，日本鬼子快要完了！”說著，他又把蘸過羊肉蘑菇湯的莜面窩窩送到嘴里，細細地嚼著，慢慢地咽下，接著說，“八路軍的大部隊，馬上就到咱張北了，按照黨中央的指示，向敵后挺進，開辟新區，擴大根據地……張北（縣）已成立了工委，張北至崇禮（縣）之間，八路軍騎兵已經開始活動了，不久就要在整個壩上全面展開……”

隨后，柴書林又小聲地向家人介紹了延安和解放區的情況，還說到國際形勢……

燈油添了兩次，窗外的大黃風仍在呼嘯著，夜已經很深了。但全家人越聽越入耳，沒有一個人打盹。柴書林呢？自然是越說越起勁……

雞叫頭遍的時候，柴峻山看出了兒子還有肺腑之言，就讓家人們先去睡覺，只剩下他們父子兩人，還有那個小后生。

這時候，柴書林才對父親說：“這次回來，一是看看二老，二來也是回家和爹商量一件事。爹不是最恨日本鬼子嗎？爹一定愿意拿出些錢財來支援抗日騎兵支隊……”

老人點點頭：“是的，為了打鬼子，爹是應該出力氣……”

不知不覺，窗外已經漸漸發亮。

老人覺得應該讓遠道奔波的兒子和小后生休息了，就把他們帶到一間偏房，為他們蓋好被子，讓他們足足地睡一覺。

又是黃昏的時候，柴峻山把兒子叫到自己屋里，遞過一個沉甸甸的褡褳：“書林啊，這里邊有洋錢，有蒙疆票，你拿去吧，能幫助騎兵支隊解決些困難，算是爹的一點心意。記住，10天后的傍晚，你再派人來，我想法給你們弄到十來匹可以做戰馬的上等馬……”

老父親的一番話，讓柴書林感動得不知說什么才好，他向爹深深地鞠了一躬。

當天夜里，柴書林又扮成一個紳士模樣，后邊跟著一名侍從，騎馬離開了柴家大院。

三

柴書林雖然走了，但這些日子里，柴家人明顯感到老當家人變得精神了，也年輕了。

吃過早飯，他對老伴說：“我到東大淖走親戚，中午不回來吃飯。”說罷，就帶著小長工走出門去。

一去一整天，天黑才回來。回來時，小長工手里牽著一匹帶鞍子的上等馬，而跟來送馬的人，又悄悄地把柴家的3匹馬牽走了。

第2天，柴峻山又對家人說：“我今天到二泉井看朋友，中午不回來吃飯了。”

又是很晚才回來，又是帶回一匹帶鞍子的上等馬。自然，跟來的人又牽走了柴家三匹馬。

一連好幾天，均如此。

總有些人好奇，詢問換這么多上等馬干什么用。這時，他總是說：“都是張家口的朋友來信讓我代買的，做一筆生意……”

由于柴峻山是壩上有名的大財主，人們自然也就信以為真了。

如何把這些馬送走呢？老人安排得細細密密。

十天過后的一個清早，當長工們趕著馬群出去放牧時，柴峻山囑咐把那十幾匹上等馬夾在馬群中，一起趕到草灘上。

當天傍晚，果然有人敲響柴家大門。

走進門來的人，仍是紳士模樣。柴峻山以為是兒子又回來了，趕緊讓到上房。卸掉化裝，原來是前些天跟兒子回來的那個年輕后生。

年輕后生從衣服里掏出一封信，遞給柴峻山。

老人接過信看一看，點點頭，立即讓家人套好馬車。

馬車備好了，柴峻山又讓人把十幾盤馬鞍和配件裝進馬車里。接著，他拉著年輕后生上車，悄悄地駛出了柴家大門。

柴家放牧的馬群，就在黃蓋淖畔的大草灘里。馬車到達時，天已經完全黑下來了。

家人們七手八腳地卸車，為那十多匹戰馬裝配好鞍鐙。

突然，前邊一個深溝里，跳出十幾個黑影，徑直向戰馬跑來。

柴峻山大驚失色，以為遇到了土匪打劫，趕緊從腰間摸出手槍，呼喊家人們抄家伙。

年輕后生笑著說：“老人家，不用怕，這些都是奉我們柴書記的指示，剛剛動員參軍的騎兵戰士。這些馬，就讓他們騎走吧……”

老人放心了，微笑著，看著他們和他們的馬。

只見那十幾個小伙子，每人拉過一匹馬，一個跳步，輕盈跨上，隨即拍拍馬背，嘀咕幾句。

那些戰馬，如同生了翅膀一樣，披著夜幕，踩著晚風，向著遠處的大囫圇山方向，飛去、飛去……