黃宗羲入清之后，對抗清復明之舉已經絕望，于是決意不仕，獨處窮鄉僻壤，數十年致力于明代遺獻征輯與選編。康煕三十四年（1695），年邁八秩的黃宗羲終于以一人之力，完成了皇皇巨著《明文海》四百八十二卷的編纂，成為迄今規模最大、保存明代遺獻最完整的明文總集。

除編纂《明文海》之外，黃宗羲還另編有《明文案》《明文授讀》二書，這三種總集可稱黃宗羲的“明文三書”。它們是一個密切相關的總集系列，但又各自獨立，不能互相替代。三書的編纂有個過程。起先，黃宗羲纂輯有明一代之文為《明文案》，后又得昆山徐乾學傳是樓藏書，得到未見文集三百余種，于是在《明文案》基礎上增益為《明文海》。后來黃宗羲之子黃百家因為《明文海》卷帙浩繁，又請父親另選一本《明文授讀》。簡要地說，《明文海》是在《明文案》的基礎上編纂而成，但對《明文案》不是完全保留，是有所取舍的。《明文授讀》雖選自《明文海》，但一些選文又超出《明文海》之外。三書的編排差異及選文變化，反映其不同的編纂目的，體現出黃宗羲編選明文這一過程的豐富性。

《明文海》在學術史上具有特殊的價值。宋代以來，為本朝或前朝編纂一代文獻已形成一種文史傳統，也是許多文士追求的功業。如宋代姚鉉編《唐文粹》、呂祖謙編《宋文鑒》、元代蘇天爵編《元文類》等。《明文海》并不是第一部，也不是最后一部明人總集。在黃宗羲之前，已有明人程敏政《明文衡》、舊題袁宏道《明文雋》、何喬遠《明文征》、陳錫仁《明文奇賞》、陳子龍《明經世文編》這類明人總集。在他之后，也有清代徐文駒《明文遠》、薛熙《明文在》等。但是，《明文海》選輯范圍之廣，規模之大，遠超于《唐文粹》《宋文鑒》《元文類》等前代選文總集。《明文海》規模也超越以前所有的明文選本。許多明人的本集已散佚，其中一些重要文章賴此得以流傳，《明文海》堪稱明文總集之冠。四庫館臣評價《明文海》，“可謂一代文章之淵藪。考明人著作者，當必以是編為極備矣”（《四庫全書總目》《明文海》提要）。《明文海》的重要性，并不只因為其規模大，更在于其內涵豐富。明代三百年的政治、經濟、文化、藝術等活動，以至民間信仰、風土人情，無不在其書里得到充分反映。所以《明文海》是一部研究明代政治、歷史、社會、學術、文學重要文獻，其學術價值是不言而喻的。

黃宗羲在耄耋之年獨力完成《明文海》的編纂，近乎是一個奇跡。即使在當代優越的條件下，要以一人之力，匯編全明一代文章，仍然是難以完成的任務。上海古籍出版社曾出版錢伯城先生主編的《全明文》，但只出版了兩冊。中華書局1987年影印涵芬樓藏鈔本《明文海》四百八十卷，又據浙江圖書館藏《明文海》鈔本與四庫全書鈔本加以比勘和補輯，中華書局的影印本對于傳播《明文海》起了很大的作用。但這些鈔本未經整理，存在許多殘闕誤漏之處，閱讀起來仍有很多困難與障礙。黃靈庚、慈波點校的《明文海》20冊，近800萬字，最近已由人民文學出版社出版，這對于文史界而言，確實是個好消息。

黃靈庚先生整理《明文海》，以浙江圖書館的清康、雍間鈔本為底本，以四庫全書文津閣、文淵閣、文瀾閣鈔本，日本靜嘉堂文庫所藏清乾隆年間鈔本，涵芬樓藏清鈔本等為參校本，對全書做了深度整理。同時，從《明文案》《明文授讀》二書中輯出《明文海》未收之文，由慈波教授整理。整理本附有“選文作者索引”，各個時期，各位作者入選篇數一目了然，索引對研究明代的作家作品以及黃宗羲編選三書的思想傾向與文學旨趣都很有益處。《明文海》整理本的出版，對于推動明代文化研究將發揮重要作用。

古籍整理在本質上就是今人與古人的對話。這種對話，首先需要對語言文字層面的了解，深一層的是對文化、政治、制度方面語境的了解，如果再深一步，便是對古代著述者隱而不露的思想的理解，這種理解包含了整理者的闡釋與創造。黃靈庚先生整理《明文海》的同時，也與黃宗羲進行穿越時空的學術對話。《明文海》整理《前言》，洋洋五萬余言，堪稱《明文海》的專題研究和導論。它系統論述明代政治面貌、學術特征、文學嬗變及遺民意識，對《明文海》傳承情況做了全面、細致、精密考述，糾正了前賢諸多疏誤，填補了浙東學術史與明代文獻史研究的一些空白。從這個角度看，黃靈庚《明文海》整理，也是在探索一種有思想含量的文獻整理方式。

黃靈庚重在探求黃宗羲作為明代遺民的情懷與《明文海》的文獻特質。他認為，《明文海》是一部敘說一代政治利弊得失、追述一代學術軌跡、集一代文學的淵藪以及抒發遺民黍離悲情的文章總集。黃靈庚把黃宗羲所編纂的《明文海》，當作一代之史書，從中尋找“究天人之際，通古今之變，成一家之言”的旨趣，即從文獻收集與編選中讀到黃宗羲獨特的思想意圖。

在黃靈庚看來，黃宗羲編纂《明文海》，背后有存一代之書、立一家之言的動機。雖然，選家和作者不同，但總集肯定會體現出選家的眼光與旨趣。古代有些文章總集的確是可以立一家之言的，像蕭統的《文選》就是一部能體現一家之言與一代文章風氣的總集。《文選》的編者自序，就很明確地表明個人編纂的目的與時代的審美風尚。但由于時代環境的關系，黃宗羲編纂《明文海》時有許多禁忌與顧慮，此書既沒有序文，也沒有跋語。甚至，在黃宗羲其他著述中，也沒有論述到《明文海》的編輯宗旨與目的。對于一部花了多年編輯的巨著而言，黃宗羲對于《明文海》編纂主旨有意無意的“留白”，其中的原因，值得品味。古人對詩歌有“墨光四射,無字處皆有字”的妙評，這也適合對于《明文海》編纂主旨的評價。黃靈庚先生的重要貢獻就是為《明文海》表微闡幽，在此書所“不言之中”，品讀出了黃宗羲內心的千言萬語；在無字之處，看到“墨光四射”。

由于《明文海》編纂主旨深藏不露，或在隱約有無之間，這既有很大的闡釋空間，也有很大的闡釋難度。黃靈庚的表微闡幽就是通過知人論世的方式，以黃宗羲所處的時代及其生平與思想傾向為《明文海》編纂語境，與《明文海》所載文章，內外互證，加以推斷，頗多發明之論。下舉數例略加說明。

黃靈庚認為，《明文海》的輯錄、遴選，原則上是以明代重大政治事件為取舍的，凡涉乎朝廷重大政治事件以及關乎國家朝廷命運的文章必錄。比如，明代三百余年間有二大事，一是邊患，二是河患。以“漕運”及“治河”二事為例，可以看出黃宗羲《明文海》如何選文，如何編次，又如何體現其存明文遺獻，表達其政治見解。

黃靈庚透過《明文海》所選文章，看到明代學術中心與文學中心的分野，即彰顯了明代浙東是學術的中心，而蘇吳是文學的中心的現象。正德、嘉靖時，王守仁標舉“心學”，至于極盛，浙東的學術氣息非常濃烈，遂成為明代中晚期學術中心。黃靈庚認為，道學興而世教正，民心純而士氣振，在國家存亡危急之秋，往往有道學節義之士紛然而出。明人說到蘇吳人物之美，往往列舉祝允明、文徵明、唐寅、王鏊、唐順之等人為例，這些都是以“風流文雅”“富有篇章”見稱的文士，很少有以道學標榜者。

《四庫全書總目》評論《明文海》說：“明代文章，自何、李盛行，天下相率為沿襲剽竊之學，逮嘉、隆以后，其弊益甚。宗羲之意，在于掃除摹擬，空所倚傍，以情至為宗。”黃靈庚更一步以《明文海》所選文章的數據，力證此說。《明文海》選輯前、后七子之文，數量并不是很多。前七子除李夢陽14篇外，何景明、王廷相各7篇，王九思5篇，康海4篇，徐禎卿、邊貢各1篇；后七子王世貞13篇，吳國倫8篇，宗臣5篇，徐中行2篇，盟主李攀龍只有5篇，謝榛、梁有譽竟然落選，一篇也不選。“這個統計數字，可知黃宗羲并不認可或尊崇前、后七子的名聲及其文學地位。”這些實證性的數字，是比較有說服力的。

關于《明文海》抒發遺民黍離悲情，這是一個比較敏感也難以證實的問題。黃靈庚把黃宗羲的思想與《明文海》文本兩者結合起來，互相印證。他認為，黃宗羲正處明清異代鼎革之際，如何對待滿族人新崛起的皇朝，其二十余年抗清復明的具體行動，已經表明了態度。他在抗清失敗以后，選輯《明文海》即有嚴夷、夏之辨的意圖，本質上是表現其遺民意識。《明文海》有一些記載抗清志士的事跡，謳歌民族氣節的文章，還有數量較大的記載或議論文天祥以及宋末厓山事跡和南宋遺民活動內容的文章。黃宗羲通過《明文海》的選文諷喻當世，表達其遺民情結與黍離之悲。

文獻整理工作當然首先是文獻本身的準確。即通過審定、校勘、輯佚、辨偽、標點、目錄、索引等工作，整理出可靠的版本。但是，古文獻整理也是一種可以出思想的工作。這需要有學術的功力，需要獨到的眼光與有穿透力的識力。劉勰曾經說過：“音實難知，知實難逢。逢其知音，千載其一乎！”靈庚先生堪稱黃宗羲《明文海》的異代知音。他不僅整理了《明文海》，為當代讀者了解明代政治、經濟、學術、文學等提供一個可靠的文本，而且闡釋了黃宗羲隱在的思想，擴展了黃宗羲思想研究領域。黃靈庚指出《明文海》所具有的豐富意義與內涵，其所論是很有歷史文化價值的。最近，我有時在想，數字人文的出現，為古籍整理提供了極大的便利，同時也是一種挑戰，會不會有哪天，計算機可以完成古文獻整理的絕大多數工作？ 從這個角度看，有思想含量的文獻整理，就顯得更為重要，甚至是不可或缺的。

我和黃先生接觸不多，但非常敬佩他，其特殊的治學之路富有傳奇性。他曾在窮鄉僻壤的中學長期任教，治學條件極為艱難，卻在《楚辭》研究與文獻整理上，做出一流的學術。在我的印象中，黃先生一直精力彌滿，學術創造力驚人。五月間，黃靈庚先生惠贈《明文海》，他在扉頁上用蒼勁古直的字落款“八十翁靈庚奉”，我才想起黃先生也進入杖朝之年了。真正的學者內心總有一些特別的情結。黃靈庚的治學，前期是楚辭情結，后期則是鄉邦情結。黃先生約用了十年整理《明文海》，其間克服了許多困難。黃先生此書出版后，我曾發信表示祝賀，他用微信回復道：“希望別太高，水平有限，會有標點斷句失誤，請多批評。此書耗費精力，蓋減壽三年。”這當然是黃先生的謙虛與詼諧之辭，但我完全理解文獻整理之難。《明文海》沒有刻本，只有各種抄本，要一一經眼，傳抄之中字跡模糊不清或有訛誤，需要利用各種鈔本逐個核對審定，這對于一位八旬的老者，此中的辛苦，是可以想象的。但《明文海》整理是功德無量的名山事業，其出版既是造福學界的喜事，也應該是令黃先生身心愉悅的美事。愿以此文祝賀黃先生，為先生壽！