陳西瀅，現代文學家、學者、外交官，聯合國教科文組織首任常駐代表。陳西瀅名聲大噪，得于上世紀二十年代他在《現代評論》雜志的“閑話”欄目發表系列文章。1928年6月新月書店出版《西瀅閑話》，乃為陳西瀅的代表作。此后陳西瀅執教于國立武漢大學，1943年赴美國，1944年到英國，開始他文化官員的職業生涯。

已有陳西瀅相關研究和傳記，對陳西瀅四十年代在英美的文化活動缺少具體呈現，傅光明教授編注的《陳西瀅日記書信選集》上下兩部，細致呈現了1943年至1946年陳西瀅的生活工作情況，是研究陳西瀅、研究中國現代知識分子在英美的文學文化活動、研究抗戰時期與戰后中國外交的重要史料。

日記詳細記述了陳西瀅在英美與諸多中國知識分子之間的交往。其中有他在武漢大學時期的同事周鯁生、王世杰、劉篤生等人，有他在北京時期的友人胡適、葉公超、張歆海等人。周鯁生、王世杰、胡適等當年在北京與陳西瀅一起創辦和經營《現代評論》，交誼深厚。日記對這些舊友的記述較多，同時也記述了新朋，和因工作事務而發生交涉的諸多人物。

1944年3月16日的日記道：陳西瀅從美國到加拿大，“寫了數個畫片寄篤生，朱士嘉，適之，卓敏等”。1944年4月14日，陳西瀅初到英國，專門為李卓敏買了pipe（煙斗），可見他和這些朋友之間的良好情誼。剛到英國，各方面都不熟悉，住所、吃飯乃至生病，給陳西瀅提供各種幫助的除了葉公超，要數周書楷。周書楷是英國大使館專員，是顧維鈞的助手，也是陳西瀅到英國后新認識的同事和朋友。因職務關系，周書楷與陳西瀅有較多接觸，1944年3月27日，陳西瀅胃痛難忍，只有周書楷來了又來，還給他買藥，這是他們的初交。相比之下，日記對顧維鈞的記述就顯得官場很多，或許是因為顧維鈞身居要職的緣故。

陳西瀅日記記述中外各種文化人物、外交官員，保留了一段相對真實的歷史面影，這是其重要價值所在。1944年10月9日的日記道：“葉君健到了。他是英國宣傳部請來，這一年內到各地去演講中國，明年起由British Council送他一個Scholarship在英讀兩年書。他是由Culcatta飛來，五天便到Dorset，今天方到倫敦。”這是對作家葉君健人生履歷的一段可靠記述。1944年3月9日的日記寫道：“訪王際真，謝他送我一本他譯的Contemporary Stories。他又送了我一本Traditional Tales。他說他譯的阿Q，只銷了七百本。《紅樓夢》也只有三千多本。一本書銷不到二千元，簡直談不到版稅。他在哥校任Assistant prof.，年俸只有3600，是起碼薪水。”后來的日記幾次提到朋友們談論王際真的翻譯，都帶有嘲諷意味。王際真是美國漢學界的奠基者之一，學界對王際真的中國文學翻譯評價很高，日記卻提供了這位漢學家另一真實的形象，是可貴的史料。

《陳西瀅日記書信選集》可以糾偏一些通常的認識，其史料價值自不待言。通常認識中陳西瀅是1943年到英國去的，而西瀅日記清楚記述了他由美赴英的全過程。1944年3月14日晚八點一刻乘火車離開美國，3月15日至加拿大多倫多，其后去了不少地方。3月21日上午十一點坐軍用飛機飛往英國，半途因飛機故障，頗有耽擱。3月24日上午十一點半抵達英國蘇格蘭埃爾郡的機場，晚上坐火車，3月25日上午九點半火車抵倫敦，到大使館報到。陳西瀅正式到英國赴任是1944年3月。這些生平經歷和細節，如果不讀他的日記，是難以知曉的。

作為互鑒的史料，書中的日記和書信可以對照來讀。陳西瀅和他的獨女陳小瀅的通信、沈從文致陳小瀅的信，都可以與日記對讀。1944年5月6日西瀅致小瀅的信中，講述了參觀莎士比亞故鄉的事。日記4月21日詳細敘述了陳西瀅參觀Stratford（斯特拉福德）的整個過程，和書信對讀，可知陳西瀅對莎翁的專業認識。1944年11月24日日記，寫到沈從文的信，1945年6月15日，又寫到沈從文的信，都是節略的記述，可和沈從文致陳小瀅的整封信對讀。西瀅日記對所記人事較少議論和抒情，而書信行筆所至，常帶感想，這兩種史料對讀，可以展現歷史、人物、事件的立體面貌。

《陳西瀅日記書信選集》所記人事眾多，要理出頭緒頗為不易。所記人物中，蕭乾可作為一條線索。1944年4月4日，蕭乾第一次在日記中出現，此時他準備離開劍橋大學，正式成為《大公報》的駐外記者，“到倫敦來做《大公報》訪員，設通訊處”。此后，陳西瀅便經常能在英國讀到《大公報》了，如1945年1月15日，陳西瀅去《大公報》社，蕭乾把登有小瀅從軍一段消息的《大公報》送給西瀅。1946年3月22日，西瀅與蕭乾道別，蕭乾回國。蕭乾的行蹤大致貫穿陳西瀅在英的大部分日記，其中蕭乾和王樹藏、謝格溫（Gwen，陳西瀅秘書）的婚戀，也可成為西瀅日記的一條有意思的線索。

陳西瀅在外，經常和妻女通信。從美國到英國，日記中經常提到給“華與瑩”寫信，或者收到她們的來信。信件內容日記或不記或只記概略，可由書中所收陳西瀅與陳小瀅之間的通信來對讀補充。這些通信討論的一項重要事情是凌叔華與陳小瀅的出國問題，這也是讀取西瀅日記的一條重要線索。從1943年西瀅在美國和“華與瑩”通信，到1946年7月30日，收到凌叔華的信，叔華和小瀅即將動身赴美，由美國轉程至英國。1943年至1946年的西瀅日記因此有了一個自然美好的收尾。

還有一條不容忽視的線索，是陳西瀅出使英美的工作，這是日記的主要內容，其中C.D.S.和C.I.是陳西瀅在美英工作的兩個主要機構。大使館之外，C.D.S.（Chinese Diplomatic Society中國外交學會）是陳西瀅在美國的主要工作地點。1943年6月7日，陳西瀅和吳景超到C.D.S.：“在那里五樓有我們的一間房。這是一間大房，靠墻放了八張桌子，兩個書架。因為面積大，又是在屋頂，而且工人出進門常開，所以雖是有一個air conditioned器具，仍是很熱。說明天可以加裝一個。旁一個小房，是劉鍇的辦公房，和書記打字員的房。”劉鍇是駐美大使館公使，當天下午在C.D.S.，宋子文與陳西瀅、劉鍇、吳景超等人談了話。1944年3月18日，陳西瀅由加拿大轉赴英國，他特地到訪加拿大的C.D.S.，這是他理應報到的地方。

西瀅日記提到了很多文化機構，C.D.S.之外，還有University China Committee等等。這些機構有的已經存在，有的正在籌劃之中，都與陳西瀅在英美的工作職務密切相關。1944年4月12日的日記道：“C.I.的對象是智識階級。中國人都是官吏及學生。……C.C.的對象都是一般的人，學生以至海員，飯店的伙計。英國人也要是一般普通人。他們曾登一廣告，給予英人學習華語的機會。應召而來的便有二十余人。他們可以開華語班，同時可以開一個英語班——給予華僑們一個學習英語的機會。”這類文化機構的日常事務主要包括：招待到來的中國文化人、出版翻譯書籍、宣傳兩國文化、演講教學座談、中外文化人之間的交流活動、中國留學生事務等，也包括一些政治外交事務。西瀅日記的內容主要就是記錄這些，因為他是中英文化協會在英的負責人。

西瀅日記經常談到的China Institute（C.I.中國學會）即中英文化協會的駐英機構。在美國，他與朋友們就對C.I.有一些討論。1943年6月8日夏晉麟來，談China Institute的創設：“他們原定一個學期演講多少次。第二學期到另一城去repeat，第三學期再換一個地方。一方面與英國人士交接，一方面管理留英學生。”這是擬定C.I.的最初職能。一開始張歆海應聘負責C.I.，但到美國后因旅費薪金等問題，張歆海不愿去英國赴任了。陳西瀅到英國后，便主要負責China Institute的工作，也就是中英文化協會在英國的事務。

1933年10月，時任教育部部長的王世杰，為促進中英文化交流，和杭立武等人在南京發起成立了中英文化協會。王世杰任會長，杭立武為干事、委員兼秘書。陳西瀅在日記中經常記述他“寫信與雪艇、立武”，即同時給王世杰、杭立武寫信，雖沒有交代信件內容，但可推測大部分談論的應該是中英文化協會的在英事宜，即China Institute的工作任務。

1944年4月5日，陳西瀅至英國后第一次到Garden Square十六號China Institute去訪問。“代理秘書Richter不在。由他的女書記領我們看了一看地方。樓下是閱報室，有當天的報多種和雜志。沿墻也有不少書籍。里面有寫字室，只有桌子，沒有筆墨紙張。最里面是University China Committee的辦公室。Richter與兩位女書記都在內辦公，還很寬敞。二樓是會場，可以坐八九十人聽演講。平時室內放一張臺球桌子。三樓一間為圖書室。一室是director的屋子，內有桌子兩張，電話。現在由中國同學會的會長在內辦事。另有一小間為學生會。據說四樓是仆役所住。從前聽說director有睡房，不知在哪里”。這是日記詳細描述C.I.陳設的一處。除了C.D.S.，日記對其他文化機構的描述都沒有如此詳盡，可見C.I.的重要性。

與China Institute相對的機構是British Council，一為中方機構，一為英方機構，兩處機構交涉頻繁，陳西瀅經常在兩者之間往來周旋。1945年2月19的日記記錄了外交部的一條訓令：“是關于中英文化合作的方案，是教部所擬。其中辦法八條，如設文化講座，交換教授，交換學生等等。是八月所擬。訓令是十二月到此。現在方提出。顧少川批了要錢與我，合同與British Council交涉，勸聽他們的意見，再復部。”由此可見C.I.的主要職能，及其與國內政府部門、與英方之間的相互關系。

China Institute日常多設演講，日記對這些演講常有記錄。1944年12月14日，陳西瀅用了較多筆墨談Joseph Needham（李約瑟）關于中西文化的演講。“今天到的人很多，屋子里擠得坐不下。”這次演講在中英文化交流史上具有突出意義，西瀅日記對演講內容和演講情景都給予了具體呈現。西瀅自己也要演講。1945年6月13日他開始寫“中國大學”的演講稿，至6月18日這篇講稿寫完，日記均作了記錄。發表演講也是陳西瀅在英國的工作事務之一。

《陳西瀅日記書信選集》展現了中英文化協會在英國的具體工作情況，特別是其中的諸多細節，是西瀅日記的主要內容，十分生動和可貴。從C.D.S.到C.I.，作為中國文化官員，在英美工作的陳西瀅依然不失文學家的本色。《陳西瀅日記書信選集》提供了二十世紀四十年代中國文學家、知識分子與英美文化界的一段交往歷史，不僅彌補了相關文獻資料的不足，更展示出中國之于世界的一番熱鬧紛繁的真切景象。

《陳西瀅日記書信選集》提供了二十世紀四十年代中國文學家、知識分子與英美文化界的一段交往歷史，不僅彌補了相關文獻資料的不足，更展示出中國之于世界的一番熱鬧紛繁的真切景象。