兒童心理有喜愛動(dòng)物的天性，年齡越幼小，越喜歡軟綿綿、肉嘟嘟、毛茸茸的小體格動(dòng)物，例如小雞、小兔。隨著年齡的增長，逐漸開始要求動(dòng)物具有互動(dòng)性，大部分孩子逐漸偏愛小貓、小狗等動(dòng)物，還有一部分則開始偏愛蜥蜴、蛇等頗具個(gè)性的動(dòng)物。無論孩子們喜愛哪種動(dòng)物，這種喜愛一般都僅停留于對(duì)寵物類喜愛的淺層次上。人類潛意識(shí)里，寵物類的動(dòng)物基本上不會(huì)對(duì)人類自身的生存造成威脅，說到底，就是把動(dòng)物作為人類的附屬品看待，這也符合兒童的認(rèn)知心理。

但大自然包羅萬象，不止有寵物類動(dòng)物，各種類型的動(dòng)物各司其職，組成了一個(gè)龐大的動(dòng)物世界。受生長環(huán)境限制，城市里的兒童很難直接接觸到野生動(dòng)物，只能通過閱讀兒童文學(xué)作品、觀看電視等途徑了解野生動(dòng)物。動(dòng)物小說對(duì)動(dòng)物塑造鮮明的形象的同時(shí)，直接剖析動(dòng)物內(nèi)心活動(dòng)，可以讓孩子們從動(dòng)物角度更好的看待世界。

興趣是孩子們最好的老師，讓孩子們?cè)敢忾喿x作品的前提，就是孩子們對(duì)作品本身有興趣，有繼續(xù)探索下去的欲望。每個(gè)人愛好不同，多元化的信息能給予孩子們更多的選擇。雨街，實(shí)名劉興華，曾出版動(dòng)物小說《獅王科特》《棕熊哈根》《蟒蛇巴布》等作品。他是一個(gè)有趣的人，他的作品恰恰滿足了孩子們對(duì)作品“有趣”的要求。

在此之前，興華主要寫詩歌和散文。詩歌和散文相對(duì)于小說，篇幅不長，但他產(chǎn)量較大。到了武俠小說盛行的時(shí)代，他又開始嘗試創(chuàng)作武俠小說，還塑造過一位美貌無雙的女俠客，在江湖中闖蕩的故事。似乎是幻想中的江湖不具備足夠的挑戰(zhàn)性，最終劉興華推開動(dòng)物小說創(chuàng)作的大門，并堅(jiān)定不移地走了進(jìn)來，重新構(gòu)建了一個(gè)“動(dòng)物江湖”。

動(dòng)物文學(xué)創(chuàng)作具有一定難度，作家需要對(duì)動(dòng)物有相關(guān)的知識(shí)，了解動(dòng)物的生存習(xí)性、動(dòng)物特征、行為方式，還需要具備一定的筆力，給予動(dòng)物世界的小動(dòng)物們鮮活、傳神的形象。江湖，意味著復(fù)雜，意味著多樣化。本書《獅王爭(zhēng)霸》故事里，劉興華以非洲大草原上的獅群的故事為主線，擴(kuò)散展開到其他動(dòng)物身上的故事。《獅王爭(zhēng)霸》分為《初登寶座》《鬣狗尋仇》等十一個(gè)章節(jié)，涉及的動(dòng)物有鬣狗、禿鷲、鱷魚、胡狼、黑曼巴蛇、巖蟒等食肉類動(dòng)物，草原犬鼠、長頸鹿、瞪羚、疣豬、野牛等食草類動(dòng)物，零零整整共計(jì)十余種動(dòng)物品種。每種動(dòng)物他著墨多少不一，卻都嚴(yán)格遵守動(dòng)物本身真實(shí)的生活習(xí)性。

“羚羊吃草時(shí)就要把頭低到草叢里去。這時(shí)的羚羊是看不到周圍的情況的，就在這極短的時(shí)間，母獅子又向前邁了幾步。

羚羊是很警覺的動(dòng)物。吃完草，他們會(huì)伸著脖子四處張望。這時(shí)候，母獅子就停在那里，像石頭一樣，一動(dòng)也不動(dòng)。只有略帶黑梢的尾巴，不停地晃動(dòng)著。

羚羊又低下頭去吃草了，母獅子又趁機(jī)向羚羊逼近了幾步。”

動(dòng)物世界的生存法則可以用八個(gè)字簡(jiǎn)單概況，即“弱肉強(qiáng)食”“優(yōu)勝劣汰”。動(dòng)物種族之間存在名爭(zhēng)，種族內(nèi)部的暗斗也從未停止。即使是彪悍如獅子一類的草原王者，對(duì)內(nèi)需要經(jīng)過戰(zhàn)斗才能霸占獅群，對(duì)外則要留意鬣狗群的入侵，同時(shí)還需要捕食兇悍地野牛、靈巧的羚羊作為食物，有時(shí)狡猾的鱷魚也會(huì)成為攪局者，讓原本復(fù)雜的多方對(duì)峙形勢(shì)更加混亂。

科特在猛咬了巖蟒一口之后，就見巖蟒身體向下一落，然后又迅速抬起，并像標(biāo)槍一樣向自己擲來，科特身形向下一縮，瞅準(zhǔn)蛇頭擊來的方向，就地向旁邊一滾，就躲避開了巖蟒那像流星錘似的重?fù)簦瑫r(shí)還不忘記斜伸出爪子劃向巖蟒的腹部。

科特這兩招看似簡(jiǎn)單，但卻是借用了鱷魚的螺旋滾翻和河馬牙齒上挑的動(dòng)作。

傳統(tǒng)動(dòng)物小說創(chuàng)作往往容易存在類型化、結(jié)論化的特征，食草動(dòng)物往往被塑造為弱小、善良的正面形象，食肉動(dòng)物則是強(qiáng)大、邪惡的反面形象。可是自然萬物沒有非黑即白這么簡(jiǎn)單，更沒有簡(jiǎn)單的一對(duì)一行動(dòng)，往往是多方目的和行為摻雜在一起，共同導(dǎo)致了故事最終的結(jié)果。孩子們讀《獅王爭(zhēng)霸》，既可以跟隨獅子科特的視角推進(jìn)，也可以為瘦小母獅打氣，還可以偏愛咬尾泰森的調(diào)皮。動(dòng)物世界的江湖紛爭(zhēng)從未停止，每一種動(dòng)物為了活下去都在拼盡全力。

此外，劉興華為動(dòng)物們起名的風(fēng)格十分獨(dú)特。獅子王科特，雄獅戴爾、么西、哈里森，母獅斯文，幼獅保羅、奧尼爾等等，他為獅子群里的角色安置了一些具有強(qiáng)壯身材的人的名號(hào)，同時(shí)，為母象首領(lǐng)愛斯坦、小象伊蘭堡等相對(duì)溫和的動(dòng)物搭配了聽起來帶有浪漫氣息的名字。除了這些，還有刀疤臉、大瞪眼等以明顯的形象特征代替名字的稱呼。孩子們?cè)陂喿x兒童故事的時(shí)候，本就容易對(duì)那些形象鮮明、個(gè)性十足的角色留下深刻的印象，劉興華這種劍走偏鋒的起名方式正好迎合了讀者的口味，可稱取名鬼才。

從詩歌散文到動(dòng)物小說，從情感表達(dá)到行為描述，從夢(mèng)幻天地到虛實(shí)結(jié)合，劉興華的創(chuàng)作歷程是一個(gè)“爬山”的過程，其作品肉眼可見的正走向成熟的“山巔”。他在《獅王爭(zhēng)霸》構(gòu)建了一個(gè)成熟的動(dòng)物江湖，引領(lǐng)讀者進(jìn)入江湖后，他反而負(fù)手旁觀。

他負(fù)手旁觀，凝視著動(dòng)物世界里古老而親切的土地，凝視著江湖上的傳說，優(yōu)勝劣汰，幾百年來大自然的法則每天上演；他目視著那些野生的精靈自由的奔跑，又為它們的生命而憂心忡忡；他在那里給孩子們講述那些原生態(tài)的場(chǎng)景，那些野生動(dòng)物的喜怒哀樂，生離死別。它們?yōu)榱松妫瑥膩頉]有放棄過抗?fàn)帯?/p>

他用文字構(gòu)建了這個(gè)動(dòng)物的世界，卻遵循著自己留下的秩序，任由讀者在動(dòng)物江湖里自由地選擇和觀賞，就像他在最后一個(gè)故事《小象伊蘭堡》里希望的那樣：

小象伊蘭堡順著母首領(lǐng)愛斯坦鼻子指的方向嗅了嗅，花香好濃呀，好象那花香在高興地唱著歌：“草原繽紛春常在，幸福像花正盛開，啦……啦……啦……啦……蝴蝶草等著你的到來！”