近日，話題“阿斯巴甜致癌”登上了微博熱搜第一。阿斯巴甜是一種被廣泛應用于食品加工中的甜味劑，即人工代糖。其既能滿足人們對甜味的需求，又可避免過量食糖帶來的健康隱患。中國人吃糖歷史悠久，我們不妨看看古人是如何在大自然中尋找到這舌尖上的一絲甜。

蜜里調油的“蜜”

說起舌尖上的一絲甜，很難不讓人想起蜂蜜的滋味。自周代始，就已有古人采集蜂蜜以食用的文字記錄，而古人實際食用蜜糖的時間肯定比史料文獻記載更早。至魏晉南北朝時期，機智的古人已不再滿足于從大自然中采集野蜂蜜，而是開始進行人工養蜂。這種采集蜂蜜的方式，不僅能夠選擇合適的地點，還能控制蜂群的規模，以方便蜂農采集，同時蜂蜜也成了一個方便穩定的糖源。

蜜源保證了，但想讓蜜糖的甜味縈繞在舌尖還得先煉蜜。古人將不用火煮的蜜稱為白沙蜜，用火煮的則被稱為紫蜜。據《農桑衣食撮要》載：“不見火者為白沙蜜，見火者為紫蜜。入簍盛頓。卻將紐下蜜柤入鍋內，慢火煎熬，候融化拗出柤再熬。預先安排錫旋或盆瓦，各盛冷水，次傾蠟汁在內，凝定自成黃蠟，以柤內蠟盡為度。”明代的煉蜜技術更精湛，據李時珍載：“凡煉沙蜜，每斤入水四兩，銀石器內以桑柴火炬煉，揀去浮沫，至朔成珠不散乃用，謂之火煉。又法，以器盛置重揚巾，煮一日候，滴水不敢，取用亦佳，且不傷火也。”

煉好的蜂蜜“白如凝酥，質量甘美，耐久儲不壞”，如此美味自是要慢慢享用。古人吃蜜除了最常見的用蜜兌水喝以外，蜂蜜作為甜味劑那可是在古代的餐桌上出盡了風頭。秦漢時期的糕點，如粔籹(膏環)、髓餅、細環餅、截餅、繭糖等，都是在糯米粉或面粉中加入蜂蜜制作而成。南朝至隋唐時代，古人居然吃起了“蜜制的動物烏賊、螃蟹和魚以及蜜制的姜”。到了宋代，除了各式蜜制糕點，如蜜糕、蜂糖糕、蜜麻酥、蜜辣餡餅等，蜜餞這個行業也隨著蜂蜜的普及而發達起來。此外，宋人還用蜂蜜來釀酒，蘇東坡就曾在《蜜酒》詩中提到：“巧將蜜蜂煉玉液，勝似金丹萬倍強。”可見這蜜酒是多么甘甜。

甘之如飴的“飴”

與蜂蜜一樣古老的天然甜味劑還有飴糖。早在《詩經》中，周代人就用“周原膴膴，堇荼如飴”來歌頌古公亶父，意思是他帶來了如飴糖般肥沃的周原土地。可見，生活在周代的古人就已經嘗到了飴糖的甜味。又《周禮·天官·疾醫》賈公彥疏云：“五味，酰酒飴蜜姜鹽之屬者，酰則酸也，酒則苦也，飴蜜即甘也，姜即辛也，鹽即咸也。此其五味酸、苦、辛、咸、甘也。”其中明確提出飴蜜是五味中甜味的代表。

飴糖之所以廣受歡迎，是因為它對制作原料的要求并不高，它由農作物發芽后的種子制作而成。其種子里的淀粉在一定條件下，經過糖化成為糖類，古人就將其稱之為飴糖。我們常見的水稻、大麥、小麥、糯米等，都可以制作成飴糖。

雖然原料好取，但要將其制成飴糖，還得經過制蘗與熬糖兩個步驟。據北魏時期《齊民要術》載：“八月中作蘗，盆中浸小麥，即傾去水，日曝之。一日一度著水，即去之。腳生，布麥于席上，厚二寸許。一日一度以水澆之，芽生便止。”所謂“蘗”，是指谷物用水泡出來的芽。

在制蘗完成后，剩下的就是最關鍵的熬糖。古人在熬糖之前，先得根據不同的原料，對蘗與米進行不同的配比，包括發酵的時間以及后續熬糖的火力都要有所調整。熬糖是個費心費力的活兒，得一直守在鍋邊，稍有不慎，一鍋糖汁就可能熬焦變黑。不同的谷物，制作出來的飴糖也有所不同。有意思的是，早在北魏時期，我們現在所吃的牛皮糖就已被熬制出來。

飴糖在古代也很有市場，魏文帝曹丕曾說：“蜀臘肫、雞、鶩味皆淡，故蜀人作食喜食飴蜜。”可見早在三國時期，飴糖就很受蜀人的喜歡。至宋代，尤其是南宋，杭州夜市上的飴糖制品非常多，如《夢粱錄》中所記載的乳糖、十般糖、十色花花糖等。而在《武林舊事》中，還曾出現了幾款“網紅飴糖”，如“乳糖獅兒”“餳角兒”“猜糖”等。

漸入佳境的“甘蔗”

想必現代人在任意食品的包裝袋上都見過“蔗糖”。古人將甘蔗榨出汁后，一種是隨吃隨榨，還有一種是將甘蔗榨汁后，將蔗漿放在太陽下暴曬，這樣可以使蔗漿保存較長時間且不變味道。值得一提的是，古人很早就生產了榨蔗工具。據宋應星在《開工天物》中記載，明代就出現了一種既省力又能增大甘蔗出汁率的“糖車”，這對古代的制糖業是個重大的促進。

只是誰能想到，我們現在隨便可以買到的各式蔗糖在歷史上也經歷了無數次升級。早在東漢時期，廣州地區在澄清甘蔗汁的時候使用了石灰，于是產生出來了干固體的紅糖。因為這種糖中有細沙一樣的小顆粒口感，所以當時被古人稱之為“沙糖”。陶弘景曾載道：“（甘蔗）廣州一種，數年生，皆大如竹，長丈余，取汁以為沙糖，甚益人。”砂糖的雛形由此出現。

至唐代，古人又開始制作冰糖，《糖霜譜》載：“取盡糖水，投釜煎……約糖水七分熟，權入甕。事竟，歇三日。再取所寄收糖水煎，又候熟，稠如餳。……始正入甕。”當糖漿熬制到九分熟時，就可以將其倒出來制作冰糖。宋代時，“糖霜”已很普遍，也即現代人的綿白糖，不少文人都為此寫過詩文。如蘇東坡《送金山鄉僧歸蜀開堂》：“冰盤薦琥珀，何似糖霜美。”到了明代，宋應星又記載了一種“黃泥水淋法”，白糖的制造工藝進一步提升。

古人的“蜜糖”與“砒霜”

古人對于吃糖這件事，跟現代人一樣，也是又愛又怕。糖是五味中的一味，既能入菜，又可補充能量，同時還能治療疾病。《本草綱目》認為吃蜂蜜可以“和營胃，潤臟腑，通三焦，調脾胃”。明初朱橚的《普濟方》中的藥方多次出現了飴糖，如“麻子湯”中可用來清涼解毒，“人參湯”中可以滋補養身，“貝母散”里用飴糖和白糖治療“熱咳”。至于甘蔗，由于其性味甘、涼、無毒，具有清熱、生津、下氣、潤燥等功效，更是被古人稱為“天生復脈湯”。

甜蜜的誘惑很難抗拒，于是歷史上嗜糖如命的人特別多。陸游曾在《老學庵筆記》中記載蘇軾對糖的執著：“……所食皆蜜也。豆腐、面筋、牛乳之類，皆漬蜜食之，客多不能下箸。惟東坡性亦酷嗜蜜，能與之共飽。”蘇東坡就連吃豆腐、面筋的時候都要放糖。而他的好友黃庭堅也是甜食愛好者：“遠寄蔗霜知有味，勝于崔子水晶鹽。正宗掃地從誰說，我舌猶能及鼻尖。”吃起糖來一點也不矜持，居然想用舌尖舔鼻尖。

在享受這種甜蜜的同時，古人也發現過量地食用糖會帶來身體疾病。現代人所熟悉的糖尿病在古代被稱為“消渴癥”，司馬相如、杜甫、白居易、李商隱、陸龜蒙、盧綸都得過。其中司馬相如更是糖尿病的代言人，因其字長卿，于是糖尿病在古代又叫“長卿病”。杜甫曾這樣描述自己的病況：“我有長卿病……肺枯渴太甚。”糖尿病的癥狀之一就是口渴，對此杜甫如此形容：“閉目逾十旬，大江不止渴。”

對此，古代的中醫已有相對全面的認知，他們留下了不少治療藥方，其中有一句“上工治未病，不治已病”。想要治療糖尿病，還得從源頭抓起，合理攝入糖分，這樣吃起糖來才能“細水長流”。