1934年初，北平美術學校校長王悅之為劉半農畫了一幅畫像，畫完后劉半農請客，但畫像仍需要加工，所以沒有拿走。1934年3月23日下午，劉半農到王悅之處取回畫像。

5點后，劉半農來到北大二院，出席北大為招待教育部專員開的茶話會。專員5人，其中有兩人是北大畢業生，一人是旁聽生。劉半農戲稱“女兒回娘家”。大家喝茶，劉半農喝白開水。上次在茶話會上，劉半農朗誦打油詩6首，發音太大，加劇了胃黏膜發炎。他的私人醫生梁大夫叫他服藥禁茶。

當晚，劉半農吟詩《自題畫像》云：

名師執筆美人參，畫出冬烘兩鬢斑。

兩眼注明勞碌命，評頭未許穴窬鉆。

詩文諷世終何補？磊塊橫胸且自寬。

藍布大衫偏竊喜，笑看猴子沐而冠。

“美人參”指王悅之畫畫時，有女畫家金耐先在旁做參謀。“兩眼注明勞碌命，評頭未許穴窬鉆”，指自己眼角下垂，算命說自己一生勞碌之征；頭大而方，劉半農解釋“實不宜于鉆狗洞”。

周作人見劉半農的詩，步其原韻和章云：

寶相莊嚴許拜參，面皮光滑鬢毛斑。

眼斜好顯蛾眉細，頭大難將狗洞鉆。

腳下魚鱗方步穩，壺中芝豆老懷寬。

布衫恰是新章服，抵得前朝一品官。

除了周作人，胡適也和詩一首。不過劉半農寫的是七律，胡適寫的是五律。劉半農見了，稱之為“打油不步原韻的詩”。

劉半農十分喜歡自己這張畫像，終日觀摩不釋手，回家總要觀望一下。他對人說：“此像茍能放大兩倍，則將來死后出殯時，懸于像亭中，極為特別。”

說這話時，原不過一句戲言，不料竟成讖語！當年7月14日，劉半農不幸因患“回歸熱”病撒手人寰。