端午習俗，內容豐富，多姿多彩。每年端午節，圍繞著祭龍、祈福、攘災等形式展開，寄托了人們迎祥納福、辟邪除災的愿望。在歷史發展演變中，端午節雜糅多種民俗于一體。全國各地因地域文化不同，存在著習俗內容形式的差異，主要活動有賽龍舟、祭龍、掛艾草與菖蒲、拜神祭祖、打午時水、食粽子、放紙鳶、拴五色絲線、佩香囊等。其中賽龍舟活動在中國南方沿海一帶頗為盛行，走出國門后受到各國人民喜愛，并逐漸形成了國際性賽事。端午食粽，自古以來在中國各地盛行不衰，已成為中華民族影響最大、覆蓋面最廣的民間飲食習俗之一。

端午節蘊藏著豐富深厚的民族文化基因，諸如“天人合一”自然觀、古老星象文化、傳統人文哲學等，記錄著中華民族先民豐富多彩的社會生活內容，積淀了博大精深的歷史文化內涵，在傳承發展中更融入了各民族非物質文化。比如，賽龍舟與食粽可謂自古傳承、迄今不輟。為了將端午節及其不朽歷史文化精神留住，2006年5月，國務院將端午節列入首批國家級非物質文化遺產名錄；自2008年起，端午節被列為國家法定節假日。2009年9月，聯合國教科文組織正式批準將端午節列入《人類非物質文化遺產代表作名錄》。

端午節不僅鑄造了中華民族凝聚力，端午文化還有廣泛的世界影響力。比如在日本，每年公歷5月5日，是日本人過端午節的日子,他們會吃粽子，并在門前掛出菖蒲草。在朝鮮半島，人們把端午節作為一個祭天的慶典。韓國人將“端午”稱為“上日”，意思是神的日子。

據說，端午節是為紀念幾位歷史人物而設立。比如紀念伍子胥說，此說在江浙一帶流傳甚廣；再比如紀念孝女曹娥說；而據東漢時期蔡邕《琴操》記載，端午節乃為紀念先賢介子推而設立；但影響最大的，還是紀念屈原說。相傳因倡導舉賢授能，富國強兵，力主聯齊抗秦，屈原遭到貴族子蘭等人的強烈反對，遭讒去職，被趕出都城，流放到沅湘流域。流放中，屈原寫下憂國憂民的《離騷》《天問》《九歌》等詩篇，獨具風貌，影響深遠（因而，端午節也稱詩人節）。公元前278年，秦軍攻破楚國京都，屈原眼看自己的祖國被侵略，心如刀割，于五月五日寫下絕筆作《懷沙》之后，抱石投汨羅江自盡，以生命譜寫了一曲愛國主義樂章。屈原投江后，當地百姓劃船撈救，行至洞庭湖，始終不見屈原的尸體。那時，恰逢雨天，湖面上的小舟匯集岸邊亭子旁。當人們得知是為打撈賢臣屈大夫時，紛紛冒雨出動，爭相劃進茫茫洞庭。為了寄托哀思，人們蕩舟江河之上，此后逐漸發展成龍舟競賽。百姓怕江河里的魚吃掉屈原身體，紛紛回家拿來米團投入江中，由此形成了端午節吃粽子的習俗。

古往今來，中華民族形成了特有的文化魅力和精神魅力。中華兒女既有謙謙然君子的溫文爾雅一面，也有猛志固常在的剛烈驍勇一面。深厚的傳統文化底蘊，奠定中華民族以愛國主義為核心的團結統一、愛好和平、勤勞勇敢、自強不息的偉大民族精神與堅毅性格，這是我們這個民族自立于世界民族之林的雄厚基礎與精神支撐。中華優秀傳統文化走過數千年悠悠歲月，是極具傳承價值的精神遺產；飽經風霜后的民族傳統文化，呈現了優美與崇高兼容的儀態，深深鐫刻在每位中華兒女的心田。

端午節是全世界華人的節日，通過一系列民俗活動，培養華人對中國文化的價值認同，增強人們的敬祖意識、家庭觀念、愛國精神，從而形成中華民族的向心力，鑄造中華民族的凝聚力。幾千年來，中華民族之所以生生不息、血脈不斷，就在于對偉大的中華文化經典的傳承與弘揚。作為優秀傳統文化的重要組成部分，端午節積淀了獨特可貴的民族性格和文化認同。尤其置身于中國“兩個一百年”奮斗目標的歷史交匯點上，在國際環境日臻復雜、不穩定性不確定性明顯增加的大背景下，傳承中華傳統文化的使命與意義就顯得更為重大。

（作者周思明為深圳市文藝評論家協會顧問）