《和平長江》要奔向大海了。在入海之前，她必須要歷盡艱辛，以自己堅韌的決心，義無反顧地勇敢向前。長江從來都不會停滯，自然賦予她的使命也不會停滯。

寫完《和平長江》不像以往，會有一陣子是快樂的，至少做完了一件事情，身體像是放空了一樣，我可以埋頭睡覺。可《和平長江》完全不同，像是被一個沉重的石頭壓在心頭。我一直在問自己，《和平長江》到底寫了什么？在反復詢問的過程中，我的內心也在反復尋找。我要呈現的，是一個現代式與歷史交融的長江，寫一部別人沒有寫過的“新長江”。這是何等艱難的一件事情，半夜三更醒來，我發現自己就躺在長江水邊，當然地點在變化，時間在變化，人也在變化。

《和平長江》是從故鄉修河開始的，從太陽升鎮楊梅渡古樟林開始的。有人問我，為什么不從修河的源頭開始？我說，這段水域是中華秋沙鴨的棲息地，有南方嘉木上千年的古樟林，再加之北宋時期黃庭堅從此處沿水而下，來回途中會在亭中歇息，所以選擇了從這里開始。這便是開篇的《上上修水》。我是從水中進入歷史的，水映出了修水的歷史人文，也講述了現在的生活。當然，“韓湯”這個從新疆回來的女老師，是客串這個篇章的主要人物，選擇一個從外地回來的女老師，作為觀察的對象，一方面因為這是她的出生地，對故鄉的認識來源于經驗。另一方面她還是一位詩人，又會打破經驗來理解生活。因此，她對故鄉的感情讓修河更具活力和詩意。

在長江上我尋覓源頭時，也在尋覓古老的生靈，那是時間深處的另一個場地，特別的神奇和出彩，也是無比的遼闊，可那也是原汁原味的生活，似乎是原始的。但一旦有人類介入，源頭就另外的樣子。人類的各種捕殺，讓我見著了一雙雙渴望的眼神，那是動物的眼神，其實也是長江的眼神。人和自然之間的關系可能需要深入探索，人的生存絕對不能以破壞自然作為代價。

顯然長江源頭是五彩斑斕的，無論在什么時候，她都會有一個特別的樣貌，像是一幅特獨特的圖景，這是針對我們的視力而言。對于介入場地而言，可這里也是惡劣的，風雪交加、空氣稀薄，那些生活在這里的動植物，它們似乎是習慣了這里的生活，這里就是它們的家園，似乎那些惡劣的環境反而給予了它們寧靜。我尋找了幾種有代表性的動植物來寫，但我仍然覺得還丟下了更可貴的東西，這些東西可能也是動植物，也可能是別的。有可能是我遺漏了，也可能連人類都沒有發現。

站在故鄉，我是以一種享受的眼神看長江的，我感覺我就生活在她的懷抱里，貪婪著陽光的享受和自由。

而在長江的源頭，我對長江產生了無與倫比的敬仰，我感覺長江是中華大地之神。多么的神奇，多么的偉大，我眺望的時候，目光所到之處都是一部教科書。但我又能看到什么呢？對于長江而言我是多么的渺小，我只是一滴水，一滴露珠，但我愿意將自己融入長江。歷史上多少具有才情和才華的大詩人，他們面對長江時所寫下的千古名句，一直流傳至今。所見，長江是包容的。

在寫完長江源后，我很快就進入長江史，長江史是我們知道的長江存在的時間。這是一部輝煌的自然史詩，在漫長的歷史長河中綻放光芒。長江文明便是中國文明，我在描寫長江的山水時，一直在尋找歷史中最為閃耀的文明事件，將這些事件融入到長江的性格中，從不同的文明視角來展示長江的野性與神圣。總體上是沿著時間走來的，過程中我將現實聯系了起來，我想到的是任何歷史都不可能脫離現在，有了這個想法，歷史是促成現在發展的。由此，在寫金沙江的時候，我重點寫了紅色歷史，也寫了普通人的生活習性。這些細小的事件，卻反映出長江之“利”。

《和平長江》里沒有走“歷史”創作的老路，很多有關寫長江的作品，通病是只寫歷史、不寫現在，或者說沒有將現在融入歷史。在《和平長江》里歷史是有選擇性地書寫，實際上只有第二章是單純的寫歷史，但也并不是純粹的，因為歷史中還能找到現在的足跡。這章選擇性的歷史，所寫的是長江文明的精華，這是任何一部長江之書都不能遺漏的。

《和平長江》順流而下，在路途中所到之處，特別寫了城市性格。尤其是寫長江城市群時，選擇了個性書寫，或者說是圍繞著大事件來寫的。當中也會有小人物的身影，立體式地反映城市與長江的關系。城市之間沒有重復內容，形成各自的特點。比如重慶重在口味上，吃可能是非常重要的，看似俗套，但卻是長江養成的生活特色，或者說養成的口味。比如武漢，強調的是地理位置所帶來的長江影響。也顯示了長江流域對城市的大影響，同樣彰顯了城市文明。比如寫到合肥時強調了一個人，即包龍圖，包龍圖的清廉美譽是世人皆知的，他與時代也是緊密相連的，具有時代效應。他是長江流域人物譜系的代表，不應該繞過。后面還有一個非常重要的人物大禹，他的治水精神與時代是一脈相承的，治水精神對當下有很大的啟示。

我所說的這些僅此是內容上的一個構成，為的是讀者能夠清晰地看到一個脈絡。

寫到第五章《中國治水》的時候，顯然這是一張反映長江重要的篇章，這章呈現了兩個重要主題“建設三峽”和“南水北調”，這兩件事，放在中國和世界都是令人矚目的。在寫這兩個事件時，融入了大移民，脫貧攻堅和鄉村振興事件。這都是中國式經驗的有力例證。生態環境依然是重點，在任何一個章節里都寫到了大保護，這種保護是中華民族的傳統，是人們不可忽視的財富。

文章最后落筆在時代的美好畫卷上。寫出了共產黨人奮斗的樣子，更加注重長江精神的描寫。在這里，普通人的形象有了更好的展現。長江大保護，凸顯了一大批有擔當的長江人。

我在寫《和平長江》的時候挑著一些東西來寫，自然會丟棄了一些東西，也丟棄了一些人。當我在長江上游蕩的時候，看落日和燈火的時候，這時我就會想著人的重要性，人在長江里的表現，及生活的姿態。人在時間里走，對人世的理解因為生活的原因會各有不同，但人的情感和情緒是一樣的，悲痛時哭，高興時笑，我想長江既有與人一樣的共性，也有人與人之間不同的認識，所以長江又是多樣的，豐沛的。這是寫作中考慮得更加細微的問題，這些問題，都構成了大長江的品質。

當你無所事事地在長江上閑逛，當著路人或過客接近長江時，時間便是你熟悉長江的媒介，你意識到長江肩膀上的責任和使命，也會從中領會到責任和使命鑄造的長江精神。

《和平長江》為什么取名“和平”長江？我在尾聲和后記中寫到了一些緣由，但想要寫盡肯定是不可能的。這樣的一本書，有千百種解讀的方法。我想，讀者以任何一種方式去理解都是對的。它在整本書里起到了怎樣的作用？雖然做了一些解讀，也僅此是我個人的認識，肯定有還是會提出疑問，我想也是情理之中的。

《和平長江》目前已改完了三稿。特別要感謝中國水利作協秘書長易文利老師，給我的大力支持。宣傳中心原副主任孫軍勝老師，她仔細地看完了兩稿，寫了兩次修改意見，糾正了大量的問題，還會看第三稿和終稿。可能修改到最后，至少會在十稿以上。里面還有很多的問題，需要慢慢去化解。另一位是作家出版社原總編輯張陵老師，他對整個文本提出了具體的建議，就更好地寫新長江，對薄弱和不足之處，提出解決辦法。中國報告文學學會原常務副會長李炳銀老師具體做了指導，并就如何體現主題，緊貼“和平”進行了論證。在這過程有二十多位水利專家、文史專家、文學評論家和編輯家，作家對《和平長江》的創作和修改給予幫助。尤其是水利部長江水利委員會、中國水利作家協會、九江市委宣傳部、九江市文聯、長江出版社、江西教育出版社和修水縣委宣傳部對本書的高度重視，讓她有了無限前行的力量。