金剛經開首與扉頁畫（唐），是中國現存最早有明確紀年的雕版印刷品

自甲骨文出現以來，漢字大體歷經了篆書、隸書、草書、楷書、行書的演變。隨著科技的發展和計算機的普及，鍵盤輸入越來越普遍，在使用電腦寫作時也會有相應的格式要求（比如標題三號宋體，加粗居中，正文小四號）。黨政機關公文作為機關實施領導、履行職能，處理公務的重要工具，其格式也有著嚴格要求，目前公文寫作普遍使用的字體為仿宋GB2312。那么，仿宋體是怎么出現的呢？

楷書理所當然地成為最初的“印刷字體”

仿宋字體的出現與印刷術的發展密切相關。如今，漢字的字體大致可分為書法字體和印刷字體兩大體系，篆書、草書和行書就屬于書法字體，而仿宋體就是專門為印刷設計的印刷字體。

實際上，印刷體也是由手寫字體發展而來的?；厮輾v史，最早的印刷字體當屬楷體。一方面，現代意義上的楷書到唐代時發展成熟，在唐代的官方文件以及民間廣泛使用；另一方面，雕版印刷術發明于唐代。在印刷術發明前，書籍都是手抄而成，因而唐代雕版印刷術誕生的最初就是為了給當時的抄書者帶來便捷。

“雕版”即用木板雕刻，一般選用棗木或梨木。選定木材后，按書的大小要求將木板鋸成版片，然后放在水里浸泡一個月左右，或者用水煮。之后再把版片刨光、陰干，后擦上豆油、刮平、磨光。之后就可以在木板上貼“寫樣”了，“寫樣”就是在紙上寫下要刻的文字，如果發現有寫錯的地方，就把錯誤處挖去，貼上白紙補寫。校對無誤后可以將寫樣反著貼到版片上，接著就可以進行刊刻了。刊刻是要把沒有字的部分挖掉，有字的部分留下來，這樣，字劃突出，便于印刷。在刊刻這一步前，版片上還是手寫字體，但在刊刻之后，字形上便留下了刀刻的痕跡，經過雕刻后印刷出來的字體與手寫字體大體一致。

唐代是楷書藝術的集大成時期，涌現出了許多著名書法家，如歐陽詢、顏真卿、柳公權等，他們適應書法藝術的發展規律，對楷書進行了完善和改造，并將書法藝術由士大夫階級普及到民眾，因此，當時寫樣的人所寫的字體大多是模仿名家筆意的楷書。在這個背景下，楷書理所當然地成為最初的“印刷字體”?？梢哉f，楷書是所有印刷字體的基礎。

我們如今所說的宋體字，就是在楷書的基礎上發展而來的。明代學者胡應麟在《少室山房筆叢》（甲部）中有言：“雕本肇自隋時，行于唐世，擴于五代，精于宋人。”雕版印刷術經過唐代和五代的發展，到宋代進入了鼎盛時期。

宋體字在由弧線簡練成直線的變化中初露端倪

北宋時期，雕版書體依然為楷書，出現了專門書寫標準楷書的人。他們有著深厚的楷書功底，秉承“唐人尚法”的遺風，爭相模仿唐代名家書法。

相比書寫，雕刻工作則更加艱辛枯燥，而雕刻工的收入卻相當微薄。加之當時書籍需求量大，為了生存，刻工們只能不分寒冬酷暑地工作，不斷摸索著提高工作效率的方法。他們發現，在保持文字基本外形的前提下減少奏刀次數可以大大加快工作進度。而減少奏刀次數最有效的方法，就是把文字原來的弧線簡練成直線，將復雜不規則的地方變得簡單規律易處理，宋體字就在這種變化中初露端倪?？梢哉f，宋版印本所用的更為規整的楷體正是宋體字的源頭。

及至明代，明太祖釆取抑武修文的政策，印刷出版業得到較大發展。明代版刻都極力效仿宋版字體，盡管大致保持了宋版字體的字形和結構，也不可避免地滲透了刻工的操作意識和習慣，宋版字體的風貌也逐漸發生變化。斜勢的筆畫漸趨平整，結構布局逐漸變得均勻。我們可以把明代前期模仿宋版的字體看作宋體字的基礎。

刻工們對宋版字體的長期模仿深深影響了明代刻字的規范，加之快速雕刻的需要，終于在明萬歷以后產生了一種結構方正勻稱、便于刀刻印刷、專供閱讀的字體，也就是我們現在所說的“宋體字”。因為是由仿照宋版書上的字體發展而來，所以最初叫仿宋體（不是如今的仿宋體），后又稱老宋體、宋體。

仿宋體的出現與鉛活字印刷術的傳入密切相關

那現在寫公文的仿宋體又是怎么來的呢？顧名思義，仿宋就是“模仿宋體”。現代仿宋體的源頭要追溯到由丁善之、丁輔之兄弟于1916年推出的一款仿宋代刻本的字體——“丁氏聚珍仿宋版活字”，簡稱聚珍仿宋（“聚珍”是活字的另一種稱呼）。

雖然畢昇早在北宋時期就發明了活字印刷術，但傳統活字印刷存在字種繁多、不易制作、不宜長期反復使用、需要排字工人有一定文化素養等諸多缺點。因此，直到鴉片戰爭前，雕版印刷都是中國的主流印刷技術。隨著西方列強的入侵，西方的鉛活字印刷術也隨之傳入中國，我國逐漸由傳統印刷邁向了現代印刷。仿宋體的出現就與鉛活字印刷術的傳入密切相關。

1912年，丁氏兄弟的父親丁立誠去世，二人為紀念先父，便打算將父親所著的《小槐簃吟稿》印刷行世。丁氏兄弟認為，父親的遺作要做得精致且有特色，不能粗制濫造地印刷出來。當時，流行的印刷字體是宋體，但市面上宋體鉛模大多來源于日本，其鉛字輪廓呆板，字形結構松散，印成書刊不很雅觀。因此，丁氏兄弟決定親自依據宋代刻本為模板，進行設計仿寫，刻制活字。

起初，丁氏弟兄以黃楊木刻字，但工費太大，決定改用鉛字，并赴上海出資聘請當時的名刻工徐錫祥、朱義葆二人合刻鉛質活字。最終于1916年創制了“丁氏聚珍仿宋版活字”，也是中國歷史上第一款現代印刷字體。該字體古雅美觀，橫豎筆畫粗度趨于統一，整體筆畫略細，起筆處有斜勢棱角，彎部有棱角分明的字肩，點、撇、捺、挑、勾尖峰較長，字形剛柔并濟、挺拔清秀，令人悅目。

在創制字模后，丁氏兄弟在上海創立了聚珍仿宋印書局，后聚珍仿宋印書局由于經營不善，被中華書局于1920接手經營，并于1921年正式訂立合同并入中華書局，同時聚珍仿宋字體的所有權也一并轉交。

1920年，中華書局在收購聚珍仿宋印書局及聚珍仿宋字體之后，成立了聚珍仿宋印刷部，使用聚珍仿宋字體出版了大量書籍、期刊與廣告。但中華書局并未在聚珍仿宋字體的基礎上做進一步開發，僅僅是將字號進行了擴充，將聚珍仿宋的字號從購買之初的五種字號類型字模擴充到了八種，增加了聚珍仿宋字體的應用面。

也正是由于中華書局聚珍仿宋字體的成功，從而帶動了其他書局（如商務印書館、世界書局、大東書局等）與字模廠（如上海華豐印刷鑄字所等）創制仿宋字體，讓仿宋體進入了發展的黃金時代。“仿宋體”在二十世紀的前半段已經逐漸成形、并走向成熟。

中華人民共和國成立初期，我國的印刷字體沿用解放前的銅模鉛字，字形陳舊雜亂。當初沿留下來的宋體、黑體、楷體、仿宋體這四大印刷字體均無規范可言。加之從1956年到1959年間，國家連續公布了四批簡化字體和偏旁類推字共約3000字左右，因推廣應用，宋、黑、楷、仿宋四種字體均需補換簡體字。

1961年，國家成立了上海印刷技術研究所字體研究室，開始進行新的字體開發活動。字體研究室于成立之年相繼開發了“宋一體”“宋二體”和“黑一體”。宋一體最先用于1965年版《辭?！氛淖煮w的排版；宋二體用于1965年橫排版《毛澤東選集》正文字體的排版；黑一體用于排印《辭?！?、工具書和地圖注文等。此外，字體設計師們還對楷體和仿宋體進行了創新。新設計的楷體被廣泛用于少兒讀物，版面清新醒目，均勻整齊。仿宋體筆畫清秀，被廣泛應用于黨政機關文件。