《白洋淀上前傳》是關(guān)仁山《白洋淀上》的序篇，由此奠定了《白洋淀上》的敘事風(fēng)格和作品基調(diào)，對(duì)《白洋淀上》這部中國(guó)作協(xié)“新時(shí)代山鄉(xiāng)巨變創(chuàng)作計(jì)劃”的重頭作品起著至關(guān)重要的作用。這部作品中可歌可泣的典型人物、蕩人心魄的情感魅力，富有傳奇色彩的故事，流水般溢動(dòng)的文采，成為《白洋淀上》這部波瀾壯闊、氣勢(shì)恢宏的交響曲的序曲，讀來動(dòng)人心魄、蕩氣回腸。

白洋淀是一片紅色文學(xué)的沃土，在這里誕生了《小兵張嘎》《荷花淀》《雁翎隊(duì)》《新兒女英雄傳》等享譽(yù)全國(guó)的紅色經(jīng)典。如今的白洋淀不僅積淀著雄厚的紅色基因，也充滿了時(shí)代主旋律的聲響，關(guān)仁山身置其中、歷經(jīng)六年，全身心地投入到白洋淀火熱的生活中，深切體驗(yàn)這里的時(shí)代變遷和社會(huì)變革，相繼創(chuàng)作出了《白洋淀上前傳》和三卷本的《白洋淀上》，表現(xiàn)了一個(gè)作家勇于擔(dān)當(dāng)時(shí)代責(zé)任和歷史使命的情懷，做到了習(xí)近平總書記對(duì)作家“深刻反映新時(shí)代的歷史巨變，描繪新時(shí)代的精神圖譜，塑造新時(shí)代的新人形象，書寫新時(shí)代的新史詩”的殷切要求。這部《白洋淀上前傳》賡續(xù)了這里的紅色基因，將革命英雄主義精神與現(xiàn)實(shí)主義精神相結(jié)合，創(chuàng)作出了“為白洋淀以及河北人民寫心立傳的作品”。

這部小說選取白洋淀被稱為“淀中翡翠”的純水村王家寨為小說的原發(fā)地點(diǎn)，以百歲老人鈴鐺的親身經(jīng)歷的事件為故事情節(jié)，使我們看到了白洋淀時(shí)代、社會(huì)和歷史的變遷。作者用口述史的形式講述了白洋淀地區(qū)的百年史，用鈴鐺的傳奇生命歷程串聯(lián)全書。她既是作品的線索人物，也是主體人物。鈴鐺幾乎參加了白洋淀的所有重要的活動(dòng)，她勇敢地參加了砸鹽店和“翻波浪”，即打擊鹽霸和漁霸的斗爭(zhēng)，加入雁翎隊(duì)打擊日寇和鋤奸的戰(zhàn)斗。后來她兩次被抓，在潮濕的炮樓里遭受嚴(yán)刑拷打而寧死不屈，并被迫成為慰安婦受盡侮辱。在她被人從魔窟里解救出來后又掉進(jìn)匪窩，為了解救其他被救的姐妹而忍辱犧牲自己，作了匪首的壓寨夫人。后來，她苦口婆心地勸說匪首許大彪帶領(lǐng)隊(duì)伍參加了八路軍，為躲避日寇的大“掃蕩”，她帶著八路軍的120個(gè)孩子回到白洋淀撫養(yǎng)。在日寇掃蕩白洋淀時(shí)，為了不讓自己的兒子出聲，竟用奶頭堵住兒子的嘴使之窒息而死。這種勇于犧牲自己來保護(hù)他人的精神就是白洋淀人的大無畏的犧牲精神。后來，鈴鐺光榮入黨，成為王家寨的農(nóng)會(huì)主席，帶領(lǐng)群眾進(jìn)行土改，成立合作社、互助組和人民公社，一直是群眾的帶頭人。改革開放以后，她協(xié)助兒子辦公司，并為了百姓的利益，與利用城鎮(zhèn)化非法獲取土地款的不法企業(yè)家作斗爭(zhēng)，讓王家寨走共同富裕的道路。最后，她讓兒子背著自己到新區(qū)工地看看，終于含笑而逝。一個(gè)百歲老人走了，她用自己的親身經(jīng)歷給后人傳遞出白洋淀人堅(jiān)忍不屈、不畏強(qiáng)暴、英勇抗?fàn)?、勇敢向前的精神。這種精神是白洋淀英雄兒女用鮮血和生命鑄就的紅色血脈，在百年的風(fēng)雨磨難中不斷傳承而歷久彌新。

這部書可稱得是“燕趙悲歌”，書中的每一個(gè)人物都充滿了俠義之氣，這是地域文化精神與革命精神的契合?！帮L(fēng)蕭蕭兮易水寒”的易水就流到白洋淀入口處，荊軻刺秦上路的地點(diǎn)就是白洋淀人“由水路登上旱路碼頭”的地方。在太子丹與荊軻分別的地方有塊漢白玉石碑，陰面刻有荊軻刺秦的事跡。文脈賡續(xù)、血脈流傳，所以這里的人們均葆有燕趙遺風(fēng)、豪俠之氣，王學(xué)武就是其中的一個(gè)典型人物，他以保定特委特派員的身份回到新水縣搞農(nóng)民暴動(dòng)，在家鄉(xiāng)成立了“北馮特別支部”和農(nóng)民協(xié)會(huì)，組織白洋淀三十幾個(gè)村的村民先后開展了砸鹽店、“翻波浪”的運(yùn)動(dòng)。當(dāng)運(yùn)動(dòng)失敗以后，敵人搜捕時(shí)，為了保護(hù)隱藏白洋淀中的鄉(xiāng)親，他昂首闊步地從淀中走出，此時(shí)“他的眼神里有一股荊軻刺秦的氣概”。抗日戰(zhàn)爭(zhēng)發(fā)生后，他義無反顧地舍家報(bào)國(guó)。他說：“為了報(bào)國(guó)，我什么都可以舍棄。”后來成為新水縣縣長(zhǎng)，帶領(lǐng)家鄉(xiāng)人民抗日和鋤奸。他帶兵打死打傷了駐新水縣的日軍頭目，用劍刺死了新水縣偽縣長(zhǎng)，這與荊軻刺秦何其相似！他被捕后，與戀人舉行了一場(chǎng)刑場(chǎng)上的婚禮，然后被日偽軍用鍘刀殘忍地切了腦袋。他們的“人頭被懸掛在新水城樓”，雁翎隊(duì)義憤填膺，夜襲新水城取回了他們的人頭。王家寨人“為他們舉辦了一個(gè)最隆重的葬禮”，“人們?yōu)橛⑿叟榇餍ⅰ?。他的父母也是英雄的父母。在日寇夜襲王家寨的時(shí)候他的父親為了救鄉(xiāng)親，冒死敲鐘報(bào)信而被鬼子刺死。他的母親帶頭參加了婦救會(huì)，積極支持抗日，并私藏三個(gè)受傷的八路軍直至傷愈歸隊(duì)。最后，她為了讓全家人沒有后顧之憂地去前線打鬼子而自焚。這一家人舍身抗日的精神，就是“荊軻刺秦”“壯士一去不復(fù)返”在抗日戰(zhàn)爭(zhēng)中的悲壯一幕。大抬桿和水上飛是鈴鐺兒時(shí)的玩伴，他們一起長(zhǎng)大，一起參加雁翎隊(duì)，與日寇浴血奮戰(zhàn)。當(dāng)鈴鐺被捕后，為了救高陽縣城慰安所的鈴鐺，他們求助“藍(lán)燈匪”，一起從日本鬼子的魔窟里救出了鈴鐺和眾姐妹。后來水上飛在遼沈戰(zhàn)役中立功，并積極入朝作戰(zhàn)，參加了上甘嶺戰(zhàn)斗。不僅是他們這些普通的白洋淀人，就是“藍(lán)燈匪”首領(lǐng)許大彪也改邪歸正，參加了八路軍和解放戰(zhàn)爭(zhēng)，并失去了一只眼睛。在解放天津的戰(zhàn)役中，他指揮全團(tuán)打仗，親手將紅旗插上城樓。這些人物形象都塑造得性格鮮明，有著豐富的思想內(nèi)涵，成為了白洋淀精神的代表。

《白洋淀上前傳》將較大的思想深度和歷史內(nèi)容與情節(jié)的生動(dòng)性、豐富性完美融合，它以鈴鐺的生命史串聯(lián)起白洋淀的歷史，其間連綴了大大小小的戰(zhàn)斗、各式各樣的人物，在生與死、愛與恨、情與仇的激烈沖突中表現(xiàn)了人性的善惡、美丑。作品中的情節(jié)驚險(xiǎn)曲折，表現(xiàn)了白洋淀人在國(guó)家生死存亡的時(shí)刻，在殘暴兇惡的敵人面前以及在艱難困苦的生活環(huán)境中不怕流血犧牲、不怕艱難困苦的民族精神和慷慨悲歌的燕趙風(fēng)骨。書中同時(shí)展現(xiàn)了白洋淀獨(dú)特的地域風(fēng)情和深厚的文化底蘊(yùn)，有流傳上千年的傳說，如荷花女神的神話、春桃姑娘變成朱鹮鳥、九朵荷花祥云的出現(xiàn)，尤其是銀淀魚丸的傳奇故事更是引人入勝，充滿了豐富的意趣。鈴鐺作為銀淀魚丸的傳承人，她的坎坷命運(yùn)與銀淀魚丸息息相關(guān)，成為她生命的對(duì)應(yīng)物而貫穿全書。作品還用具有象征意義的乾德大鐘表現(xiàn)白洋淀豐厚的文化底蘊(yùn)，在抗日戰(zhàn)爭(zhēng)中，白洋淀人拼死保護(hù)了這口大鐘，在日本宣布投降后，這口大鐘“在王家寨的千年梨樹上掛了起來”。書中還表現(xiàn)了民謠和民俗、音樂會(huì)等文化現(xiàn)象。除此，作品的語言也顯現(xiàn)出一種質(zhì)樸而富有文采、平實(shí)而飽含生動(dòng)、簡(jiǎn)約而蘊(yùn)藏韻味的美質(zhì)，帶著白洋淀水的甘洌和清新。書中有的地名、人名，以及環(huán)境、風(fēng)土人情的描寫也都是真實(shí)的，充滿了強(qiáng)烈的地域色彩，語言也頗有“荷花淀派”的韻味。這些，都多方面地顯現(xiàn)出作品的美學(xué)力量。