“世說新語時代”

《世說新語》作為一部古典名著，歷來受到文人雅士的喜愛，為案頭必備之書。此書以生動傳神的筆觸、優(yōu)美精練的語言，記錄了魏晉時期的政治斗爭、學術思想和社會風尚，是一個時代的縮影。

宗白華先生曾經(jīng)把魏晉稱為“世說新語時代”。用一部書的名稱來指代一個時代，除了孔子的《春秋》，恐怕再也找不出別的，可見其影響之大、價值之高。

《世說新語》問世至今已有1500余年，關于它的作者，自最早著錄此書的《隋書·經(jīng)籍志》到《四庫全書總目》，歷代主要史志目錄或私家目錄都著錄為南朝宋臨川王劉義慶。但魯迅在《中國小說史略》中對此提出異議，他認為：“《宋書》言義慶才詞不多，而招聚文學之士，遠近必至，則諸書或成于眾手，未可知也。”魯迅先生的這一看法影響很大，“成于眾手”之說被很多人接受。

《世說新語》是我國筆記小說或者說文言小說的典范之作。它采用分類記事，篇幅短小，汲取精彩片段，記載軼聞雋語，這一文體和風格對后來的筆記小說產(chǎn)生了深遠影響。

我國的小說有文言筆記小說和白話通俗小說兩個各自獨立的發(fā)展系統(tǒng)。今天的小說乃是以明清白話通俗小說為參照系，并引進西方小說而形成的。而筆記小說的源頭，則可上溯到春秋戰(zhàn)國時期諸子百家中的“小說家”。

《世說新語》通行的版本分為36門（類別）共1130則，將魏晉二三百年間的各類人物1500余人納入其中，假如沒有獨到的審美眼光和高超的剪裁技巧，是難以想象的，它充分體現(xiàn)了作者的獨到眼光、語言藝術和審美觀念。

為魏晉風流傳神寫照

魏晉風流，或者叫魏晉風度，是對魏晉士人的精神特質和言行風范的概括。《世說新語》以記載魏晉士人的言行逸事為主，集中、充分、生動地表現(xiàn)了魏晉風流。

《世說新語》所反映的魏晉風流，主要表現(xiàn)為魏晉名士的談玄之風、品題之風、任誕之風。

談玄，通常稱“清談”，因清談的內(nèi)容主要是玄學，故稱“談玄”。《世說新語》中的《言語》《文學》《賞譽》等篇記載了大量談玄的內(nèi)容。魏正始年間，士人之間崇尚虛玄，一時形成談玄之風。到了東晉時代，談玄之風愈演愈烈。上自帝王大臣，下至士族文人，乃至僧侶道士，流為風尚，談玄成為他們?nèi)粘Ｉ畹闹饕獌?nèi)容。清談家們相聚談玄，其論辯方式通常是在兩人之間展開，但也有主客相對或臨時拈題、四座皆通等多種方式。至于談玄的內(nèi)容，主要是《易》《老》《莊》所謂“三玄”。

品題，是指對人物的品性、才能、容止、風度等方面的評論和品鑒。《識鑒》《賞譽》《品藻》等篇專門記載人物品題，另外《言語》《政事》《容止》等篇亦涉及這方面內(nèi)容。人物品題在《世說新語》中占有相當比重的篇幅。魏晉人物品題的特點是“賞”。賞，即是認識美、欣賞美、贊譽美，也就是說，魏晉的人物品題是一種審美過程。魏晉人物品題的風氣，對我國的美學與文藝批評具有十分重要而深遠的影響。

任誕，即放任不羈。《世說新語》中的《雅量》《豪爽》《棲逸》《任誕》《簡傲》等篇充分而生動地記載了魏晉士人的任誕之風。他們的這種人生態(tài)度和生活作風在今天看來，似乎是無法理解和不可思議的。魏晉名士越禮脫俗，率真任性，我行我素，無拘無束，這種看似放浪形骸、消極頹廢的人生態(tài)度，其精神本源則是老莊的“真”和“自然”。

《世說新語》的文學成就

《世說新語》的文學成就，主要體現(xiàn)在人物刻畫和語言運用上。

《世說新語》所記載的全部是歷史上真實存在的人物，沒有一個虛構的文學形象。而這些人物一個個栩栩如生、謦咳猶存，人物刻畫非常成功。其刻畫人物的最大特點是傳神寫意，三言兩語便勾勒出人物的神情風貌，給人以極為深刻的印象。諸如在家裸形的劉伶，臨死奏曲的嵇康，秋風鱸魚的張翰，與豬共飲的諸阮，不做致書郵的殷羨……這些人物形象都躍然紙上，傳神至極。

《世說新語》中的語言也歷來為人們所稱道。明胡應麟《少室山房筆叢》中曰：“讀其語言，晉人面目氣韻，恍忽生動，而簡約玄澹，真致不窮，古今絕唱也。”

《世說新語》簡約玄澹的語言風格，乃是魏晉時期玄學之風與清談之風的直接結果。這種風尚，既影響了一代學風，也影響了一代文風。