道情，是中國傳統曲藝中的一個曲種。它是出家人求施舍時唱的曲子，反映道家生活，講述修賢勸善的故事，即“道中情理”。

道情最早始于唐代《承天》《九真》等道曲，經過演變，后來多以民間故事和神話傳說為主，如《二十四孝》《八仙傳說》等。演唱者也不限于出家人。自宋代起，演唱道情時開始使用漁鼓和簡板作伴奏，所以也叫“漁鼓道情”。在古代，藝人們四方賣藝，老百姓既接受了教化，又享受了藝術，因此，幾百年來，一直長盛不衰。當代老一輩的藝術家李波和郭蘭英曾演唱過風靡一時的《陜北道情》，高亢奔放，暢快淋漓。老電影《怒潮》中的插曲《送別》，就運用了南方漁鼓道情的音樂元素，凄楚悲壯，細膩深情，亦曾傳唱一時。

鮮為人知的是，“揚州八怪”中的代表人物、人稱“詩書畫”三絕的鄭板橋（1693-1765），還曾創作了經典的道情曲目。鄭板橋一生坎坷，幼年喪母，中年喪子、喪妻；他先后在河南范縣、山東濰縣做縣令，他公正不阿，政績卓著，卻受到同行排擠誣告，郁郁不得志。

鄭板橋將他坎坷的生活經歷，升華提煉為藝術作品。歷經十多年，他寫下了十首道情。這些曲子初稿寫于雍正七年（1729年），于乾隆八年（1743年）正式完成，每一首都傾注了他的滿腔心血。他在序中寫道：“我先世元和公公，流落人間，教歌度曲。我如今也譜得道情十首，無非喚醒癡聾，銷除煩惱。每到山青水綠之處，聊以自遣自歌；若遇爭名奪利之場，正好覺人覺世，這也是風流世業，措大生涯（貧寒讀書之人），不免將來請教諸公，以當一笑。”

這十首道情，描寫了清代社會底層的漁翁、樵夫、農夫、道人、僧人、書生、乞兒、隱士等人的生活狀態。他們雖然清苦平淡，但生活簡單平實，沒有爭名奪利，爾虞我詐。這也是作者歷盡曲折后向往自由自在平靜生活的真實寫照。

《道情》的首唱者是誰？鄭板橋在他的遺著《劉柳村冊子》（1760）中明確寫道：“《道情》十首，作于雍正七年，改削十四年，而后梓而問世。傳至京師，幼女招哥首唱之，老僧起林又唱之，諸貴亦頗傳誦……”也就是說，京城歌女招哥首唱，并使之揚名。板橋先生十分感慨，為表達感激之情，向招哥姑娘贈詩贈銀：“十五娉婷嬌可憐，憐渠尚少四三年。宦囊蕭瑟音書薄，略寄招哥買粉錢。”

鄭板橋在乾隆元年（1736）來到紫禁城，參加殿試中了進士，后經慎郡王允禧舉薦，做了河南范縣縣令。他一生四次來過北京，在京城結交了不少文人雅士。他的十首道情也是在京城首唱并被唱紅，留下了一段文人佳話。

這十首道情，尤以第一首《老漁翁》最負盛名，流傳最廣：

老漁翁，一釣竿，靠山崖，傍水灣，扁舟來往無牽絆。

沙鷗點點輕波遠，荻港蕭蕭白晝寒，高歌一曲斜陽晚，一霎時，波搖金影，驀抬頭，月上東山。

該曲清新典雅，文采飛揚，曲調舒緩悠揚，意境高遠，令人心曠神怡。曲子用的是“耍孩兒”曲牌，因有“工尺譜”記錄，所以二百多年來，曲調沒有大的變異，南北方演唱的均為同一曲調，只是北方用普通話，南方用江浙話。

魯迅先生在《怎么寫》一文中說：“寧可看《紅樓夢》，也不愿意讀《黛玉日記》；《板橋家書》我也不喜歡看，不如讀他的《道情》。”

民俗學家李家瑞先生1933年編著的《北平俗曲略》記載了當時的情況：

明清文人如歸玄恭、鄭板橋等，都有仿作的道情。嘉慶間人所作《畫舫馀譚》記當時來北平唱道情者云：“無業游民，略熟《西游記》者，即挾漁鼓，詣諸姬家，探其睡罷浴馀，演說一二回，藉消清倦……擅此藝者，舊推周某，群呼為周猴，自入京為某公所賞，名遂益著。”現在北平唱道情的沒有江浙一帶多，然而也不至于聽不到。

方志學家張次溪先生上世紀30年代所著《天橋叢話》中說：“清時，沿運河各地，此項曲藝（道情）最盛行，板橋亦有仿作……清末，北京各胡同中尚恒有，今不易見，天橋尚偶見之。”這說明至少在上世紀30年代，北京仍然有漁鼓道情的演唱。

鄭板橋十首道情的原件，曾被夏衍收藏，1989年捐贈給浙江省博物館。

上世紀八九十年代，歌唱家于淑珍出版的磁帶中，就有《老漁翁》這首曲子，曲名改為《蘇南道情》，她的演唱清脆甜美，細膩抒情，古韻悠然，別有風味。南方演唱的版本，筆者認為劉澤旺演唱的最好，吳儂軟語，韻味悠揚，很好地表達了鄭板橋原作置身物外，獨享清凈與安寧的精神境界，這首曲子還曾上過央視。

在江浙一帶，《老漁翁》被稱《板橋道情》，揚州把它歸為“揚州清曲”（小曲）類，除了演唱原詞，還有的創作新詞，唱于揚州的古老小巷中。如今，鄭板橋創作的道情也被收入江蘇省非遺保護名錄。