近日，全國各地陸續進入春耕時間。一年之計在于春，春季是農業發展最關鍵的時期。那么，你知道在古代中國，由誰來傳達春耕的信號嗎？春耕期間有哪些獨特的習俗？歷史上，農業耕種技術經歷了怎樣的發展？

“耕”是一年之計的開端

“春耕”的說法最早見于《列子》，后在《荀子·王制篇》中加入了對自然規律的進一步總結，有：“春耕、夏耘、秋收、冬藏，四者不失時，故五谷不絕。”

春耕指的是在春季，通過犁、耙、耖等工具對土壤進行耕作的農事活動，具有季節性強、時間窗口期短等特點。

“耕”是一年之計的開端，墾耕之后將對土地進行耙勞、播種、鋤治、糞壤、灌溉，完成這些后，收獲時間就到了。成語“一年之計在于春”最早出現在唐代農書《四時纂要》中，講的就是春耕的重要性。

耕地其實就是對土地進行“翻新”，將耕作層上面的土壤翻到下面，又將下面的土壤帶到表層，根據犁鏵大小與時節的變化，深度一般為18—22厘米。明代馬一龍的《農說》中提到“農家栽禾啟土，九寸為深”，具體說明了耕地的深度。

春耕的主要任務則是為禾苗創造一個舒適的環境，從而提高產量。《氾勝之書》中有：“凡耕之本，在于趣時、和土、務糞澤、早鋤早獲。春凍解，地氣始通，土一和解。”因此，春耕之際，農民們也格外忙碌，清代的《耕田歌》中就說：“春已至，農事始，雞未鳴，耕者起。”

古時，“春耕”等農業活動主要依據二十四節氣。后來，還發展出了“春官”這一職位。相傳最早的春官叫“知春官”，由唐太宗李世民設立，主要工作是口述二十四節氣的來歷及含義，提醒老百姓每個月該如何進行農事生產。

民間的“春官”則以送“春帖”為主、說唱節氣風俗為輔，由古代官方春官演變而來,擁有豐富多彩的春官歌曲庫。據說，春官崇仰的祖師是遠古主管農業的“三皇爺”，他騎在牛背上，到各地傳播二十四節氣知識，指導老百姓種田。

從百姓到皇帝，無不重視

立春之后，“開耕試犁”是部分地區傳承至今的春耕習俗之一。在山東海陽，人們會先拜犁具，并唱喜歌：“犁破新春土，牛踩豐收畝，春種一粒粟，秋收萬顆籽。”然后牽牛到田間象征性地耕一耕。

在古代，耕牛對于農業生產具有重要意義，因此，部分地區也有“打春牛”的習俗，“春打六九頭，七九、八九就使牛”，講的就是古人在春耕前鞭打用土制成的耕牛。這一習俗源于先秦，唐、宋以后盛行，宋仁宗頒布《土牛經》后，打春牛風俗便流傳得更廣。

育種插秧時，人們也有特別的儀式。例如，在育種時，放上紅紙，壓上鐮刀，據說既可“催芽”，還能鎮邪。而在插秧時，點三炷香就能請來“秧神”保護秧苗茁壯生長。

不只是百姓，皇室成員們也十分重視春耕，甚至需要在固定的日期親自下田種地。西漢史學家司馬遷在《史記》中提到，二月初二，周武王會舉行規模盛大的儀式，并親自帶領滿朝文武百官耕田勞作。

漢朝十分重視春耕。在漢朝的史書中，每一位皇帝下地種田的事跡都記載得十分精確。當時，在賈誼的勸說下，漢文帝在城外進行“親耕”，引起了百姓的圍觀，場面頗為宏大。自此，春耕便以法律條文的形式流傳下來，為后世沿用。

唐代開始，二月初二被正式定為“耕事節”或“勞農節”。皇帝率百官出宮到田里耕地、松土，象征性地參加勞動。

明清時期，皇帝的親耕活動通常在2月—3月擇吉日進行。為了避免生疏，皇帝一般會先到西苑豐澤園進行練習。正式親耕之日再前往北京城南的先農壇，先進行祭拜儀式，再執鞭駕牛，扶犁耕播，在鼓樂贊歌中往返三次，完成“三推三返”的親耕禮。康熙帝在其詩作《春雪》中就記載了親耕的經歷：“三冬望雪意殷殷，積素春來亂玉紋。農事東疇堪播植，勤民方不愧為君。”

從農耕走向未來

在新石器時代早期，中國就出現了原始農業的雛形。人類采用簡陋的石器、棍棒等生產工具從事著簡單、粗放的農事活動，其代表的耕作方式就是“刀耕火種”。

但直到農具耒耜的產生，真正意義上的“耕”開始出現，“刀耕火種”式的生產方式才逐漸被自給自足的傳統農業所取代。

這一時期，犁、耙、耖成為農民們最普遍使用的農業工具。

其中，犁主要用來破碎土塊并耕出槽溝，從而為播種做好準備。中國的犁是由耒耜發展演變而成，用牛牽拉耒耜以后，才漸漸使犁與耒耜分開，有了“犁”的專名。

耙則主要用于平整土地，古人將耙齒設計得下面朝后彎曲，可大大減少土地的阻力。耙在中國已有1500年以上的歷史。北魏賈思勰著《齊民要術》也稱之為“鐵齒楱”。

耖的形狀則和耙相似，是疏通田泥的農具，可借助牛的拉力，將高處泥土拉運到低洼的地方，從而使田面平整。《農書·農器圖譜》載：“高可三尺許，廣可四尺。上有橫柄，下有列齒，以兩手按之，前用畜力挽行。”

漢唐時期，農業生產工具不斷發展，曲轅犁、筒車等農具的出現使農業生產力得到了顯著的提高。

宋以后，農業技術得到推廣和普及。宋太宗時期誕生了最早的農技人員——“農師”。元代時，通過編輯、印刷農事資料來指導農民種植和養殖成為常態。明朝皇帝朱元璋曾將農學家魯明善的《農桑衣食撮要》印發推廣至全國。當時，“勸課農桑”也作為地方官員考核的重要內容。農技與農機的結合，讓農耕文明進一步煥發光彩。

新中國成立后，農業漸進到現代農業發展階段，其最突出的標志之一就是耕作的機械化。以拖拉機為動力，牽引犁耙等工具資源，提高作物產量。

今天，現代科技對農業產生的影響越來越大，履帶自走式旋耕機、印刷播種技術、智能水肥一體化灌溉設備……農民春耕也有了越來越多的“神器”。