有人說，兒童文學是愛與美的藝術。我特別認同這句話，因為無論一部兒童文學作品表現怎樣的題材，無論它的筆觸是傷感的還是歡愉的，它想給予孩子們的總是無私的愛、無盡的美，期冀孩子們以愛和美抵御成長中的彷徨、傷痛，并建成一座屬于自己的心靈花園。

新中國成立后，黨中央面對當時全國少兒讀物十分匱乏的現狀，下決心成立專門為少年兒童提供讀物的出版社。這指示猶如春雷響起，在當時的出版重鎮上海，少年兒童出版社（后文簡稱少兒社）于1952年12月28日應運而生。誕生之初的少兒社，是以新兒童書店為基礎，吸收中華書局、商務印書館和大東書局的兒童讀物編輯出版部門合并而成，1954年又并進啟明書局、基本書局和華光書局等幾家出版社，成為我國第一家由國家領導、公私合營性質的專業少兒讀物出版機構。1956年以前，她也是我國唯一的專業少兒讀物出版機構。

一

建社初期，少兒社得到黨和政府以及社會各界的多方關懷。宋慶齡同志親自為出版社題寫了社名，為《小朋友》《少年文藝》題寫刊名，還特別為《少年文藝》撰寫了發刊詞《讓鮮花開滿這片園地》。當時中國的兒童文學創作非常薄弱，少兒社一方面組織新老作家為少年兒童寫作，積極出版新書；一方面大量翻譯出版外國（當時主要是蘇聯）的文學作品。從1953年到1955年，出版了特別受讀者歡迎的《黃繼光的故事》《和爸爸一起坐牢的日子》等原創作品；翻譯方面，剛剛過世的著名作家、翻譯家任溶溶先生在少兒社剛成立時曾擔任外國文學編輯，“在新中國成立后的17年中，全國的翻譯工作者對外國兒童文學作品的譯介共426種，而任溶溶一個人的翻譯就達30多種，約占翻譯總量的8%（《任溶溶評傳》）”。然而，與國家一日千里的發展速度相比，兒童文學的出版工作還是遠遠地落在后面。

在成立后的十年時間里，少兒社擔負起了作為中國兒童文學出版“長子”的重要職責。僅1959年一年的圖書印數就超過解放前兒童書局20年的總印數；陸續推出了諸如《魯迅和他少年時候的朋友》（馮雪峰）、《志愿軍叔叔和朝鮮小姑娘》（魏巍）、《西流水的孩子們》（周而復）、《一個小紅軍的故事》（丁玲）、《陶奇的暑假日記》（冰心）、《韓梅梅》（馬烽）、《鐵娃娃》（李伯寧）、《雞毛信》（華山）、《羅文應的故事》（張天翼）、《越早越好》（魏金枝）、《霧海槍聲》（柯藍）等質量很高的兒童文學作品，“在50年代前半期，幾乎獨自承擔了向全國小讀者供應圖書的任務；她是以新的出版物去占領舊中國遺留下來的數量不足、質量不高的兒童讀物市場的先行者；她又是解放后首先團結和組織少年兒童讀物作家的一塊重要陣地”（李庚：《一封祝賀的信》）。

二

改革開放的春風吹進千家萬戶，同樣吹進了兒童文學凋敝許久的花園。1978年10月，國家出版局同文化部、團中央等七家單位在廬山召開全國少年兒童讀物出版工作座談會，作家、藝術家等共200多人聚集一堂，少兒社由副總編輯劉培康帶隊，與陳伯吹、魯兵、賀宜、張樂平、葉飛、顧方本、曹燕芳、施雁冰、周大康、任大星、黃廷元組成了參會代表團。代表們為少年兒童的精神饑饉發出了強烈的吶喊，還奮力打破了以往的桎梏，在兒童文學的創作上實現了思想解放。

1979年12月，始終心懷兒童文學四方之志的少兒社也大力為兒童文學鼓與呼，在衡山飯店召開了全國中長篇兒童小說作者座談會，以解放思想、繁榮兒童文學創作為中心議題，全國與會作者40余人，著名作家茅盾、冰心寫來了賀信，秦牧、袁靜、何公超等參加了會議。會后不久，各種充滿兒童特色的優秀作品相繼出現。1980年5月，在全國第二次少年兒童讀物文學創作評獎會中，陳伯吹、賀宜、包蕾、張樂平獲榮譽獎，《小砍刀的故事》《呂小鋼和他的妹妹》等26種書分獲一至三等獎。為了進一步促進兒童文學創作，少兒社的前副社長、著名作家陳伯吹先生于1981年捐出自己全部的積蓄和稿費5.5萬元，設立了“陳伯吹兒童文學園丁獎”，這是新中國文壇首個以作家名字命名的文學獎項，也是我國目前連續運營時間最長和獲獎作家最多的文學獎項之一（2014年升級為“陳伯吹國際兒童文學獎”），為中國兒童文學的創作和出版持續發揮著重要作用。

三

2002年，少兒社在原址自建的“怡德大樓”竣工并整體搬入，開始了新世紀的征程。此時，中國兒童文學經過之前幾十年的積累，創作、閱讀和出版都開始了“井噴式”發展。長期在兒童文學出版中具有引領地位的少兒社，面對如火如荼的出版熱潮，咬定青山不放松，以助力童心成長的出版初心，穩扎穩打，在原創、引進、理論三個方向繼續齊頭并進，出版了一批具有經典氣質且符合市場需求的圖書。秦文君的《賈里日記》《賈梅日記》等校園小說系列、鄭春華的“大頭兒子和小頭爸爸”“非常小子馬鳴加”系列、沈石溪的《狼王夢全本》以及動物小說系列，在億萬小讀者的心目中成為童年必須擁有的品牌讀物。也是從這一階段開始，整個中國兒童文學出版打破了引進作品壟斷圖書銷售排行榜前列的舊貌，呈現出“潮平兩岸闊，風正一帆懸”的壯闊景象。

新世紀的第二個十年，少兒社的兒童文學在積極布局市場的同時，依然堅持社會效益第一，社會效益和經濟效益相統一，在第八屆全國優秀兒童文學獎評選中成果豐碩：《非常小子馬鳴加精選本》（鄭春華）、《改革開放三十年的中國兒童文學》（高洪波主編）、《空巢十二月》（邱易東）分別獲全國優秀兒童文學獎、理論獎和報告文學獎；《二米哈皮日記》（米吉卡）等多套圖書入選總署“三個一百原創出版工程”，《我的石頭心爸爸》（秦文君）、《奇妙學校·光頭校長》（鄭春華）獲陳伯吹國際兒童文學獎，《小熊包子》獲“桂冠童書”稱號；《湯湯繽紛成長童話集》榮獲第九屆全國優秀兒童文學獎，長篇童話《布羅鎮的郵遞員》和紀實文學《夢想是生命里的光》獲第十屆全國優秀兒童文學獎，《布羅鎮的郵遞員》還被評為年度“中國好書”、入選“五個一工程”獎，讓少兒社的文學出版再次引起全國矚目。

為了進一步做大做強兒童文學出版基地，少兒社還在2018年成立了原創兒童文學出版中心，發掘培養新時代中青年實力作家。2021年少兒社成立主題出版編輯部，高擎現實主義大旗，推出了長篇小說《謝謝你，維和媽媽》（曾有情）、《桃樹浦的秘密》（劉保法）、《渡江少年》（栗亮）、紀實文學《和平方舟的孩子》（簡平）等眾多力作，使少兒社首次有圖書入選國家主題出版項目，《和平方舟的孩子》獲得陳伯吹國際兒童文學獎、“桂冠童書”稱號等眾多獎項。“科學家帶你讀科幻”叢書則邀請到科幻作家劉慈欣擔任顧問，將科幻和科學融合，以強大的作家陣容，出版不久便獲得了國家科技部優秀科普作品獎、上海市優秀科普作品獎，顯示出少兒社繼葉永烈科幻作品《小靈通漫游未來》持續熱銷幾十年后，持續做強科幻文學的決心。

文學要發展，文脈就要傳承。2020年，由上海市作家協會擔任專業指導，少兒社與上海少兒讀物促進會共同主辦“秦文君兒童文學創新獎”。“秦獎”的創立，不但代表著上海兒童文學新征程的啟航，還為中國原創兒童文學創作出版注入了新鮮活力。

2021年10月，少兒社按照集團統一規劃，整體搬遷到世紀出版園，開啟了新的征程，兒童文學出版曾經的“1號高地”延安西路1538號同樣會永遠銘記在大家的心底。

乘風破浪70年，繼往開來新時代。2022年，少兒社迎來了建社70周年。70歲的少兒社經歷了歷史風雨的洗禮，在幾代出版人的傳承接續中發展壯大。她見證并參與了中國兒童文學從小到大、從大到強的發展歷程，她還將初心不改，以傳文心、護童心為永遠不變的使命。