今年是兔年，所以滿大街都是兔子造型的吉祥物，滿屏幕的廣告都加上了兔元素。您不妨留意一下，這些可愛(ài)的兔子都是什么顏色。嗯，大概率都是白色。就算設(shè)計(jì)師給它們戴上紅色的帽子，穿上綠色的裙子，但那毛發(fā)仍然是雪白雪白的。因?yàn)橹灰f(shuō)到兔子，絕大多數(shù)現(xiàn)代人腦子里浮現(xiàn)出的圖像，一定是一只白兔，而不是黑兔或者灰兔。

假如回到古代，回到兩千年前、一千年前或者幾百年前，假如把這樣一只白兔放到古人面前，古人會(huì)有什么反應(yīng)呢？會(huì)把它帶回家當(dāng)寵物嗎？會(huì)把它變成麻辣兔頭和風(fēng)干兔肉嗎？No No No，都不會(huì)。古人一定會(huì)做出更聰明更劃算的決策——異常興奮地?fù)渖先ィ阶⊥米樱I(xiàn)給皇帝，以此換到豐厚的獎(jiǎng)勵(lì)。

您要是不信，咱這就翻開(kāi)歷史。

那個(gè)捉到白兔的老漢

永遠(yuǎn)不用繳納賦稅

961年，也就是宋朝開(kāi)國(guó)的第二年，山東鄆城有一個(gè)種莊稼的老漢，盛夏時(shí)節(jié)，揮汗如雨地割麥子，突然眼前一亮，前面麥壟里臥著一只白兔。老漢年紀(jì)雖大，腿腳卻很靈便，給白兔來(lái)了一招擒拿術(shù)，興沖沖揣進(jìn)懷里，急忙忙趕往衙門(mén)，開(kāi)心得連鐮刀都不要了。

當(dāng)時(shí)鄆城叫鄆州，鄆州衙門(mén)的領(lǐng)導(dǎo)叫姚光輔，在大堂上聽(tīng)見(jiàn)匯報(bào)，說(shuō)有人捉到白兔前來(lái)進(jìn)獻(xiàn)，也興奮得一躍而起，跑到大門(mén)口迎接老漢。他賞給老漢幾千文銅錢(qián)，讓差役及時(shí)打造最精美的籠子，采買(mǎi)最新鮮的草料，騎上最神駿的快馬，日夜不停地將那只白兔送往京師，也就是現(xiàn)在的河南開(kāi)封。

開(kāi)封城北，皇宮大內(nèi)，宋太祖趙匡胤見(jiàn)到這只白兔，龍顏大悅，將其供養(yǎng)起來(lái)。朝中百官紛紛稱賀，山呼萬(wàn)歲。各府的知府，各州的知州，各路的轉(zhuǎn)運(yùn)使、節(jié)度使、防御使，很快也在邸報(bào)讀到了皇帝喜獲白兔的消息，都爭(zhēng)先恐后地寫(xiě)賀表。進(jìn)獻(xiàn)白兔的鄆州知州姚光輔升官兩級(jí)，連那位捉到白兔的老漢也被朝廷封了個(gè)“義民”的稱號(hào)，從此永遠(yuǎn)不用再繳納賦稅。

這還不算完，太常寺的官員專門(mén)為此創(chuàng)作一首曲子，取名《玉兔》；禮部的官員專門(mén)為此設(shè)計(jì)一面旗幟，取名“白兔旗”。從這一年開(kāi)始，每逢宋朝皇帝大宴群臣，都要演奏《玉兔》；每逢皇家儀仗隊(duì)出宮巡狩，左右兩排旗幟里都少不了一對(duì)白兔旗。

以上故事在史書(shū)里有記載，我們?cè)凇端问贰ぬ姹炯o(jì)》《宋史·樂(lè)志》《宋史·禮志》和《宋會(huì)要輯稿》當(dāng)中是可以查到的。

白兔能活一千歲？

古人深信不疑

宋太祖駕崩以后，宋太宗坐上寶座。太宗至道元年，也就是995年，河南浚縣（宋朝叫“通利軍”）也有農(nóng)民發(fā)現(xiàn)一只白兔，經(jīng)當(dāng)?shù)毓賳T錢(qián)昭序之手獻(xiàn)到皇宮。這回宋太宗的興奮程度不亞于宋太祖，因?yàn)榕c白兔一同進(jìn)獻(xiàn)的還有一只紅毛烏鴉。按照古代盛行的五行讖緯說(shuō)法，紅色代表火，而宋朝屬于“火德”，紅毛烏鴉出現(xiàn)，說(shuō)明宋朝火德昌盛，國(guó)運(yùn)興隆。

您知道，烏鴉羽毛大多是黑的，少數(shù)是白的，紅毛烏鴉確實(shí)罕見(jiàn)，再加上讖緯之說(shuō)，確實(shí)能把皇帝哄得龍顏大悅。然而白兔有什么稀罕呢？憑什么能讓皇帝和群臣一起歡呼雀躍呢？我們不妨聽(tīng)聽(tīng)宋朝第六位皇帝宋神宗的解釋。

1069年九月初一，合肥（宋朝叫“廬州”）官員奏報(bào)：“合肥縣南平村民獲白兔一只。”當(dāng)時(shí)在位的宋神宗對(duì)群臣說(shuō)：“白兔者，仁壽也，月之精，主陰氣，其壽千載。”白兔是善良并且長(zhǎng)壽的神奇動(dòng)物，由月亮的精華凝結(jié)而成，能活一千歲。

白兔能活一千歲？現(xiàn)在聽(tīng)起來(lái)完全屬于胡扯，然而古人卻深信不疑。早在東晉時(shí)期，那位著名的通過(guò)煉丹無(wú)意中發(fā)明火藥的道士葛洪撰寫(xiě)《抱樸子》一書(shū)，寫(xiě)了一大堆關(guān)于白兔以及其他白色動(dòng)物的理論。葛洪說(shuō)：“虎及鹿、兔，皆壽千歲，壽滿五百歲者，其毛色白。”意思是說(shuō)老虎、鹿和兔子都有可能活到一千歲，當(dāng)它們活到五百歲的時(shí)候，毛發(fā)才會(huì)變得全白。葛洪還說(shuō)，白毛老鼠至少都有三百歲的年齡，而純白的仙鶴、燕子和蝙蝠則至少都有一千歲的年齡。

葛洪為什么認(rèn)為白色動(dòng)物都長(zhǎng)壽呢？?jī)蓷l原因。第一，他根據(jù)人的毛發(fā)推導(dǎo)得來(lái)——只有到了老年，人的頭發(fā)、眉毛和胡須才會(huì)變白（疾病導(dǎo)致的除外），動(dòng)物想必也是如此。第二，白色的動(dòng)物在自然界里比較罕見(jiàn)。

您肯定會(huì)提出疑問(wèn)：白狗、白豬、白羊、白馬、白貓、白兔、白雞、白鴨、白鵝，如今隨處可見(jiàn)，怎么能說(shuō)“罕見(jiàn)”呢？

其實(shí)這些白色動(dòng)物之所以變得常見(jiàn)，完全是人類長(zhǎng)期馴化的結(jié)果。如果不是人類飼養(yǎng)，很多野生動(dòng)物雖然也可能因?yàn)榛蜃儺惗L(zhǎng)出純白的毛發(fā)或羽毛，但它們?cè)诓輩埠蜆?shù)叢當(dāng)中將會(huì)顯得異常醒目，很容易被天敵發(fā)現(xiàn)和吃掉。也就是說(shuō)，白色不但不能給這些動(dòng)物帶來(lái)自然遺傳的優(yōu)勢(shì)，還會(huì)給它們帶來(lái)滅頂之災(zāi)，所以自然生態(tài)里很難進(jìn)化出更多的白色動(dòng)物。只有經(jīng)過(guò)人類飼養(yǎng)，再加上人類審美上的偏愛(ài)和現(xiàn)代生物技術(shù)的加持，小白兔之類的白色動(dòng)物才能大量出現(xiàn)。而在人類馴化以前呢？白兔因?yàn)楹币?jiàn)而成為祥瑞也就不足為奇了。

直到清朝

白兔才終于成為主流

咱們接著聊歷史。漢朝學(xué)者王充從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)白兔，所以斷言“兔毛不白”，兔毛不可能是白的。到了東晉時(shí)期，一個(gè)叫庾翼的人有幸見(jiàn)過(guò)一只很小的小白兔，便珍而重之地養(yǎng)起來(lái)，等養(yǎng)大了再獻(xiàn)給皇帝。女皇帝武則天在位時(shí)，河北衡水一個(gè)叫王弘義的人，想吃鄰居家瓜田里的瓜，鄰居不給，他便稟報(bào)縣官：“鄰居家的瓜田里有一只白兔！”縣官當(dāng)即派人進(jìn)瓜田抓捕，“蹂踐瓜田立盡”。把那片瓜田踩得七零八落，替王弘義出了口惡氣。您看，白兔在古人心目中就是如此稀缺。

咱們都知道寓言故事“守株待兔”，故事里的宋國(guó)農(nóng)民無(wú)意中撿到一只撞死在樹(shù)上的兔子，于是天天守在樹(shù)旁等兔子。他當(dāng)初撿到的兔子會(huì)是什么顏色呢？大概率不是白色。咱們小時(shí)候都背過(guò)《木蘭辭》的結(jié)尾“雄兔腳撲朔，雌兔眼迷離”，木蘭見(jiàn)到的雄兔和雌兔是什么顏色？大概率不是白兔。

那么白兔到什么時(shí)候才變得常見(jiàn)呢？看古畫(huà)就知道了。北宋畫(huà)家崔白有一幅《雙喜圖》，畫(huà)了兩只喜鵲和一只兔子，那只兔子是灰兔。南宋畫(huà)家李永有一幅《喜鵲野兔圖》，花了兩只喜鵲和兩只兔子，那兩只都是灰兔。明朝的唐伯虎畫(huà)過(guò)一幅《嫦娥奔月圖》，嫦娥懷里抱著兔子，也是灰兔。明朝另一位畫(huà)家陶成畫(huà)過(guò)一幅《蟾宮玉兔圖》，冷清的月宮里蹲著一只孤零零玉兔，那倒確實(shí)是白兔。直到清朝，《梧桐雙兔圖》《月中桂兔圖》《東山狐兔圖》等等以白兔為主題的畫(huà)作批量涌現(xiàn)，白兔終于成為主流。

明朝嘉靖年間，奸臣嚴(yán)嵩的孫子嚴(yán)鵠得到一只白兔和六十四枚靈芝，獻(xiàn)給嘉靖皇帝。嘉靖是什么反應(yīng)呢？“遣中官獻(xiàn)太廟。”派太監(jiān)將白兔和靈芝送到太廟里，向祖宗們報(bào)喜。后來(lái)這只白兔跟其他官員進(jìn)獻(xiàn)的白兔交配，居然生下兩只小白兔，嘉靖更加興奮，讓百官寫(xiě)詩(shī)慶賀，并再次派太監(jiān)向祖宗報(bào)喜。

類似這樣的記載，在《明史》里屢見(jiàn)不鮮。可是再翻開(kāi)《清史稿》，就再也見(jiàn)不到任何一例“進(jìn)獻(xiàn)白兔”的記載。為什么？因?yàn)榘淄靡呀?jīng)太多，別說(shuō)皇帝，連老百姓都見(jiàn)怪不怪了。