《爾雅翼》曰：“貓，小畜之猛者。性陰而畏寒，雖盛暑臥日中不憚；鼻端四時冷濕，惟夏至即溫。目睛早晚員，日中如線，就陰則復員。其耳經捕鼠之后，則有缺如鋸，如虎食人而鋸耳也。洗面過耳，則有勝客至。”貓咪在當今城市是無數家庭的寵物，打開網頁也有數不清的貓咪萌萌照，甚是可愛！既如此，為何十二生肖中卻沒有它的身影呢？

有種說法，在排定十二生肖時，我們國家沒有貓，大約是漢朝時才從埃及引進的這種動物，因此十二生肖中不可能有貓。那么究竟漢朝以前我國有沒有貓呢？貓究竟是中國原產還是外國引入的呢？

十二生肖的選排，是將每種動物跟人比，選定十二種具有特定缺陷的動物做生肖屬相。鼠是有齒無牙，牛是無上齒，虎是無脾，兔是無唇，龍是無耳，蛇是無足，馬是無膽，羊是無瞳，猴是無臀，雞是無腎，犬是無胃，豬是無筋，自然這樣的缺陷都是象征意義上的，人則沒有這些缺陷。先賢們選定十二種動物做生肖屬相時，并不是以此種動物生物特質上的有無做必要的依據。比如十二生肖中的龍，是真實的動物世界沒有的，之所以也把它排選進十二生肖， 就是我們的先賢們神化了龍。

十二生肖的時位排序，除了蛇，都是以每種動物的足爪奇偶數來序定陰陽位。足爪奇數的排奇數位，偶數的排偶數位。

鼠前足四爪，后足五爪，子時跨陰陽兩界，夜里二十三點至二十四點屬一天陰極之時，用鼠前足四爪表示，零點至一點，屬陽初生之時，用鼠后足五爪表示，承陰啟陽的功能非鼠莫屬了，所以子時排鼠；牛是偶蹄目動物，丑時牛排在第二；虎五爪，奇數，排第三為寅時虎；兔四爪，偶數，排第四為卯時兔；龍又五爪，奇數，排第五為辰時龍；蛇無足，但蛇的舌頭分叉為二，偶數，排第六為巳時蛇；馬圓蹄，圓，陰陽交會相融，陽極陰生，午時十一點至十三點陰陽各半，圓融一體，故排第七為午時馬；羊又是偶蹄目動物，排第八為未時羊；猴又是五爪，奇數，排第九為申時猴；雞是四爪，偶數，排第十為酉時雞；狗又五爪，奇數，排第十一為戌時狗；豬又是偶蹄目動物，排第十二為亥時豬。生肖的年時，天干地支為六十年一輪回排，以地支為年生肖屬。

以上十二生肖已明白地把虎排進去了，也許當時并不是我們國家沒有貓， 貓虎屬同目科，虎紋斑斕絢麗、威武雄壯，這是貓沒法比的，在人的審美里一定是選虎不選貓。

下面再來談談我國古代到底有沒有貓。

《詩經·大雅·韓奕》曰：“孔樂韓土，川澤 ，魴鱮甫甫，麀鹿噳噳，有熊有羆，有貓有虎。”《逸周書·世俘解第四十篇》載：“武王狩，禽虎二十有二，貓二，糜五千二百三十五，犀十有二，牦七百二十有一，熊百五十有一，羆百一十有八，豕三百五十有二，貉十有八，麈十有六，麝五十，糜（麇之誤） 三十，鹿三千五百有八。”

《詩經·韓奕》本身就是尹吉甫美宣王之作，說的是西周末期的事兒。《逸周書》里的篇目肯定不是出自一人之手，年代也各異，但郭沫若先生著《中國古代社會研究》一書認為《逸周書》中可信為周初文字的僅有三兩篇，《世俘解》即其一，最為可信。李學勤在《逸周書序言》中也認為《世俘解》可信為西周初期的作品。

在《韓奕》詩里，家貓那么小，不可能有資格與麀鹿、熊、羆、虎、豹之類大型哺乳動物由詩人并列而言詠。武王狩獵也不可能以打死小貓咪來炫其英武。此兩篇文中之貓肯定不是馴養的家貓，而應是類虎大小的山貓。但至少此文告訴我們“貓”這個字在漢以前的先秦，甚至周朝初年的文典里已被廣泛使用。造“貓” 這種動物性的文字，肯定是先有貓，才依其形意而造之。《說文敘》言曰：“ 黃帝之史倉頡，見鳥獸蹄迒之跡，知分理之可相別異也，初造書契。”許慎考證告訴我們倉頡造字就是依鳥獸形跡而造之。先有“貓”，后有造貓之字已然若揭。宋代陸佃釋鼠云：“鼠害苗，貓能捕，故貓字從苗。”“碩鼠碩鼠，無害我苗”，此句詩也告訴我們，我國農民之苗自古便遭鼠害。

《詩經·小雅·大田》：“去其螟螣，及其蟊賊，無害我田稚。田祖有神，秉畀炎火。”宋朝羅愿《爾雅翼》注云：“夫去螟螣蟊賊而畀之炎火者，人也。去田鼠田豕者，雖貓虎也。”且羅愿認為貓虎就是田祖之神。鼠害苗，豕毀稼。貓捕鼠以養苗之生，虎食豬豕以護稼（谷熟待倉謂之稼）歸倉。周時農民已把貓虎奉為禾神，迎而祭之。《禮記·郊特牲》載：“迎貓，為其食田鼠也；迎虎，為其食田豕也。迎而祭之也。”周公制禮作樂，所以這里的貓肯定不是獵狩之山貓了，乃鼠之天敵之貓也。此也是周朝之貓，更是中國之貓。