1927年10月，毛澤東率領秋收起義的部隊上了井岡山，建立井岡山根據地。毛澤東說：“一國之內，在四圍白色政權的包圍中間，產生一小塊或若干小塊的紅色政權區域，在目前的世界上只有中國有這種事。”

井岡山山高谷深，土地貧瘠。剛剛成立半年的工農革命軍面臨著揭不開鍋的困境。臘月天里，官兵沒有棉衣，還穿著單衣，吃飯也是吃了上頓沒有下頓。面對吃飯、穿衣、就醫的困境，毛澤東感嘆說：“山上糧食萬難，款子萬難，傷兵醫藥萬難。”

春節快到了，這是中國老百姓最看重的節日。誰也沒想到，12月8日，國民黨“中執委”發出一則通令：廢除舊歷，學校不準放假，嚴禁貼春聯、燃放煙火爆竹等一切民俗活動。一句話，禁止過春節。老百姓不管這些，都忙碌著準備過年。

為了消滅敵人、宣傳群眾、打土豪籌款子，1928年1月4日即農歷臘月十二，毛澤東率領工農革命軍擊潰地主武裝，5日攻占遂川縣城。

在遂川縣城，毛澤東總結了井岡山工農革命軍和萬安農軍開展游擊戰爭的經驗，提出“敵來我去，敵駐我擾，敵退我追”十二字訣，以對付敵人的進攻。這是后來名揚世界的游擊戰十六字訣——“敵進我退，敵駐我擾，敵疲我打，敵退我追”的雛形。官兵說：這個口訣好記、好用，一聽就記住了，一學就學會了。

工農革命軍發動群眾與壓迫剝削人民的土豪劣紳進行斗爭，把打土豪得來的糧食、衣服等物品發給勞苦群眾，老百姓們拍手稱快。毛澤東還聽取了何長工的匯報，得知朱德、陳毅領導的南昌起義軍余部的情況，期待著早日實現兩支部隊的會師。

在歡慶勝利、迎接新年的氛圍中，毛澤東發現：有的同志不注意保護中小商人的利益，甚至把小商小販的貨物沒收了，把藥店里稱藥的戥秤也拿走了。毛澤東深切地感到，在這支剛剛組建的由農民、小資產者、游民無產者和舊軍人組成的部隊中，許多人身上還帶著舊軍人和流氓無產者的習氣。幾個月前，部隊上井岡山途中，曾經出現過偷吃老百姓的紅薯、私藏打土豪繳獲的銀元等事情。毛澤東因此提出工農革命軍“三項紀律”：一、行動聽指揮；二、不拿群眾一個紅薯；三、打土豪要歸公。毛澤東在思考和探索著如何改造這支部隊，塑造一支真正的人民軍隊。

國民黨不是禁止老百姓過春節嗎？共產黨就要和老百姓一起過春節。1月23日，農歷正月初一。毛澤東邀請一批工農代表和工農革命軍聯歡，共度新春佳節。聯歡會上，工農兵一起唱歌，手拉手跳舞，一起敲鑼打鼓歡度春節，這是從前沒有見過的情景。歷史上，舊軍隊與老百姓的關系幾乎都是對立的，他們留給老百姓最深刻的印象是抓夫、派差、拿東西不給錢，還動不動打人罵人，老百姓見了拿槍的人就如同見到瘟神。如今，共產黨的軍隊跟老百姓像一家人一樣在一起過春節，許多工人、農民在聯歡會上感動得流下眼淚。

遂川縣城的這個聯歡會，是紅色中國的第一個工農兵新春聯歡會。

新年，一切都是新的，連拜年話都是新的。一首《王師長拜新年》歌謠唱道：“窮人也有出頭日，正月初一大晴天，紅軍隨著王師長，來向窮人拜新年。王師長來到我的家，跨進大門笑哈哈，他說：‘大家新年樂，打倒豪紳坐天下。’”

1月24日，正月初二。毛澤東出席遂川縣工農兵政府成立大會，通過了由毛澤東主持、陳正人起草的《遂川工農兵政府臨時政綱》。一個工農兵當家作主的縣級人民政權初步建立起來了。

1月25日，正月初三，毛澤東宣布工農革命軍的“六項注意”：“還門板，捆鋪草，說話和氣，買賣公平，不拉伕、請來伕子要給錢，不打人不罵人。”毛澤東對“六項注意”一條一條地進行解釋。他要求，部隊每到一地，都要檢查“六項注意”的執行情況。有個老百姓說：光“還門板”不行，各家各戶的門板大小不一樣，你還到我家的門板，是別人家的門板，我家的門安不上。毛澤東一聽，把“還門板”改為“上門板”。他要求部隊從老百姓家借了門板，不能一還了事，還要給人家安上門板，防止還錯了。

毛澤東提出的“六項注意”與兩個月前提出的“三項紀律”結合在一起，叫作“三大紀律六項注意”，這是人民軍隊著名的“三大紀律八項注意”的前身。“三大紀律六項注意”是毛澤東為工農革命軍量身定做的紀律，其中的每一句話，看似很小、很平常、很具體，甚至很瑣碎，卻是小處著眼、細處入手，針對的都是舊軍隊、舊軍人最容易犯的毛病，解決的都是部隊建設的大問題。它包含了人民軍隊的性質宗旨，表明了共產黨領導的人民軍隊與土匪、舊軍隊和農民起義軍的根本區別。很快，有人把“三大紀律六項注意”編成了歌曲，曲調是快板式的，唱起來非常順口。春節里，這首歌在部隊流行起來。跟著毛澤東上井岡山、親歷毛澤東制定“三大紀律六項注意”過程的羅榮桓說：“毛澤東同志親手制定了‘三大紀律六項注意’，將革命軍人如何對待人民群眾，用最具體、最簡要的語言固定下來。”

按當地的習慣，正月里都是年。當解放了的遂川人民正紅紅火火地過新年、鬧元宵時，贛軍第27師以一個營的兵力，占領寧岡縣新城，對井岡山根據地發動第一次“進剿”。2月18日，毛澤東指揮工農革命軍與敵人激戰半天，攻克新城，全殲守軍一個正規營和一個靖衛團共500多人，擊斃守軍營長、活捉寧岡縣長，粉碎了贛軍對井岡山根據地的第一次“進剿”。

戰斗結束后，數百名俘虜被押送過來，有的戰士和農民出于對敵人的憤恨，打罵俘虜。毛澤東立即予以制止，隨后宣布工農革命軍寬待俘虜政策：不打罵俘虜，受傷者給予治療，愿留的收編入伍，要走的發給路費。毛澤東一改歷史上不把俘虜當人看的舊做派，提出“優待俘虜”，把俘虜當人，不殺，不打，不罵，給予尊嚴。毛澤東的這一舉措，一舉兩得：留下來的，為革命軍隊增添源源不斷的活水；資遣回去的，做了革命軍的義務宣傳員。贛軍的《九師旬刊》對此哀嘆道：“毒矣哉！”

戰士們高興地說：“三大紀律六項注意”教我們如何當好兵，游擊戰口訣教我們如何消滅敵人，優待俘虜教我們如何瓦解敵人。這個春節過得好啊！

井岡山老表的春節，一直過到農歷二月二。老百姓也說這個春節過得好，他們唱道：“過新年，過新年，今年不比往常年，共產黨軍來到了，鐮刀斧頭掛起來……過新年，過新年，你拿斧頭我拿鐮，高舉紅旗開大會，又打土豪又分田。”學唱這首歌的人中間有位女子叫康克清，不久她嫁給了上井岡山的朱德軍長。

工農革命軍的第一個春節，就這樣有聲有色地度過了。這是人民軍隊誕生后的第一個春節。幾個月后，“朱毛會師”，工農革命軍改名為“紅軍”……