農歷癸卯兔年即將到來。雙春年、閏二月，這只“兔”可謂是又巧又奇。

《說文解字》有言：“閏，余分之月，五歲再閏。”《書·堯典》這樣記載：“期三百有六旬有六日，以閏月定四時成歲。”《谷梁傳·文公六年》中有：“閏月者，附月之余日也，積分而成于月者也。”這里的“閏”指的都是我國古代一種傳統的歷法術語。通俗來講，我國的陰歷紀年法是通過觀察月亮的形狀變化周期來計時的。它將一年設定為354或355天，余下的時間約3年累積成一個月加在某年中，稱“閏”。為了保證精確度，每兩三年就要插個月，這便是“閏月”，相應的年稱為“閏年”。其中，“閏二月”出現的頻率則更低，一般間隔19年才會出現一次。多出的閏月拉長了一年的時間，而現行的二十四節氣將一個太陽年結合農時周期進行24段劃分。這樣一來，癸卯兔年便會在年頭年尾出現兩個“立春”，即為“雙春年”。“雙春兼閏月，玉兔落人間”，可不是又巧又奇嗎？

“天冥冥，云蒙蒙，白兔搗藥姮娥宮。”在我國的古典文化中，“兔”是靈性的代表。“兔”這個意象最常出現的場景就是那一輪皎月。晉代傅玄《擬天問》有云：“月中何有？白兔搗藥，興福降祉。”謝莊《月賦》有云：“引玄兔于帝臺，集素娥于后庭。”辛棄疾在《滿江紅·中秋》中寫道：“著意登樓瞻玉兔，何人張幕遮銀闕。”在這里，“兔”即是月。漸漸地，兔在月中，玉兔為月。“兔”“嫦娥”“蟾宮”與“月桂”共同構成了中國古代關于月亮浪漫的想象，這也使農歷兔年飽含著人們對美好生活的期待。

在古時候，百姓將“兔”的聰慧機敏視為對家中孩童的祝福，因此衍生出了許多與“兔”有關的傳統手藝。紀坤在《花王閣剩稿》中記載：“京中秋節多以泥摶兔形，衣冠踞坐如人狀，兒女祀而拜之。”《燕京歲時記》中這樣記錄著明清以來京師地區的歲時風俗：“每屆中秋，市人之巧者用黃土摶成蟾兔之像以出售，謂之兔兒爺。有衣冠而張蓋者，有甲胄而帶纛旗者，有騎虎者，有默坐者。大者三尺，小者尺余。”每逢中秋佳節，北京的大街小巷就會出現這種應節應令的手工玩具“兔兒爺”。后來，這種玩具成為北京最具代表性的非物質文化遺產之一。2022年北京冬奧會吉祥物“冰墩墩”的特別版“兔墩墩”，就是以“兔兒爺”這項民俗工藝為靈感創作而來的。

“兔”是一種小型食草動物，體型雖小，卻富有生機。《說文解字》中記載：“卯，冒也。二月，萬物冒地而出。”在十二時辰中，“卯”又名“日始”“破曉”，指太陽冉冉初升的時段，兔子便常在此時活動。因此，“卯兔”象征著春意，代表著黎明，蘊藏著無限生機。“兔”更是以其小巧的身形和靈活的動作成為敏捷矯健的象征。在武術技巧中有一招“兔子蹬鷹”常能出奇制勝。“鷹翅疾如風，鷹爪利如錐”，飛鷹是猛禽，兔子卻能以弱勝強，憑借迅捷的反應反守為攻，生動展現了其小小身軀里蘊含的巨大能量。