《河圖》

作者：常芳

出版社：江蘇鳳凰文藝出版社

出版時間：2023年1月

ISBN：978-7-5594-6782-9

第一章 偏 方

那列拼命游動的火車,奮力吼叫了起來。盡管隔著好幾里 地,它的聲音,還是有一百頭驢子的嘶叫聲那么高亢。好像,它們,那些驢子的叫聲,和那股子白色氣體,都要鉆過云彩眼,溜 進天宮去。在牲口市里,時常就會出現這種情形,一頭驢子叫起 來,它周邊所有的牲口,都會跟著沒命地叫喚。還有那些滾圓的火車輪子也是一樣。每回聽見它們“咣當咣當”地叫囂著,啃咬 鋼鐵軌道的聲音,周約瑟就知道,它們也在夢想攀著車頭上那股白色粗氣擰成的繩子,以及那一百頭驢子的叫聲,飄到天宮的大門口去,試著碰上點什么好運氣。

隔上些日子,也許一個七天,也許兩個七天,那位已經老邁的蘇利士,就會給他重新描述一遍“天上那個充滿喜悅和歡樂的 園子”。他猜疑著,這個長長的鐵家伙,準是從哪個乘坐它的婦人嘴里聽到過,天上那個園子,也就是濼口人說的天宮里,有的是想偷吃蘋果和蟠桃的仙女。“萬物都有靈性。”以前,蘇利士每回給他父親說到那個仙境里的“伊甸園”,說到園子里的蘋果樹,引誘人類先祖偷吃蘋果的那條四腳蛇,他父親都會滿臉笑著,用這句話回答宣教士。第一次這樣回答蘇利士時,他父親還低下頭瞅他一眼,摸著他的頭頂,悄聲告訴他,那個花果園子肯定是住著玉皇大帝和王母娘娘的天宮。“這是西洋人的叫法。”他父親低頭笑著,說那個仙境里的天使,就是天宮里的仙女。

周約瑟張開耳朵,繼續聽著那一百頭驢子比它們發起情想配 種時,還要賣力的叫聲。“天上一日,世上百年。”他父親在給人 講天宮里那些仙女偷著下凡到人間的故事時,開頭總是先說上這么一句。人喜歡做天宮里的美夢,牲口們興許也會做著那種好夢。自然,這事只有造人造物那位老天爺才會明白,他有沒有把 賜予人做夢的能力,同時賜給了這些牲口? 周約瑟繼續想著牲口市里那些叫驢,估摸著那些嘶叫起來的驢子,也是想讓住在天宮里的君王和來往辦差的天使,各路神仙跟仙女們,都因為聽見它們渾身是力氣的鳴唱,打心眼里憐憫起它們,然后在黑夜里揚幾 下鞭子,把天宮里成群的俊俏母驢,轟趕到它們的睡夢中去。

對于火車頭上噴出的那股子白色氣體,起初,濼口有三分之二的人,都在暗自畏懼著它。他們形容它是“邪魔嘴里噴出來的妖氣”。有人甚至四處傳播,說這些倒霉的白色霧氣,不管飄到什么地方,也不管是什么人或是鳥獸,但凡碰到了它,哪怕是不小心被它沾染到一縷毛發,也會造成脈搏沉陷,神經錯亂,變得像魚一樣喜歡往水底下鉆。

那段時間,包括周約瑟在內,濼口差不多有一半的男人,每 過上兩天,就會提醒一遍他們的老婆:不管出于什么樣的心思, 什么由頭,都不要試圖跑了去靠近“火車道”和它上面的 “火 車”,別管那些龐大的鐵家伙是老老實實地趴在鐵軌上睡覺做夢, 還是中了咒語一般,喘著粗氣,瘋魔似的朝前奔跑。據說,在濟 南通了火車的最初三年里,僅濼口就有九名婦女,由于好奇心過重,偷偷地溜到火車跟前察看它們,或是鬼使神差地被兩條黑黝黝的“鐵路線”牽引著,企圖去撿拾些從火車上落下的、她們從 來沒見過的神奇東西。結果,一不小心,就被那些氣體舔舐了頭 發或眉毛。

不幸的是,那九個被邪氣沾染后的女人,最后都脫光衣服,披散開頭發,在某個青天白日里,一頭扎進了波瀾不驚的黃河水里。其中有個年輕女人,是住在運署街上一位陳姓鹽商的寵妾。 在黃河侵入大清河之前和那之后,她的丈夫一家,都是濼口最富有的三大鹽商家族之一。為此,差不多全部濼口的人,男人女人和孩子們,甚至那些沒白沒黑地在街巷里出沒的狗和貓,都認得她。那是個對兩只蜻蜓兩只蝴蝶飛舞著交配,都充滿了極大興趣的女人。她一直好奇著,那些月亮般盈圓閃亮的鋼鐵輪子,是怎么轉動起來,馱著那么長的火車身子飛馳的。為此,她日夜纏著寵愛她的鹽商丈夫,讓他攜帶上她,到火車站里去看一看“睡著覺”的火車。而她藏在心里,沒有告訴丈夫的另一個真實想法,是想去看看,那些“睡覺”的火車,是不是跟她和她的鹽商丈夫睡覺時一樣,要緊緊地和另一列火車摟抱在一起。

被丈夫帶著,見到停靠在站臺的火車后,因為沒能看到摟在 一起睡覺的火車,那位小妾很是失望。不過,她仰頭瞅眼天上的 太陽,便知道是自己來錯了時辰。男人和女人摟在一起睡覺,還 要避開天上的日頭呢。她笑著掃一眼自己的鹽商丈夫,忍不住又 朝火車跟前走了幾步。她想親手摸一摸,那些放著寒光的火車輪 子,是不是和她的肌膚一樣光滑、細膩、柔嫩,讓撫摸它們的人,像鹽商撫摸她的身體時那樣愛不釋手。就在她小心翼翼地摩 挲著它們,暗暗地驚嘆“它們竟比她擦了香胰子的手還光滑”時,在她旁邊停靠著的另一列火車,忽然吐出來一大團黏稠的白色氣體,瞬間就把她和她的尖叫聲吞噬進去,如一只厚重的蠶 繭,緊緊地把她纏裹了起來……在見識到火車的當天傍晚,這個 眉心長著顆朱砂痣的年輕小妾,就赤裸著身子跑出家門,鉆進了 泥沙俱下的黃河水里。那個時候,他們家從大海里開來的一條裝 滿海鹽的帆船,恰好經過了那里。

三天后,一群赤裸著身體的纖夫,在水邊看到鹽商這位小妾時,他們發現,她的肚子至少比鉆進水里前,大了十三倍。但是,她在街上行走時,曾經迷倒過濼口無數男人的那張小臉,卻比之前變得更加鮮艷和迷人,讓他們每個人都想跪下去,跪在她 披散開的頭發邊,在她蕩漾著笑容的嘴唇上用力親一口,再親一口,再親一口。就在他們相互瞅來瞅去,驚喜交加著,不知道該 怎么辦時,一件更加奇異的事情發生了——他們看見,她的臉在蕩起來的水波里笑了一陣后,一條接一條的銀白色小魚,源源不 斷地從她的肚臍眼里鉆了出來。它們鉆了足足有一個時辰,以至于纖夫們拉的那艘船上運載的冰塊,都已經融化掉了一小半。而最后鉆出來的那條小銀魚,還用尾巴支撐著身體,在她迅速癟下去的肚皮上蹦跳半天,眼睛里流淌著鹽粒般亮閃閃的眼淚,嘴巴里發出了新生兒似的細細啼哭聲。

……