作為小說的精髓，主題統(tǒng)領(lǐng)著小說題材的提煉、結(jié)構(gòu)的鋪陳、語言藝術(shù)的表現(xiàn)等。鄧西的作品給筆者的閱讀印象主要是兩個主題的交織——“成長”與“自然”。如果說，在上一部作品《鯨歌島的夏天》中，“自然”更多成為了小主人公“成長”的遠景，到這一部新作《秘境回聲》中，“成長”與“自然”相互交織，共同成為彼此推進、彼此成就的情節(jié)主線。

13歲海南男孩阿鈦的父親是護林員，在一次外出監(jiān)測時踏空，腿骨折了；正好是暑期，阿鈦接過父親的工作，深入大山護林、監(jiān)測長臂猿。另一條敘事線索是，10歲男孩阿清的母親離開了他，父親在外打工，平時與奶奶相依為命。為了給奶奶治病，阿清到深山里抓壁虎，被阿鈦制止，“不打不相識”，他成了阿鈦的好友。一個暑期，是兩個小男孩的成長之旅，阿鈦要承擔起父親托付的責任。與阿鈦相伴的這個暑假，阿清也消解了對外出打工的父親的怨恨，實現(xiàn)了與父親的和解。同時，兩個男孩見證了一只剛剛成年的公猿——“剛子”的重要成長時刻，它離開了父母，組建了新的小家庭。

兩個男孩在深入雨林秘境之時，時間流逝，人與動物的相識相知，陪伴了他們的內(nèi)心成長。在這部作品中，大自然成為了男孩獨立與成長的最好的背景，也是作品美感生成的重要源泉。作者在現(xiàn)實生活的土壤之上，著力從別具魅力的一方水土、一方人文入手，通過對自然之美的詩意發(fā)現(xiàn)，對自然生靈的贊頌，表達了關(guān)于人類生活方式與生命意識的若干思考。大自然成為空靈玲瓏、內(nèi)蘊豐贍的審美空間，寄托著作者對于人與自然、人與動物詩意共生的價值期許。

在這本書中，淳樸善良的少年兒童，是深山雨林中跳動的音符，是朝氣與蓬勃的代言人。他們的父輩、祖輩，閱盡天下興衰，在人與自然的關(guān)系方面曾經(jīng)走過彎路，如今，他們重新成為了雨林的守護者。而雨林深山中的精靈們，比如長臂猿剛子和它的“老婆”，則是這片密林的主人，也是主人公成長道路上的陪伴者。

作品中頻頻出現(xiàn)的一條敘事副線，是兩個村莊的陳年往事：捕蛇的人捉走了所有的蛇，結(jié)果來年大旱，旱稻遭受嚴重鼠災；因為烏猿骨賣得上價錢，一個獵人很喜歡獵山猿，后來獵人得了一種怪病，疑心自己遭了報應。一方面，大自然深邃與博大，使得人們不能不感受到，自然規(guī)律面前人的渺小無力。另一方面，動物們也是鮮活的生命，它們也有自己的血脈、家族，同人一樣享有自我尊嚴。

雨林秘境成為了兩位少年成長的秘密領(lǐng)地，整整一個暑期的時間，他們接受成長的考驗，進行心靈的療傷，感受生命的奧秘，獲得了推動人生成長的重要動力。對于阿鈦來說，父親的受傷，是其成長的重要事件，因為成長往往意味著承擔更為重要的責任；對于阿清而言，則是心靈傷害的療愈，在感受到自己的力量和對動物們的責任后，他原諒了沒有陪伴他成長的父親。

兒童視角的“詩化”功能和樸素溫暖、細密靈動的敘述語言，賦予了鄧西作品以詩意的氛圍。孩子認知的世界是簡單而純凈的，他們以最明凈清澈的目光，在日常生活中發(fā)現(xiàn)別致的美和純真的詩意。童年視角也與作家創(chuàng)作中體現(xiàn)的人生態(tài)度、語言敘述與審美風格息息相關(guān)。真純的童年狀態(tài)與作者筆下的童年視角相融，大自然一經(jīng)具有想象力的藝術(shù)靈光的照射，寄寓了思想與感情，便演化為作家筆下具有獨立審美價值的高度人格化的客體。

由此，我們可以將鄧西作品中的自然命名為“人格化的自然”——對司空見慣的自然現(xiàn)象內(nèi)蘊之美的發(fā)現(xiàn)，客觀是來源于外部生活場景所觸發(fā)的審美沖動，內(nèi)在卻是創(chuàng)作主體情感激蕩所延展的移情作用。富于靈性和情感內(nèi)涵的書寫，使得作者筆下的大自然成為充滿活力的生命有機體。

鄧西作品的“詩意”特質(zhì)還來自于作者持守著內(nèi)心的寧靜，搭建了充滿詩意的自足的文學世界。這里有親情、友情，對萬事萬物的憐惜喜愛之情，更有人對自然的關(guān)切、尊重與理解，使其作品從核心處生發(fā)出了一種溫暖又博大的寧靜之美。當我們隨著文中男孩阿鈦、阿清的視角走遍雨林的角落時，就不會僅僅把它們當做捕獵或占有的對象。

作者也以樸素、天真、清新的語言風格，理性而節(jié)制的敘事節(jié)奏，刻畫了普通人的生存狀態(tài)，營造了充滿著人性之善美的溫情世界。阿鈦一家，父親、母親、哥哥、妹妹的溫馨日常；阿清阿婆和阿歡阿婆的“愛恨情仇”；“人老了就不記仇了”的歡樂交往……作品真誠反映時代發(fā)展圖景中的人生世相，反映社會發(fā)展變革中的生活圖景和民間溫情。深蘊在民間的道德情感，閃耀著理想人性的光輝。

從敘事技巧上看，作者也展現(xiàn)了充分嫻熟的敘事能力。多條敘事線索齊頭并進是鄧西兒童小說敘事的主要模式，而且主線、副線往往交融一體，不著痕跡。在《秘境回聲》這本書中，男孩阿鈦一家的生活日常、男孩阿清與奶奶的生活日常、兩個男孩的雨林守護之旅、兩個村莊的往事等多條線索齊頭并進，如淙淙溪流匯入汪洋大湖，支撐起了作品敘事度的飽滿。而在《鯨歌島的夏天》中，小島的開發(fā)、父親和爺爺?shù)年P(guān)系、奶奶的辭世、符阿公的秘密，多個懸念齊頭并進，最終開啟塵封的往事真相。文風的悠長從容，字里行間的立意、哲思和韻味，令人稱道。這就是鄧西文字的詩意和美感所在，其濃郁的散文化、抒情化特質(zhì)，沉靜、細膩、舒緩的美學風格，耐人咀嚼和回味。