《掘地》這篇小說，可以說是一個關于尋找的故事。首先這個標題就隱含著“尋找”這個潛臺詞——掘地干什么？當然是找東西了。找什么東西？讀者或許會被激發起種種聯想，譬如，考古？尋寶？盜墓？尋找某個機密？

當然，實際上是找人。牧羊人楊有祿失蹤了。圍繞著這個核心事件，兩路人馬開始沿著完全相反的道路展開了不屈不撓的尋找。之所以走上完全相反的道路，是因為兩者的目的不同。趙寶菊是要尋找活著的、不知為了什么躲到不知世界上哪個角落里去的楊有祿。而這個尋找的實質，則是尋找一份別無所求，只要平安穩定，哪怕粗茶淡飯，日復一日的生活。而公安局在尋找什么？公安局在尋找楊有祿的尸體，一具仿佛被吸入宇宙黑洞一般難以打撈的尸體。換個流行的說法，叫做尋找真相。總而言之，一個堅定執著地尋找活人，一個執著堅定地尋找死尸。

這構成了小說的所謂內在驅動力。當然對于一篇小說來說，光有動力還不夠，還得有阻力。那個深達六十米、狹不容身的黑洞，構成了尋找死尸的阻力，也在渾然不覺間支撐著另一路人馬尋找活人的動力。小說就這么糾結扭曲著前進。直到最后兩路人馬居然都找到了自己想要的。

在這個曲折而糾結的過程中，作品想要著力表現的，就是尋找的艱難。在生命中，你真正想要尋找的東西，總不是那么容易找得見的。尋找的過程中充滿了種種困難、欺騙，意想不到的艱難險阻，尤其是那種堅持和懈怠之間的從不停歇的搏斗，更是讓你的尋找充滿了痛苦和猶豫不決。以致當你最終找到當初的目標時，已經幾乎體會不到什么成功的喜悅和滿足。就我個人的人生經驗來說，常常有這種體會，以致上升為一種人生哲學。

但人們來到這個世上又總是要尋找些什么的，就像八十年代的一首老歌所唱的：多少面孔，恍然隨波逐流，他們在追尋什么？萬涓成水，終究匯流成河，像一首澎湃的歌。

所以我給這篇小說一個完滿的結局，公安局克服重重阻力，找到了尸體，找到了他們想要的真相。而趙寶菊雖然沒找到活的楊有祿，卻找到了老梁。這也算是對尋找者的一點恰如其分的安慰。

感謝《花城》雜志社從眾多自然來稿中眷顧了這部中篇小說，感謝《中篇小說選刊》使之與更多的讀者見面。