黨的二十大報告號召廣大文藝工作者，要“堅持以人民為中心的創作導向，推出更多增強人民精神力量的優秀作品”。那么，優秀作品從哪里來？從生活中來。我們身為作家，必須在讀萬卷書的同時行萬里路，體驗五彩生活，廣覽大千世界，這樣才能充分獲取素材，為創作優秀作品打好基礎。

生活是汪洋大海，素材俯拾皆是。然而，并不是所有的素材都可以寫進作品，應該對它們進行提煉、挑選，精心加工，使之升華。這個過程，恰似“煮海為鹽”。

上古時期，山東海濱有一位夙沙氏，他用陶器裝海水煮肉，無意間發現了鹽的制取方法。人們先是用煮器直接煮海水，后來覺得這樣費工費柴，改用灰壓、削土、水淋等方式先制鹵再煎鹵水。南齊張融《海賦》中有這樣的描寫：“若乃漉沙構白，熬波出素，積雪中春，飛霜暑路。”這里說的“漉沙”指削土、水淋之法，“熬波”即是煮海。如此便能制作出素白鹽晶，讓海邊出現春天“積雪”、夏天“飛霜”之異景。

文學創作，也需要“漉沙構白，熬波出素”。這是個艱苦的過程，也是必需的過程。我從事寫作40余年，深有體會。我寫《繾綣與決絕》《經山海》等農村題材的長篇小說，雖然因為出生在農村，且有基層干部經歷，擁有大量生活積累，卻又不得不在取舍與加工上下了很大工夫。我寫傳統文化系列作品，閱讀了許多經典，一次次外出采訪，最后也只能從中提取精華部分予以表現。

從去年開始，我創作長篇紀實文學《黃海傳》，更覺得自己成了一個老鹽工。

我在黃海之濱住了30多年，寫作期間面對黃海，感覺那38萬平方公里的廣闊海域里滿是我取之不盡的素材。關于黃海的文獻資料，堪稱海量，我大量閱讀，做好案頭準備。而后擇機從黃海南端走到北端，從長江口走到鴨綠江口。八千里海疆的歷史遺跡、人文故事、生態之變、舊容新貌，讓我了解了許許多多。

占有了海量素材，到底該寫什么？光是制訂《黃海傳》大綱，就讓我頗費腦筋。肯定，否定，否定之否定，不知修改了多少回，直到全書臨近完成，又對某些章節做了調整。這種提煉，不只是體現在綱目上，更體現在具體內容上。為寫一個專題，翻閱所有資料與采訪記錄，一遍遍聽錄音、看照片，才能決定讓哪些內容入書，并且盡量使之呈現得恰到好處。

這期間，我這個老鹽工可謂蓬頭垢面、煙熏火燎。然而一天一天，都能收獲一些鹽粒。“積雪中春，飛霜暑路”，熬了一年，終于完成。

我們常說“源于生活，高于生活”，以高于生活的標準來提煉生活，是一個作家的基本能力。擁有這種能力，才能講好中國故事，傳播好中國聲音。

（作者系山東省作協原副主席、《經山海》作者）