土家族是一個只有語言而沒有文字的民族，長期以來，漢語是土家族的主要書寫工具。土家族作家的漢語書寫中，鮮明地體現了中華民族共同體意識。中華民族共同體意識是個體或群體對中華民族的心理認同，是對中華民族的認知、情感和行為傾向的統(tǒng)一體。1956年，土家族的民族成分被國家確認，土家族作家不斷深入挖掘本民族的文化資源，應用漢語表達本民族的母體文化精神，創(chuàng)作出許多優(yōu)秀作品，在中國少數民族文學百花園里獨樹一幟。

所謂“母體文化精神”，就是一個民族的文化精神，它是民族文學創(chuàng)作的根魂。在不少土家族作家筆下，土家族傳統(tǒng)文化精神成為他們創(chuàng)作的母題。孫健忠、李傳鋒、葉梅、蔡測海、蕭國松、顏家文、冉仲景、劉小平、周建軍等眾多土家族作家的作品，從土家族的文化根脈出發(fā)，將民族文化認同和國家認同緊密結合起來。如李傳鋒的長篇小說《最后一只白虎》《白虎寨》、葉梅的短篇小說《撒憂的龍船河》、孫因的中篇小說《麝香樓》、冉仲景的詩集《從朗誦到吹奏》、劉小平的詩集《鄂西倒影》等作品，都具有這樣的特征。

土家族作家們通過對土家族地域風光的描畫、民俗風情的展現、人物形象的塑造以及對土家族民族精神的弘揚、歷史文化的追溯等，表達了建構土家族族群符碼的強烈愿望。在此基礎上，作家們將自己的民族命運與國家進程融為一體，書寫土家族人民在新中國成立之后日新月異的生活變化，凸顯中華民族共同體意識背景下土家族的廣闊社會生活圖景。如李傳鋒長篇小說《白虎寨》具有一定的民族精神尋根意識，將土家族白虎文化與時代改革精神融會貫通，在傳統(tǒng)與改革、歷史與現代的激烈碰撞中展示民間文化的豐厚底蘊。小說書寫以幺妹子為首的回鄉(xiāng)打工青年，全力追趕時代步伐，突破傳統(tǒng)思維桎梏，艱難探索、不懈奮斗的歷程。民族文化意味與中華民族共同體意識貫穿全書，表現出強烈的民族意識和家國意識。

蔡測海的小說無論是《母船》《麝香》，還是《今天的太陽》《穿過死亡的黑洞》等作品，都是在揭示本民族在新中國語境中的歷史文化和民族命運。蔡測海的小說創(chuàng)作長期深植于土家族現實生活的土壤，緊緊依附土家族的文化母體，努力開掘土家族歷史文化的內在精髓，在很大程度上構成了土家族歷史文化的亞文本，是對土家族生活的藝術描寫和藝術概括，同時也是國家歷史進程中土家族人家國情懷的藝術彰顯。

在詩歌方面，汪承棟將武陵山區(qū)土家文化、藏族文化、漢族文化等融為一體。汪承棟是土家族，青少年時代接受漢文化教育，20多歲扎根西藏，長期使用漢語進行詩歌創(chuàng)作，主要反映藏族地區(qū)的生活，這使汪承棟的詩歌成為中國少數民族詩壇上的多重文化相互滲透的多民族交相輝映的文學風景。時代的主題、濃郁的民族情調在其詩歌中得以充分表達。同時，也反映藏族與其他民族的團結與融合，體現了鮮明的中華民族共同體意識。蕭國松的《老巴子》是一部具有史詩特質的敘事長詩，共15000多行，約50萬字。詩中敘述一個家族在不同歷史時期的發(fā)展變遷，表現出土家人前仆后繼、生生不息的民族生存狀態(tài)。該作品融合了多種民族的藝術表現手法。顏家文寫過散文、小說，主要成就是詩歌。他的詩歌創(chuàng)作采用“竹枝詞”格調，以土家族民歌的傳統(tǒng)形態(tài)，朗朗上口，歌唱時代精神，反映時代情懷。如《歌聲好似壩中水》，講究韻律，具有現代格律詩歌的情調。

孫因與冉莊是重慶少數民族文學的重要代表?？v觀孫因的文學作品，創(chuàng)作題材涉及歷史與現實等多個維度。其長篇小說《秦良玉》以石柱土家族女土司秦良玉的抗金事跡為題材進行創(chuàng)作，將民族情懷與愛國精神熔為一爐，凸顯出土家族人一以貫之的家國情懷。冉莊的詩歌以山水為主，表達詩人對祖國大好河山的無比熱愛之情。吉狄馬加在《堅實的足跡——序冉莊文集》里認為：作為一個少數民族詩人，冉莊以創(chuàng)作大量的山水詩篇贏得了詩壇的普遍關注。冉莊在創(chuàng)作中追求人與自然的和諧美，追求明朗清新的風格，詩作大多簡潔而富于韻律，注重語言的錘煉，把一種地域的文化精神延伸為民族的審美狀態(tài)，傳達了詩人內在的生命感受。徐必常的長詩《畢茲卡長歌》以土家族歷史搬遷為詩歌創(chuàng)作的主題，在家國背景下展開民族命運的書寫，具有鮮明的民族特色。

葉梅在《中國作家》發(fā)表短篇小說《撒憂的龍船河》，自始蜚聲文壇。此后，她連續(xù)推出了一系列中短篇小說，顯現出獨特的創(chuàng)作特色。葉梅的散文聚焦現實題材，對生活的描摹貼切自然，具有溫度和質感。她的散文集《根河之戀》突出表現不同民族在改革開放中的巨大變遷，同時以文學的筆調袒露真性情，以赤子之心擁抱山水、生靈、人間，超越了世俗的功利和狹隘，呈現出中華民族“你中有我，我中有你”的團結互助，展露了作者深厚的人文情懷。甘茂華的散文集《穿越巴山楚水》以文化意象為經緯結構全文，折射了土家族民族文化精魂和土家人的人生觀、價值觀以及在現代意識下對民族文化的執(zhí)著守望。覃兒健的《匪酋》《一個鄉(xiāng)黨委書記的手冊》《張家界掌故》《故鄉(xiāng)的河》等文學作品集多以湘西土家族生活為題材，書寫地域社會變革與民族命運變遷的緊緊相連。

龔愛民的長篇小說《尋親》講述一個紅軍家族歷時近80年，將在長征途中失散的親人及其后裔一一尋回的曲折動人故事，從民間的視角出發(fā)，巧妙反映了我黨在長征時期、抗日戰(zhàn)爭時期、解放戰(zhàn)爭時期帶領各族人民爭取民族獨立、建立紅色政權，以及在和平時期建設新中國的艱難而輝煌的歷程，凸顯了家國共存亡的現實主題，被評論界稱為“一部由犧牲、淚水與尋找編織的土家族紅色家史，一部由土家族草根百姓詮釋家國意義的生命傳奇”。黃光耀的“土家族三部曲”《土司王國》《虎圖騰》《白河》都是探尋土家族文化精神的作品，力圖從土家族傳統(tǒng)文化精神中找到一種影響民族進程的密碼。向迅的散文集《鄂西筆記》真實記錄鄂西歷史的文化變遷，書寫在改革開放背景下民族意識嬗變的歷程。

總之，當代土家族作家積極通過作品表達本民族文化精神的靈魂所在，傳達出對中華民族共同體意識的堅守。在新時代的新征程中，還有很多土家族青年作家積極書寫新時代的生活變化，反映民族意識在新時代的變奏，以文學來鑄牢中華民族共同體意識。