大約八年前，我所在的這座小縣城里，十幾個來自不同行業的愛心志愿者，成立了一個致力于公益事業的協會。成立之初，志愿者們繪制了一幅縣內的全域地圖，立志要走遍全縣569個村莊，尋找處于生存困境里的兒童。此后，志愿者們每走完一個村莊，就在地圖上的村莊圖形里標注出一個小紅旗。

三年之后，志愿者們在全縣境內摸查出兩千多名需要救助的兒童，給這些兒童建立救助檔案，利用網絡宣傳，聯絡社會各界的愛心人士，進行一對一幫扶救助。愛心人士從縣內擴大到全國，甚至加拿大、美國等海外的華僑也伸來援助之手。

這幾年里，志愿者們和我保持著聯系，他們說，農村里有的孩子太困難了，有的過年時吃不上肉，有的孩子從沒用過坐便器，已經八九歲的孩子還沒來過縣城……救助孩子的過程中他們時常忍不住掉淚。

這些表述讓我驚詫并懷疑，我也像很多人一樣，追問過志愿者們：“你們救助這些孩子是為了什么？”他們答：“看到需要救助的孩子，不幫他們一把，就覺得良心不安。”再問：“你們救助了這么多孩子，得到了什么回報？”他們答：“沒回報，其實做好事也會上癮?！?/p>

他們簡單的回答，正體現做人最基本的品德。文學何嘗不是如此呢。往大了說，要有悲憫情懷，往小了說，最起碼也要有惻隱之心。

我斷斷續續用了一個多月的時間，跟隨志愿者們走村入戶。在耳聞目睹中，了解到那些失孤兒童，大多是由年邁的爺爺奶奶照顧。而這些家庭有的是因病致貧，有的是因禍致貧，還有的是因為父母長期在外打工，導致婚姻破裂……

長期缺失父母的關愛，這些留守兒童的身心不同程度地出現了偏差。那些照看孩子的老人，面對我和志愿者們的時候，神情窘迫，言語忐忑，總是用嘆息與我們交流。

我曾經在一個家徒四壁的老屋里，看到寫在水泥墻的一行粉筆字：孩子，你要好好學習，長大了做個友用人。

水泥墻粗糲陳舊，粉筆字歪斜突兀。

我問那個七八歲的女孩子：“這是誰寫的？”孩子漲紅著臉說：“是爸爸寫的。”我說：“你爸爸把有字寫錯了，不是友，是有?！焙⒆拥吐曊f：“我爸爸識字不多。這是我爸爸臨死的時候寫給我的。”

在場的人頓時無語，眼眶濕潤。

我無意對志愿者和愛心人士的付出和奉獻做贊美，也不想刻意矯情呈現那些孩子們的種種困境。在我著手開始寫這篇小說之前，我就想，我要寫一篇主題簡潔的小說。只用簡潔的敘事手法，講一個簡潔的故事，表述人與人之間共通的情感，愛與被愛，愛與互愛，直抵人性中的柔軟和共鳴。

《親愛的小孩》這篇小說里的所有人物都是虛構的，可他們的不幸和幸運又是真實存在的。他們的身心成長和變化，從小我到大我，增添了生活中暖人的溫度。

感謝《人民文學》編發了這篇小說。感謝《中篇小說選刊》厚愛推介，讓更多讀者看到真誠和善良，猶如日月，一直都在。