曾以歷史小說馳名文壇的作家范穩，近期出版的現實主義長篇小說《太陽轉身》引發廣泛關注。這是以西南邊疆民族地區脫貧攻堅為敘事背景，以一樁兒童失蹤案為發端，講述了一位退休老警察在責任感和正義心的驅使下，堅持追蹤案件直至水落石出的曲折故事。小說是作家在敘事風格上的一次成功轉型，在把握時代脈搏、刻畫人物性格、彰顯民族文化等方面均顯示出不凡的文學功底。

小說主人公卓世民是一位退休刑警，本該頤養天年，含飴弄孫。可偶然情況下，他被帶入了一樁兒童失蹤案的偵察中。年輕時，卓世民曾在失蹤案發生地的青山州參軍，在戰爭年代經歷了九死一生，是當地村民將他從死亡線上救了回來，他對那片土地有著刻骨銘心的記憶。隨后他轉業到公安系統從事刑偵工作，依然沒有改變軍人的血性，屢破要案，屢建奇功。當得知一對進城務工夫婦寄養在老家山寨的女孩丟失時，他不顧年老之軀，毅然奔赴現場，甚至不懼艱險追至境外，不屈不撓將縱惡多年的犯罪頭目抓獲。在押送罪犯即將踏入國門的時刻，卓世民因心肌梗死猝然離世，與他年輕時犧牲的戰友們長眠于這片邊疆大地。

通過卓世民追逃罪犯的情節，小說把時光拉回到40多年前，那些戰斗英雄和支前民兵的事跡在歷史的長河中浮現，這正是卓世民一直保持著對正義、尊嚴敬畏的原因，也是他對革命老區群眾終身感懷的關鍵所在。在追查逃犯的過程中，他回到了曾經流過鮮血的山寨，這里的貧窮狀況在很長一段時期沒有得到根本改變。貧窮使村民們紛紛遠離土地，村莊日益空心化。而當年的支前民兵連長、現在的村民小組長曹前寬等仍堅守在祖國的邊境線上，守護著每一寸土地。他們深知“等不是道理，干才有希望”，只有道路通暢了，經濟發展了，村民富裕了，人心才能變回來，國家的邊防才能守得住。于是在崎嶇險要的山路上，他們十多年如一日，以血肉之軀開鑿出一條通向山外的道路。其間，幾代人的青春流逝，黑發變白，白發變枯，可強邊固防、建設家鄉的決心始終沒有改變。這是在那場邊疆保衛戰的血與火中淬煉出的戰斗精神的顯現，是中國人民在艱難境遇中強大生命力的自然迸發，正是這種精神的延續，讓以曹前寬為代表的“平民英雄”有了鮮明的時代意義。

無論是對于英雄的禮贊還是對于普通百姓的謳歌，范穩在小說中力圖建構起一種硬朗的抒情美學，即采取“正面強攻”的寫作方式，向著敘事的難度挺進。在追蹤案件的過程中，作者將卓世民與戰友蘭高榮喬裝深入虎穴，與狡猾奸詐的慣犯斗智斗勇的情節寫得驚心動魄，險象環生；而通過對曹前寬等人在修建山路時堅韌與執著的描寫，更是刻畫了一代人的精神群像。小說引人共情之處是卓世民在押解罪犯回國途中的犧牲，讓人扼腕痛心。這些場景的描寫，作者充分調用多種敘事手法，絲絲入扣，層層推進，流暢的故事敘述讓小說生發出充盈的情感力量。

《太陽轉身》豐沛的美學色彩還表現在對于民族文化的展示。小說借卓世民女兒卓婉玉到湯谷寨調研壯族文化的視角，鋪展開一幅邊疆山寨的絢麗畫卷。湯谷寨是一個古老的壯家山寨，是稻作文化的重要發源地，歷來有崇拜鳥兒、祭祀太陽的傳統，民俗禮儀中充滿了對天地人神的感知，對拙樸原始力量的崇敬，對自由奔放愛情的追求。山寨里的人們崇尚自然，愛穿“鳥衣”，通過傳承稻作文化、發展民俗旅游走上致富路。關于壯族文化的考據性書寫，是作家文化情懷的流露，這使得小說飽滿、感性，有著更為豐富的闡釋空間。

湯谷寨地處北回歸線，每年夏至正午時分，自南移至此緯度的太陽向南“返回”，有了夏至太陽“轉身”的奇觀。小說對于“太陽”意象的反復書寫，隱喻人類歷史上前所未有的中國脫貧攻堅事業，必將如那轉身歸來的太陽一般，帶來光明和希望……在小說的結尾，英雄離去，卻像太陽一般，把溫暖和光明留給世人。

優秀的人物形象往往能集中呈現時代發展的面貌，是文學對于社會規律的能動反映，范穩以敏銳的文學觸角，捕捉時代前行的潮流，在小說中塑造了多位栩栩如生的人物形象，有千里追兇的警察卓世民，誓死戍邊的村民小組長曹前寬，叱咤商場的女強人林芳，也有勤勞致富的新一代青年儂建光、韋小香夫婦。他們是推動社會進步不可或缺的力量，與當下昂揚進取的時代主潮相互印證。