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韓愈的《雜說》里有一句話：“（千里馬）駢死于槽櫪之間。”我們今天也常用“老驥伏櫪”這個成語，可見在古代，“槽”與“櫪”不是同一樣東西。

“槽櫪”的“槽”指馬槽，那么“櫪”指的是什么？

“櫪”在《辭海》中解作“馬廄”，《辭源》將“伏櫪”一詞解釋為“馬被關閉在馬房里頭”；《新華字典》則說“櫪”是“馬槽”。一說是“馬廄（房）”，一說是“馬槽”，令讀者感到困惑與不解。

其實，“櫪”既不是“馬廄”也不是“馬槽”，而是馬廄里面、馬槽之上，用來約束馬匹的欄桿。

“櫪（櫪）”，《說文解字》指“櫪?，椑指也”。清代的段玉裁解釋道：“柙指如今之拶指，故與械杽桎梏為類。莊子曰：罪人交臂歷指。歷指謂以櫪?柙其指也。”戰國時期的《莊子》《尉繚子》等書說得很清楚，“櫪”就是夾手指用的木制刑具。直到晉代的郭璞注解漢代揚雄《方言》中的“櫪，梁宋齊楚北燕之間或謂之樎，或謂之皂（皁）”這句話時，才添上去“養馬器也”的說法。

王力先生認為“櫪”是“馬槽”，主要依據段玉裁《說文解字注》對“槽”注解中的“馬櫪曰槽。方言。櫪，梁宋齊楚北燕之閑（間）謂之樎皁。皁與槽音義同也”。“馬櫪曰槽”是段玉裁下的結論，由于“櫪”就是“樎皁”，而“皁與槽音義同也”，所以“櫪”就是“槽”，“槽”就是“櫪”。

從古代字書上看，櫪、樎、皁這三個字顯然是近義詞。“樎”有兩種說法：一種是以《玉篇》為主的“櫪也，飼馬器”；另一種是以《字匯》《四聲篇海》（明刊本）為主的“欄也，養馬器也”以及《正字通》里的“養馬器，一曰皁櫪，方言”。“皁”在《廣韻》《正字通》《字匯》里被認定為“槽屬”“以木作如槽”。可見櫪、樎、皁這三個字，都指喂養馬匹的用具或設施。

不過其中尚有具體而細微的差別，比如“飼馬器”指喂馬的用具，“養馬器”既可能指喂馬的用具，也可能指養馬的用具，“槽屬”顯然不是專指一種，而是指多種用具或設施。參照“櫪”的原始基礎含義，在馬廄里，能約束馬匹的養馬器是什么呢？那就是和馬槽連在一起，用來拴馬或者防止馬匹相互踢咬的用具或設施，所以，《字匯》《四聲篇海》（明刊本）里才會說“欄也”。

其次，從古漢語語法上說，“櫪”為名詞，多數為單用。經查，古代漢語中，“櫪”的單用例有一百六十多處（其中個別為與“槽”合用），如：

老驥伏櫪，志在千里。（曹操《步出夏門行》）

夫一馬伏櫪，當中家六口之食，亡丁男一人之事。（桓寬《鹽鐵論》）

孰與銜轡而伏櫪，同被繡于犧牛哉！（晉·葛洪《抱樸子》）

氣勞者，緩系之櫪上。（賈思勰《齊民要術》）

刺史家人至子房所，不見奴婢，至櫪中，又不見馬。（戴孚《廣異記》）

韓愈所說的“駢死于槽櫪之間”，明確表示千里馬是死在“槽”與“櫪”之間的。既然“槽”表示“馬槽”——位于馬廄下部喂馬的用具；如果“櫪”也表示“馬槽”的話，在多以單音節詞為主的古漢語中，是頗為怪異的。而賈思勰說的“氣勞者，緩系之櫪上”，表明“櫪”是用來約束馬匹的，如果是“槽”，怎能“系”住馬匹呢？

從用法上說，“槽”多連接“內”“里”“上”等方位詞，而“櫪”多連接“下”等方位詞，加之有“伏櫪”的用法，表明“櫪”之“下”包含馬的頭部或身體。也就是說，“槽”在馬頭的下部，“櫪”在馬頭的上部。

再次，從目前考古發掘發現的古代馬廄設施來看，存在大量的、各種材質的“槽”，卻未見“櫪”的蹤跡。比如考古工作者在秦始皇陵東側的上焦村發現了兩百多座小型馬廄坑，出土器物中有喂馬的陶盆（馬槽），唯獨沒有發現“櫪”。結合記載中的“以木作如槽”可以斷定，“櫪”是馬廄里木制的設施，由于腐朽等原因多已損毀。