《沙之墓》（Tomb of Sand）講述了印度北部一位80歲的老婦人因丈夫的去世而陷入深深的抑郁，然后又重新露面并獲得新生的故事，她敢于挑戰傳統的決心讓一向覺得自己更前衛的女兒困惑不已。讓家人感到震驚的是，老婦人堅持要去巴基斯坦，面對她十幾歲時未解決的創傷。本屆評委主席弗蘭克·韋恩（Frank Wynne）稱這本書“是一部關于印度的光輝小說，它的迷人魅力在于將青春和年齡、男性和女性、家庭和國家編織成一個萬花筒般的整體”，同時也表示“盡管它涉及的主題多種多樣，但非常引人入勝、迷人、有趣和輕松……絕對是適合每個人閱讀的完美假期讀物”。

吉檀迦利·斯里如今是三部小說和多部故事集的作者，她的作品已被翻譯成英語、法語、德語和韓語等語言，對于自己作品被國際布克獎所關注，她在采訪中表示，“這不僅僅是關于我個人，我代表著一種語言和文化，這種認可將整個印地語文學世界和整個印度文學都帶入了更大的視野。”她在講述自己閱讀譜系時提到來自印度古老的神話、民間故事為自己提供了大量靈感，而庫切、陀思妥耶夫斯基、海明威、馬爾克斯、昆德拉、太宰治、門羅、谷崎潤一郎等翻譯文學為她帶來另一種文學的想象世界。這也讓她在印度文學界發聲強調一種全球性的文學觀念，“還有一個廣闊的文學世界，有著豐富的血統，仍然需要被發現。”

《沙之墓》顯然也是一部對翻譯難度提出挑戰的作品，弗蘭克·韋恩表示譯者羅克韋爾“令人震驚地完成了翻譯，尤其是因為原文的大部分內容都依賴于文字游戲、印地語的聲音和韻律”。這部作品獲獎更多意義還在于鼓勵亞洲語言文學的翻譯出版，“盡管英國與印度有著非常悠久的關系，但很少有書籍被翻譯過來，”韋恩說，“我認為這是一個遺憾，部分原因是因為一部分印度作家用英語寫作，也許我們覺得已經擁有了我們需要的那些印度作家，但不幸的是，我們還有很多很多印度作家不知道，只是因為他們的作品沒有被翻譯。”

《沙之墓》的翻譯出版應該歸功于小型出版社的努力，相比于國際知名的大型出版社，小型出版社在選題靈活度和拓展方向上有更多自主性，但也有許多特殊的困境，韋恩表示，小型出版社“在將翻譯作品帶給讀者方面做了大量工作，但仍然有一種感覺，出版翻譯依然很困難”。

出版《沙之墓》的傾軸出版社（Tilted Axis Press)歷史不過幾年時間，其經歷也頗為有趣，創辦人黛博拉·史密斯曾是韓國作家韓江小說《素食者》的英語譯者，她與韓江在2016年共同分享了國際布克獎，在這個過程中，她深感很多亞洲小說在英國缺乏機會出版，于是創辦了這家出版社，專注于亞洲文學的翻譯出版工作。2021年該社推出的作品中出現了中國青年作家顏歌的《異獸志》，獲得了較好反響，而今年國際布克獎長名單13部作品中，來自該出版社的作品就有3部。

回看本屆國際布克獎長名單作品，13部作品來自12個國家11種語言，被視為是過去一年在英語文學界較受關注的非英語系作家的翻譯新作。對中文讀者而言，這些作家里有些是熟悉的，例如《雅各布之書》（The Books of Jacob）的作者托卡爾丘克、《新名字》（A New Name）的作者約恩·福瑟、《比我更愛我的生活》（More Than I Love My Life）的作者大衛·格羅斯曼、《天堂》（Heaven）的作者川上未映子，其中托卡爾丘克與大衛·格羅斯曼此前已經獲得過國際布克獎。

來自2018年諾獎作家托卡爾丘克的《雅各布之書》自去年末推出英語譯本之后，成為英語文學界被評論關注的作品，入選了《衛報》2021年度最佳小說和《時代周刊》2021年度最佳歷史小說圖書，中文版則由KEY可以文化引進將于今年內出版。這部厚達900頁的史詩氣質的作品耗費了英語譯者七年時間翻譯，《衛報》評論表示，這部18世紀波蘭猶太人編年史“將成為任何有興趣了解它的讀者生命中的里程碑”。在《雅各布之書》中，托卡爾丘克穿越哈普斯堡帝國、奧斯曼帝國、波蘭立陶宛聯邦，尋找雅各布·弗蘭克，雅各布是18世紀一個充滿爭議的歷史人物，他被塑造成一位極富魅力的神秘主義者、操縱者、騙子，也是叛亂者，他率領跟隨者試圖打造一個新世界。此前的諾獎授獎辭中也提及了這部作品，“從這些意象里衍生出毀滅性的歷史和世俗的經歷片段，構成了她的偉大作品《雅各布之書》，使其成為一部流浪漢小說以及展現1752年前后動蕩時期的全景式作品。”

面對這13部作品，評委主席弗蘭克·韋恩表示：“博爾赫斯認為天堂應該是圖書館的模樣，在過去的一年里，這些來自全世界的偉大作家和同樣才華橫溢的譯者共同展現了這個模樣。從情感到史詩，從神秘到世俗，這些新作構成了一個充滿激情的長名單，勾勒出世界各地的圖景。它們探索了人類經驗的廣度和深度，并證明了文學和語言的力量。”

國際布克獎成立于2005年，拓展了以英語文學對評選對象的布克獎視野，獲獎作品往往能夠更大范圍內在英語文學市場得到傳播。據官網介紹，去年來自法國作家戴維德·迪奧普的《靈魂兄弟》獲獎之后，次日出版社即增加了上萬本再版預售，在宣布后的一周內圖書銷量比前一周增長了477%。每年獲獎結果揭曉之際，獲獎作品也往往被許多媒體和書店列入夏季閱讀書單之中。