“僑批”是閩南人的歷史記憶和文化創造。因為土地貧瘠生活艱難，下南洋過臺灣成了閩南人祖輩謀生圖存冒險的生活方式。比起闖關東、走西口，漂洋過海有更多的兇險和僥幸。小時候聽過家里老人回憶，說當年歸期不定的水客一到，滿城風傳。尸骨不還的失敗者成了集體“口禁”，“批銀”不斷的成功者成了青年男性的夢想和崇拜，刺激著他們去冒險和拼搏。人們對成功和失敗，有著對命運的敬畏和感嘆。

歌仔戲《僑批》表現的是早期過洋打工者的生存、生命和情感狀態，表現的是這些民間的傳奇、史詩所伴隨著的血淚與悲歌。劇作家悲憫的情懷看到的是弱者的身影和角落的哭泣。勞工們多年被封困于礦山，省吃儉用錙積銖累，積攢出一點錢，卻因與世隔絕，無法寄回家鄉。他們不怕生命被榨盡，不在意是否命喪他鄉，痛苦的是家鄉親人沒有他們掙的錢更難以生存，痛苦的是他們賺到了錢，卻無法交給生死存亡懸于一線的父母妻兒。這種活生生的絕望，比“子欲養而親不待”更加痛苦。

家鄉的僑眷家庭失去頂梁柱，生計更難以為繼。種種的海誓山盟，種種的承諾信守，在音信斷絕的絕望中不斷碾碎破滅……如意和亞香是戲中感人的形象，是僑眷命運的典型概括。債主逼債，如意最終被逼嫁人還債，雖然抗爭抵拒，還是等不到過洋的黃日興回來娶她。勸嫁的亞香是過來人，走投無路使她成了別人的小妾。她已經麻木得像“空殼人”，生命游離了軀體。她知道人拗不過生活，愛情拗不過現實，一邊勸嫁，一邊也答應可以幫如意拒婚。她對生活似乎沒有任何感覺，一切皆能兩可。

礦工們用生命幫他逃離、囑托他回鄉的黃日興，無法理解亞香、如意的愛情背叛。他把阿祥的死訊和苦苦積攢的手鏈交給亞香時，亞香爆發出來的情感讓他驀然發現，僑眷們更加苦、更加難、更加悲慘，對她們愛情婚姻從一而終的要求變成苛刻的、缺乏人性的。憤怒化作憐惜和體貼，含淚的溫情更具生命不堪的疼痛。于是他挺身而出，選擇水客的命運，在大海里奔波，成為兩邊生命的救渡者和被囑托人。他創造了民間的跨洋郵路，創造了僑批及其批局。這是危險的賭命的職業，“行船過海三分命”，他要時刻依靠命運的眷顧、神明的恩賜。他身上有閩南人重然諾、守信義的義氣，有不低頭不放棄的英雄主義大男子主義，有冒險拼搏的勇氣。這種九死一生的職業因為悲憫和勇氣而成為有情懷的“志業”。

兩個女主角的命運都是在生活逼迫下不得已改變婚嫁。也許把如意寫成水客的眷屬，人物關系、線索關系會更緊密一些。閩南自古有航海的歷史，海邊現在還留有姑嫂塔，史載為南宋一對姑嫂日日在海邊苦等兄長（丈夫）歸來，以石墊高望遠、石累成塔的故事。守盼苦等比親歷危險更有著無時無刻的焦灼、煎熬，水客眷屬比僑眷更加擔驚受怕。

劇中如意和亞香的情感表現得深摯真切、悲傷動人，有極強的感染力。地方劇種的獨特魅力在于它是地方集體情感的歌唱，這種情感來自地方百姓的生活方式及其命運形態，有自己獨特的生命經驗深度和情感表達方式。歌仔戲特別擅長歌唱骨肉分離、親人遠隔的悲傷情感，被稱為“女性的悲歌”。它幾乎是為了這樣的情感表達而誕生的。悲痛哀婉，含淚帶血，是生命深處的哀泣。《僑批》選取的是其劇種的原生性題材，表現的是地方的集體情感，原型性的情感歷久彌新，像民歌、傳說一樣。于是劇種所有的魅力都被激發燃燒起來，特點和力量十分突出。

劇中有很多流光溢彩的場面，比如第二場亞香勸嫁，第七場日興翻船，僑批沉海，僑眷從責難索賠到自認自賠，都有人性柔軟的過渡和回轉，讓人感動。這是地方戲的溫和還是劇作家的善良？總之讓人眼底濕潤了。第五場的三人戲，輪唱、重唱，表演隊形的穿插，像一場三人舞。舞臺似乎旋轉起來，有了自主的節奏和旋律。人物情感、立場交纏糾結，寫得抑揚頓挫，唱腔更是跌宕起伏，聲聲驚心，句句攝魄。戲劇高潮、情感高潮揭示的仍然是人物生命態度轉折變化的人性凈化，歷盡滄桑的珍惜和回護。

劇本寫得跳脫靈動，歌、詩的氣息很濃，高度的詩化與強烈的戲劇性，情感化敘事與逼真的細節，沉重的內容與輕盈的筆墨，順著內在節奏和旋律自然升沉流轉。人物遭遇、命運引發的對生活、生命的理解，有撇掉瑣碎、執念的澄凈和明達，渡過劫波的通透和悲憫，讓人在審美過程中放松、軟化心靈的生硬和嚴峻。幾個主演在閩臺歌仔戲界都是名家名角，演黃日興的是坤生，表演特別干凈利落，形象俊朗，聲音清亮，走心走人物，善于尋找獨特的形體動作表現人物性格心理；演如意的是梅花獎獲獎演員，唱腔嫵媚而有磁性，極具辨識度，是當代福建歌仔戲唱法美化的代表；亞香的飾演者唱腔本色飽滿，追求本嗓的厚度力度梗概之氣，是當前臺灣歌仔戲界及早年福建薌劇大師邵江海的薪傳。而作曲者是閩臺歌仔戲界也是福建戲曲音樂界的領軍人物，使歌仔戲的音樂創作出神入化，其作品與創作方法一直具有示范性，可謂小劇種出大家。

（作者系福建省藝術研究院原院長）