小時候我總不理解草原的獵人為什么不會獵殺小狼和小狐，收購皮毛的供銷社也會蔑視和嘲笑偶爾送來小狼皮和小狐皮的人：“你是尕里巴跟前長大的嗎？”“尕里巴”是公黃牛和母犏牛雜交的后代，不僅瘦弱難看，而且膽小猥瑣，有這種特征的人是不會受到尊重的。大了以后我才明白，在牧人的傳統意識里，絕對不能對一個物種，尤其是食肉動物斬草除根。那時候狼多，吃掉羊的事隔三差五就會發生，牧人雖然恨狼，卻也明白如果滅絕了狼，就會直接影響到牧人的生活。因為食肉動物會限制食草動物比如鼢鼠、鼠兔、旱獺的數量，起到保護草場的作用，有了草場，人才可以放牧牛羊，延續自己的生活。沒有一種生命能夠離開另一種生命而獨自存活，人也不例外。

上個世紀80年代初，我在草原上遇到一位滅鼠專家，他說自己最大的遺憾就是不能一勞永逸地解決草原鼠害，一種毒藥只管一代，下一代馬上就會出現耐受力。所以，他必須不斷研制出新的毒藥，分發給牧人，讓他們投放到草場上。在他分發毒藥時，我看到一個牧人很不愿意，漫不經心地說：“野牲的事情讓野牲去解決，我們操心什么？”后來的事實證明，草場退化并沒有因為大面積投放鼠藥而有所減緩，原因是毒藥同樣也毒死了鼠類的天敵比如老鷹和金雕，甚至還會危害到牧人的牛羊馬狗，狼和狐貍鼻子靈，聞到異味就不來了，鼢鼠和鼠兔依然泛濫著。現在想起來，如果那時候我們就停止對食肉動物的獵殺，草原退化和畜牧發展的矛盾就不會像后來演變那樣突出。大自然是生命共同的棲息地，人為地減少任何一種動物的數量，都有可能對全體生命帶來不適和危害。還是那位牧人說得對——野生動物的事情讓野生動物去解決。

在草原上生活的人都知道，雖然鼠類是食草動物，卻很少在牧草茂盛的地方打洞做窩，反而是那些退化的植物稀少的草場吸引著更多的鼢鼠和鼠兔。這是因為鼠類的視力不好，又高又密的牧草會遮擋眼目，讓它們看不見天敵，來不及逃跑。高草和天敵的存在能夠迫使鼠類不敢向周邊擴展，一旦鼠類比較穩定地生活在一個相對開闊的稀草地帶，隨著食物的越來越少，他們的繁殖能力就會降低，種群數量也會減少，再加上食肉動物的捕捉，平衡機制自然也就出現了。

也是上個世紀80年代，巨大的利益誘惑和瘋狂的獵殺讓藏羚羊幾乎滅絕，隨之而來的便是食肉動物的急劇減少，因為它們的棲息和繁衍取決于食物的多寡。后來我們開始保護藏羚羊，同時也保護了狼、豹、熊、猞猁、豺、鷹、雕、鷲等一些食肉動物，它們隨著食物的增加而增加，有效地防止了藏羚羊種群和藏野驢、巖羊、鹿等食草動物的泛濫，避免了植物被過度采食，給牧草提供了恢復生長的機會。而且好處遠不止這些，被采食后依然復蘇的植物會有更多的機會接觸到動物糞便，讓自己迅速茂盛起來，然后吸引昆蟲、鳥類和鼠類，把植物的種子搬運到別處，擴大植被覆蓋的面積。而植被的覆蓋一方面會提高水的涵養量，一方面會避免陽光對地表的直射，減少地下永凍層的融化和流失，保證泉水不斷涌出和沼澤有所補充。有泉水有沼澤就會有蒸發，從而增加夏天的降雨量和冬天的降雪量，延緩冰川由于大氣變暖而逐年減少的速度。我去過三江源的大部分地方，也考察過那些偉大河流不同的發源形態，有泉水，有沼澤，有冰川，每一種形態都對應著一種獨特的環境，這種獨特性都是動物和植物共同營造的結果。一個生物多樣性的世界，對誰都有益。

在地球之上，沒有哪種生命比其他生命更偉大，更有優先的生存權。人類之所以能夠堅頑地發展到今天，依賴于它對自然環境多方面的適應和不遺余力的創造。既然我們創造了文明，也創造了引以為榮的道德精神，我們就應該承擔起更多的責任，友善地對待其他生命，盡心盡力地幫助野生動物，守望我們和動物共同的家園。如果我們不保護動物，地球也將不保護我們。

對三江源的認識與保護至少經過了三代人的努力，很多人的生命都跟那片高潔的土地連在了一起，我們沒有理由忽視他們曾經的和現在的付出，而且是多民族的付出。在這樣的付出中，我們感受著大地的溫暖，同時也用骨肉和血液溫暖著大地。三江源的景觀壯闊而高拔，人與人的關系卻細膩而柔軟，大家都說著“扎西德勒”，都給對方獻著潔白的哈達，很多時候都忘了這是哪個民族的語言和習慣，因為它跟那片土地粘連在一起，變成了一種自然而然的呈現，是雪山和草原永遠純潔蒼翠的一部分。