她演唱的《我的祖國》《南泥灣》《八月十五月兒明》等一大批激情飽滿的歌曲，膾炙人口，歷經半個多世紀傳唱至今；她塑造的《白毛女》中的喜兒、《小二黑結婚》中的小芹等眾多舞臺藝術形象，光彩奪目，在一代代觀眾心中永不褪色。她就是深受廣大人民群眾喜愛的歌唱家郭蘭英，她作為中國民族新歌劇的杰出代表和開拓者之一，在中國革命、建設和改革的每一個時期都有獨特的代表作品，她用歌聲串起了新中國歷史。

2020年央視春晚，90歲高齡的郭蘭英自一眾后輩中緩緩走出，甫站定、一開腔，激越的歌聲不光感染了現場觀眾，更瞬時引發了網絡熱議。不少90后、00后網友在社交平臺留下評論：“郭老師一開口，爺爺奶奶流淚了，我也激動哭了。”

一首《我的祖國》，跨越半個多世紀，竟能熨平時代印記和年齡鴻溝，喚起人們深藏心底的那份共鳴。已過鮐背之年的郭蘭英動情地說：“這首歌代表了我的內心，沒有祖國就沒有我郭蘭英。”

郭蘭英生于山西平遙，因為家境貧寒，被迫從4歲開始學戲，經歷了常人無法想象的痛苦和磨礪，卻練就了一身童子功：青衣、花旦、刀馬旦說上就上，唱念做打樣樣在行。郭蘭英的記憶力特別好，很多唱段一學就會，10歲左右她就開始登臺演出，14歲在張家口一舉成名，人稱“晉劇里的梅蘭芳”。

從解放前唱到解放后，在革命、建設、改革各個歷史時期，都留下了郭蘭英獨具特色的經典作品。從舊戲曲走向新歌劇，郭蘭英成功塑造了眾多光彩奪目的舞臺藝術形象，她演繹的多首歌曲跨越時空，成為不朽的經典。她是中國民族新歌劇的杰出代表人物，成就了無數歌聲傳奇。2019年，郭蘭英被授予“人民藝術家”國家榮譽稱號。

飽嘗苦難的郭蘭英似乎對人性中的善良和友情愈發感激，對物質名利有置之度外的達觀，但求不愧本心。面對“人民藝術家”這一國家榮譽稱號，郭蘭英坦言，心里滿是自豪，可更多的還是感恩：“這是對我們千千萬萬文藝工作者的肯定，文藝和國家的命運緊緊相連，國家好，我們就好。”

在舊社會受過無數苦難的郭蘭英，對黨和祖國有著發自內心的愛：“我一輩子跟黨走，我是黨培養的文藝工作者。我個人太渺小了。沒有共產黨，哪有郭蘭英？我的一切都是黨給的、人民給的。”

在80多年的藝術生涯中，郭蘭英為中國民族歌劇表演體系的建立、民族演唱藝術的發展作出了開拓性貢獻，她演唱的歌曲串聯起新中國的有聲歷史。郭蘭英始終以一個黨員、一個革命者來要求自己：“老老實實、勤勤懇懇多干實事，不要只想到自己，要想到人民。”郭蘭英始終在為人民歌唱、為人民服務。

“過去，我處在社會底層，沒有做人的尊嚴，受盡凌辱和苦難。而今，在黨的培養下，為人民歌唱，受人民愛戴，享受到黨和人民給予的諸多榮譽。”時至今日，郭蘭英仍在很多場合以親身經歷激勵年輕歌者，要親近人民群眾，為老百姓而歌。

郭蘭英一輩子演不夠的、最愛的還是《白毛女》：“《白毛女》改變了我的人生，帶我走上革命道路，徹底改變了我對藝術的理解。”《白毛女》在藝術上是相當完整的，是“真戲”。劇本中的革命性和戰斗性，喚醒了郭蘭英樸素的革命覺悟。

告別了舊戲班，扔掉昂貴的舊行頭，拿了個包袱，郭蘭英在槍炮聲中追趕剛從張家口撤走的華北聯大文工團。“我下定決心——不再做戲班子的‘搖錢樹’，要做一個揚眉吐氣的文藝新戰士。”她說。

轉變最大的，是郭蘭英的藝術觀念。兒時演戲，根本不知道是為了什么。在戲班里經常挨打挨罵，在外要受地痞流氓的氣，郭蘭英曾覺得不挨打、能掙錢養活父母就行。到了文工團，她才逐漸認識到文藝的作用。演戲，從不是為了“人前奪萃”，而是為人民歌唱、為人民服務。從那時起，無論是唱一首很短的歌，還是上臺扭幾步秧歌，她都全力以赴。

郭蘭英常和年輕演員們說：“快把我身上的本事都拿去吧！”“我實實在在地教，希望他們實實在在地學，用實實在在的藝術成果面對觀眾。”

從舞臺到講臺，一字之差，個中甘苦只有郭蘭英自己能體會。她記得在一次全國人代會上，周總理問她：“蘭英啊，你現在還能唱還能演，將來年歲大了之后干什么啊？想過沒有？”后來，郭蘭英恍然大悟：“總理是希望我們后繼有人，光大并發揚民族的藝術事業呀！”

1982年退隱舞臺后，郭蘭英便一頭扎入民族歌劇的教學與傳承事業之中。1986年，在老伴兒的支持下，她放棄在北京的優渥生活和大大小小的名頭，揣著所有積蓄到冼星海的家鄉——廣東番禺創辦了“廣州中國民族民間藝術專業學校”（后改為“郭蘭英藝術學校”），30多年來為藝術界培養了一批又一批優秀的學生。

在雜草叢生的飛鵝嶺上，老兩口住草棚、搭驢灶，帶領志愿者搬石塊、壘石板、鋪路面……通過多方努力，硬是把原來的破舊農場場部變成煥然一新的教學樓。郭蘭英在擔任校長的同時還執教聲樂系，每天早上帶著學生一起練功，任何學生偷懶都瞞不過她的眼睛。

在學校，郭蘭英講得最多的是：歌，唱的是人民的生活；人民，是取之不盡的藝術。她堅持畢業生要用3個月的時間去下鄉演出。

“咬字吐詞，每個字都要‘啃’住嘍！”在教學現場，她總是巴不得在短短的課程里把畢生所學全掏出來，讓后輩悉數拿去，“我要把最后的精力拿出來，獻給畢生熱愛的新歌劇，把自己的藝術實踐經驗總結出來，傳給后人，完成周總理交給我的任務。”

采訪結束時，郭蘭英不顧記者的一再婉拒，堅持要起身把記者送到家門口。“她一輩子經歷了太多變故，但無論何時，她對觀眾對群眾，發自內心的熱愛和尊重，從沒變過”，聽著郭蘭英侄女郭世珍的話，看著緩緩揮手目送記者離去的郭蘭英，記者的心里久久未能平靜。