《蒸汽夜鶯》王潔著/浙江文藝出版社2022年1月版 /32.00元

科技之于人類的意義到底是什么？王潔在他的新作《蒸汽夜鶯》中，通過(guò)小男孩雪猴在昱城的冒險(xiǎn)故事，對(duì)這個(gè)普遍存在于科幻小說(shuō)中的難題發(fā)出了現(xiàn)代性的追問(wèn)。作者縱情翱翔于小鎮(zhèn)夜鶯溪，以自由舒暢的幻想和抽絲剝繭般的筆法，逐漸揭開(kāi)昱城神秘怪獸事件的真相，并在此過(guò)程中融入其對(duì)科技與人類關(guān)系的哲學(xué)思考。

主人公雪猴因?yàn)閷?duì)夜俠探長(zhǎng)這一都市傳說(shuō)深信不疑，遭到馭蟲(chóng)師的蒙蔽和利用，他在昱城陷入癱瘓之后幡然醒悟，最終成為拯救昱城的英雄。小說(shuō)采用第三人稱的客觀敘述方式，以簡(jiǎn)潔凝練的語(yǔ)言，如案件偵破一般，對(duì)雪猴破解巨型飛行怪獸以及夜俠探長(zhǎng)身份謎團(tuán)的過(guò)程展開(kāi)細(xì)致入微的描寫。雪猴是一個(gè)充滿智慧、積極熱血且富有探索精神的孩子，他的心理、行為和言語(yǔ)，既表現(xiàn)出人物自身特有的個(gè)性，又顯示出當(dāng)代兒童共有的特征，是一個(gè)讓人印象深刻的新時(shí)代兒童形象。不過(guò)作者并沒(méi)有將這一人物塑造成一個(gè)被神化了的英雄角色，而是讓他在同困難不斷抗?fàn)幍倪^(guò)程中獲得自我覺(jué)醒并實(shí)現(xiàn)自我超越。

與西方科學(xué)幻想小說(shuō)對(duì)于外太空的執(zhí)著相異，《蒸汽夜鶯》以蒸汽機(jī)械為焦點(diǎn)展開(kāi)想象，同時(shí)關(guān)注以自動(dòng)控制和生物技術(shù)為代表的新科技。作為新舊科技矛盾的焦點(diǎn)，蒸汽夜鶯揭示了在現(xiàn)代科技一路高歌猛進(jìn)的過(guò)程中，人類被不斷裹挾著前進(jìn)的現(xiàn)狀以及隨之而來(lái)的生存焦慮。然而正如雪猴爺爺所說(shuō)，“無(wú)論是哪種科技，存在的意義都是給人們帶來(lái)歡樂(lè)”，在小說(shuō)所虛構(gòu)的蒸汽朋克世界中，這只“會(huì)唱歌的小鳥(niǎo)”銜著科技文明的枝條，從遙遠(yuǎn)的18世紀(jì)而來(lái)，它最初的心愿不過(guò)是想將幸福和歡樂(lè)帶給人類。

作者依托西方18世紀(jì)的神秘社會(huì)組織——伯明翰月亮社，通過(guò)歷史碎片的拼貼與融合，將熟悉的事物陌生化。無(wú)論是人工智能和電力科技進(jìn)一步發(fā)展而形成的昱城，還是昆蟲(chóng)自然科學(xué)與基因工程技術(shù)相融合而誕生的馭蟲(chóng)師，抑或是蒸汽機(jī)械和外星物質(zhì)相結(jié)合而制成的“雷鳥(niǎo)”，都在舊有的經(jīng)驗(yàn)語(yǔ)境中引入了新的科技變量。作家對(duì)科技和現(xiàn)實(shí)的多維考量，使得小說(shuō)在反映時(shí)代先進(jìn)性和復(fù)雜性的同時(shí)，減弱了傳統(tǒng)賽博朋克世界的虛無(wú)主義色彩，而其中所出現(xiàn)的“都市傳說(shuō)”“磁懸浮輕軌列車”“新安江水庫(kù)”等多種元素，又將現(xiàn)代性主題與本土化背景相融，使作品帶上了特有的中國(guó)印記，顯示出與眾不同的科幻氣質(zhì)。

王潔筆下的這只蒸汽夜鶯，既不同于安徒生童話《夜鶯》中為國(guó)王歌唱的自由之鳥(niǎo)，也不同于濟(jì)慈詩(shī)歌《夜鶯頌》里超越現(xiàn)實(shí)歌詠理想的浪漫之鳥(niǎo)，而是近似于雅尼樂(lè)曲《夜鶯》里融合了東西方色彩的想象之鳥(niǎo)。在小說(shuō)中，作家以“歡樂(lè)”為核心來(lái)詮釋科技背后的情感價(jià)值，將人類在科技時(shí)代的生存境遇引領(lǐng)至人文關(guān)懷的高度，由此緩解現(xiàn)代人內(nèi)心世界的緊張與焦灼。那伴以歡歌的蒸汽夜鶯，最終平靜地酣睡于碧波之中，宛若一顆星辰墜入大海，照亮一方世界，讓人駐足沉思。它讓我們相信，與科技所凸顯的物性相對(duì)照，人性的光亮與溫暖才更具價(jià)值。