站在仰韓閣環(huán)視，目之所及，多與兩個(gè)字有關(guān)：一個(gè)“古”，一個(gè)“韓”——北有韓文公祠，南有韓山古廟、韓江大橋……隔江遠(yuǎn)望，西南方是潮州古城墻、甲第坊、仁德古廟、韓濱園、青龍古廟……轉(zhuǎn)過(guò)身去，東邊是筆架山。從古到今，由東向西，名勝古跡密布，大約可見(jiàn)潮州文化發(fā)展特色之一斑。

景點(diǎn)名稱有個(gè)“韓”字，大都因韓愈而生，而對(duì)韓愈的評(píng)價(jià)，最著名的當(dāng)然要數(shù)蘇軾那句“文起八代之衰”。往前一步理解，潮州人尊崇韓愈，其實(shí)就是尊崇文化。

韓愈固然可敬，可敬之處不僅在于他的政績(jī)——從潮州人口口相傳的那些故事中，我們知道他是一個(gè)務(wù)實(shí)的官員，盡管被貶謫了，仍然堅(jiān)持以民為貴，以實(shí)為本。事實(shí)上，韓愈在潮州僅僅八個(gè)月，要說(shuō)干多少驚天動(dòng)地的事情，基本上是不可能的。敝人淺見(jiàn)，潮州人之所以緊緊抓住韓愈，很有可能是借題發(fā)揮，是利用韓愈這張名片，打出潮州文化的品牌——不能不說(shuō)，這個(gè)“題”借得好，借得巧妙，借得理直氣壯——韓愈對(duì)于潮州的貢獻(xiàn)，主要在于他的文人氣節(jié)、廉官風(fēng)骨和不斷衍生的各種傳說(shuō)，在潮州人的精神發(fā)育史上，在潮州人的文化血液里，韓愈無(wú)處不在。借題韓愈，就是彰顯文化，還有什么能比“文化”二字更能觸動(dòng)我們的心靈、引起我們的共鳴呢？

走過(guò)千橋萬(wàn)橋，終于走上了湘橋，走進(jìn)了一個(gè)前所未聞的天地，走進(jìn)了一段風(fēng)雨交加的歷史。這座橋的來(lái)歷，有很多傳說(shuō)，我聽(tīng)到的一則，是在八百多年前，潮州一任太守，決心改變韓江兩岸交通不便的情況，決定在一個(gè)江面較窄的咽喉地帶建一座橋，但是由于“中流警湍尤深，不可為墩”，只修了一個(gè)橋墩，這個(gè)橋墩于是成了懸在歷任主潮官員心頭的一面旗幟，昭示他們繼往開(kāi)來(lái)，然后有了三個(gè)橋墩、五個(gè)橋墩。在中國(guó)古代，最大功德莫過(guò)于修橋鋪路造井，于是乎，經(jīng)過(guò)幾任官員的努力——當(dāng)然，還有無(wú)法統(tǒng)計(jì)的古代科學(xué)家、藝術(shù)家和工匠的辛勤努力，某年某月某日，這座橋終于得以建成，前后的名稱有康濟(jì)橋、丁公橋、濟(jì)川橋、廣濟(jì)橋、湘橋等等。這座橋有多少年頭，就有多少故事，每個(gè)人都可以在心里為它命名。我本人更傾向于“湘橋”這個(gè)名稱，并不是因?yàn)檫@個(gè)名稱又同韓愈聯(lián)系起來(lái)，而是因?yàn)檫@個(gè)名稱更有詩(shī)情畫意。潮州市主城區(qū)兼老城區(qū)名曰“湘橋區(qū)”，可見(jiàn)“湘橋”這個(gè)名字為更多的人所接受和喜愛(ài)。

霏霏細(xì)雨中，我大步流星地走過(guò)了湘橋，五百米的長(zhǎng)度，八百年的歷史，像一幅《清明上河圖》在眼前徐徐展開(kāi)。這不僅是一座橋，也是一個(gè)集市，不僅有古色古香的亭榭樓閣，也展示了現(xiàn)代文明的生活情趣。當(dāng)然，最讓我和我們——古代人和當(dāng)代人、中國(guó)人和外國(guó)人嘆為觀止的是這座橋別出心裁的結(jié)構(gòu)，形成“萬(wàn)家連舸一溪橫，深夜如聞鼙鼓鳴，遙指漁燈相照靜，海氛遠(yuǎn)去正三更”的效果。

據(jù)我所知，中國(guó)古代，沒(méi)有橋梁設(shè)計(jì)建筑學(xué)校，可能連專業(yè)的橋梁工程人員也沒(méi)有，居然能夠設(shè)計(jì)出梁橋、拱橋、浮橋三位一體，集交通、工坊、商貿(mào)、娛樂(lè)、觀景等功能于一身的水上不夜城，這不是奇跡是什么？想想吧，八百年前的中國(guó)人，是多么富有想象力和創(chuàng)造力。我有理由認(rèn)為，這座橋不僅有科學(xué)的力量，更有藝術(shù)的力量和文學(xué)的力量。每當(dāng)看到這座橋或這樣的橋，我們的文化自信便油然而生。

史料稱，湘橋以其“十八梭船二十四洲”的獨(dú)特風(fēng)格與趙州橋、洛陽(yáng)橋、盧溝橋并稱中國(guó)四大古橋，我個(gè)人認(rèn)為，這個(gè)“并稱”似無(wú)必要，倒不是說(shuō)它們有高低貴賤之分，因?yàn)檫@些橋梁誕生在不同的時(shí)代，“并稱”有可能沖淡每座橋獨(dú)特的價(jià)值——每一座橋都有自己的歷史、靈魂和性格。

引起我特別注意的是，著名橋梁專家茅以升評(píng)價(jià)湘橋的那句話“世界上最早的啟閉式橋梁”——啟閉的作用主要在于通航、排洪，“潮州東門外濟(jì)川橋……晨夕兩開(kāi)，以通舟楫。而每當(dāng)韓江發(fā)洪水，又可解開(kāi)浮橋，讓洶涌澎湃的洪流傾瀉”。作為科學(xué)家，茅以升當(dāng)然是站在科學(xué)的角度去衡量他的價(jià)值，而我卻從這句話里看到了另外的東西，那就是開(kāi)放精神——中華民族特別是沿海人民改變命運(yùn)的性格和奮斗歷程。我沒(méi)有目睹江水泛濫時(shí)橋分三段、浮橋順流而下的壯觀，但是我能想象出來(lái)那是怎樣一種排山倒海的氣勢(shì)，它讓我想到了距此不遠(yuǎn)的遼闊的大海，想到了并不遙遠(yuǎn)的過(guò)去。一百多年前，或者在更早些時(shí)候，在封建制度統(tǒng)治下的中國(guó)人民水深火熱，沿海百姓為了尋求更寬廣的生活道路，明知前途未卜，眼看生死茫茫，還是毅然投身大海，向遙遠(yuǎn)的彼岸掙扎而去，并最終在異國(guó)他鄉(xiāng)拼出了“華僑”的地位和品牌。他們九死一生，受盡屈辱，而最終活下來(lái)的那些人，把外面的世界帶回家鄉(xiāng)，把海洋文明帶到農(nóng)耕土地上，于是催生了一批思想家、革命家、科學(xué)家和文化名家。

本人一直認(rèn)為，而且也被事實(shí)證明著，中國(guó)革命的興起，中國(guó)進(jìn)入現(xiàn)代化的進(jìn)程，同華僑有比較密切的關(guān)系。中國(guó)共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)下的改革開(kāi)放，主要是從南方沿海城市開(kāi)始的。

據(jù)說(shuō)，目前分布在世界各地的6000萬(wàn)名華人中，潮汕人多達(dá)1500萬(wàn)。那么潮州人占了多少，我還沒(méi)有找到準(zhǔn)確的數(shù)字。用潮州人的話說(shuō)，凡是有潮水的地方，就有潮州人。還有一種說(shuō)法，潮州現(xiàn)有人口有多少，海外華僑就有多少。潮州人就像祖國(guó)的神經(jīng)末梢一樣，分布在世界各地，他們中的很多人，走過(guò)這座橋。還有當(dāng)代潮州名人饒宗頤、吳佑壽、莊育智、李嘉誠(chéng)等，他們中間哪一位沒(méi)有從這座橋上走過(guò)呢？哪一位沒(méi)有在這座橋上聆聽(tīng)過(guò)不遠(yuǎn)處的海浪呢？或許，他們就是站在這座橋上，開(kāi)始同世界對(duì)話；或許，他們思想的翅膀就是從這里出發(fā)，在更為寬闊的天空下翱翔。

走在雨中的湘橋上，海鷗在頭頂穿梭，帶著陽(yáng)光的味道。游人中間，有的撐著雨傘，有的素面朝天。雨絲在我眼前織成一道半透半明的銀簾，凝眸遠(yuǎn)眺，湘橋下面是韓江，韓江的遠(yuǎn)方是大海，江面，海面，身邊，遠(yuǎn)處，現(xiàn)在，過(guò)去……千百萬(wàn)人向我走來(lái)，千百個(gè)或雄闊壯麗、或艱苦卓絕的故事向我走來(lái)。我問(wèn)天上的飛鳥和江面的浪花，這還是一座橋嗎？不，這是一座在時(shí)代風(fēng)雨中高昂頭顱的錦繡城市，這是八百年文化的結(jié)晶，這是連接科學(xué)和藝術(shù)的紐帶，這是一個(gè)民族智慧和理想描繪的彩虹。

徐貴祥，1959年生，皖西人，中國(guó)作家協(xié)會(huì)副主席，中國(guó)作家協(xié)會(huì)軍事文學(xué)委員會(huì)主任。著有長(zhǎng)篇小說(shuō)《仰角》《歷史的天空》《高地》《八月桂花遍地開(kāi)》《明天戰(zhàn)爭(zhēng)》《特務(wù)連》《馬上天下》《四面八方》《英雄山》等。曾獲茅盾文學(xué)獎(jiǎng)、“五個(gè)一工程”獎(jiǎng)、人民文學(xué)獎(jiǎng)、全軍文藝獎(jiǎng)等。