春天到來，正是外出郊游的好時(shí)節(jié)，位于懷柔的紅螺寺是不錯(cuò)的選擇。“南有普陀，北有紅螺”，久負(fù)盛名的京北巨剎紅螺寺，背倚紅螺山，南照紅螺湖，掩映于松林竹海之中，氣勢非凡，其生態(tài)環(huán)境和悠久的歷史文化獨(dú)具魅力。

相傳紅螺寺始建于東晉咸康四年（338年），有著非常久遠(yuǎn)的歷史。紅螺寺在歷史上聞名遐邇，是長城內(nèi)外的佛門圣地。這與它曾經(jīng)是金中都圣安寺的下院有極大的關(guān)聯(lián)。

圣安寺是金、元兩代皇室家廟。金代高僧佛覺大師、元代佛學(xué)泰斗級(jí)人物云山大師都曾駐錫于圣安寺，最終又都?xì)w隱于紅螺寺。

金世宗完顏雍在金大定二年（1162年），將當(dāng)時(shí)皇室最權(quán)威的圣安寺住持高僧佛覺禪師派往紅螺寺做住持，佛覺禪師在紅螺寺講學(xué)多年，影響日遠(yuǎn)，四方學(xué)者云集。

此后，在成吉思汗時(shí)期，還鐫刻“榜示碑”，安放于紅螺寺山門墻上。“榜示碑”中講述，紅螺寺是皇家寺院，是為皇室祈壽祈福的地方，“各色人等不得對(duì)本寺非理騷擾”，并確定了寺廟的界限和土地樹木等，不得侵占、砍伐。

元代時(shí)，云山禪師是圣安寺的住持，經(jīng)常受到皇帝的召見和請(qǐng)教。元至正十二年(1352年)，云山歸老紅螺寺。他見到大明寺（即紅螺寺）風(fēng)雨侵蝕，棟宇毀壞，他覺得“重修之責(zé)，責(zé)無旁貸”，“乃命其徒，以累朝所賜珍玩，兌換錢幣，又加諸善信襄助，再修大殿，重塑佛像，令寺宇莊嚴(yán)，山谷亦因此改觀。”明清時(shí)，紅螺寺也一直受到皇室重視。

因?yàn)橛凭玫臍v史，寺院中的御竹林、銀杏樹和紫藤寄松“三絕景”更是聲名遠(yuǎn)揚(yáng)，廣為人知。其實(shí)，作為千年古剎，寺內(nèi)還有三件珍貴文物留傳至今，被譽(yù)為“鎮(zhèn)寺之寶”。這三件寶物分別是：明代匾額、天啟銅鐘和清代際醒祖師舍利。然而，長期以來，這三件寶物卻一直不為人們所知。

明代匾額鑲嵌于紅螺寺山門上方，上書“護(hù)國資福禪寺”，藍(lán)底金色，秀麗端莊，這是紅螺寺的正式名稱。歷史上它曾經(jīng)叫過大明寺，紅螺寺是民間俗稱。元時(shí)昭文館大學(xué)士樊從義所撰《紅螺山大明寺碑》碑文對(duì)此有詳細(xì)描述：“京城之北，皆佳山也。然多為大雄氏之居，而紅螺山大明寺為最勝。環(huán)寺諸峰，如龍如鳳，嘉林蓊郁，微徑幽邃，白云青澗，遠(yuǎn)絕塵囂，是宜有道者之隱于此焉。”

明英宗正統(tǒng)二年（1437年），英宗的姐姐順德長公主大婚，皇室為成婚大禮大修佛事，出資重修了紅螺寺。英宗朱祁鎮(zhèn)來寺降香，在看到佛頂放光后，認(rèn)為是護(hù)國賜福的祥瑞之象，龍顏大悅，親筆賜書“護(hù)國資福禪寺”的寺名。

熟悉歷史的人，對(duì)明英宗朱祁鎮(zhèn)并不陌生，他是明朝的第六位皇帝。正統(tǒng)十四年（1449年），蒙古瓦剌軍入犯，英宗聽信王振之言御駕親征，抵土木堡（今河北懷來東）兵敗被俘，是為“土木堡之變”。英宗被釋回京后，被景帝軟禁于南宮。八年后英宗復(fù)位，改元天順。盡管這位皇帝的生平并不光彩，書法也沒有什么過人之處，但作為皇帝御筆，這塊匾額經(jīng)過500余年風(fēng)雨滄桑，仍保留至今，古韻猶存，具有極高的文物價(jià)值。

“天啟大銅鐘”懸掛于紅螺寺大殿內(nèi)東側(cè)，是紅螺寺保留下來的一件重要文物。這口大鐘為明代天啟乙丑年（1625年）皇帝御賜，已有近四百年的歷史。大鐘高為171.6厘米，口徑為103.6厘米，重約一噸，青銅材質(zhì)，雙龍鈕，鑄造工藝細(xì)致精美。

俗語說“做一天和尚撞一天鐘”，這句話對(duì)世俗生活來講有些貶義，常用來形容混日子，但對(duì)寺院來講，敲鐘、念經(jīng)和禮佛一起，共同組成了寺院每天的行儀。寺院一般早晨和黃昏各打鐘一次，叫做“晨昏鐘”，它們標(biāo)志著一天的開始和結(jié)束。

打鐘講究節(jié)奏，鐘聲抑揚(yáng)頓挫，傳之久遠(yuǎn)，回蕩不息。打“晨昏鐘”凡三通，各三十六下，總一百零八下，為什么要打一百零八下呢？這是暗含一年的意思，因?yàn)橐荒暧惺隆⒍臍狻⑵呤颍悠饋硎且话倭惆恕＿€有一種說法，百八鐘可去掉一百零八種煩惱。紅螺寺的鐘聲渾厚洪亮，據(jù)說當(dāng)時(shí)方圓15里內(nèi)都能聽到。

紅螺寺大鐘的珍貴主要在于文字精美。大鐘共鑄造陽文6406字，補(bǔ)刻明熹宗朱由校敕賜鐘銘及造鐘人太監(jiān)王體乾官職姓名共雙勾陽字89字，另內(nèi)有鑄鐘工匠4人姓名，陽鑄10字，字體均為楷書，清晰流暢，布局規(guī)整嚴(yán)謹(jǐn)。鐘的表面滿布整部金剛經(jīng)及誦經(jīng)儀軌、誦經(jīng)功德等文字。

明代青銅器制造是整個(gè)封建社會(huì)中最輝煌的時(shí)期。紅螺寺的這口鐘，其鑄造技術(shù)高超，字體、紋飾、圖案等線條細(xì)膩流暢，鐘壁曲線適度，壁厚設(shè)計(jì)科學(xué)，音色純正渾厚。大鐘整體一次澆鑄完成，表里沒有任何補(bǔ)鑄痕跡，鑄造工藝水平之高，即使以現(xiàn)代技術(shù)和裝備，也是很不容易達(dá)到的，它是明代鑄造的大器中的精品。天啟大銅鐘現(xiàn)為國家級(jí)保護(hù)文物，可謂“國寶”。

紅螺寺的第三件寶物是際醒祖師舍利子。1993年4月2日，在紅螺寺大殿西側(cè)普同堂地下室，發(fā)現(xiàn)了際醒祖師舍利塔。塔上銘刻有“傳臨濟(jì)正宗三十六世上徹下悟醒公老和尚塔”字樣，塔內(nèi)有一小石函，函內(nèi)存有際醒祖師的舍利子。經(jīng)進(jìn)一步清理，找到了十三顆舍利和三顆牙齒。際醒祖師舍利子重現(xiàn)于世后，成為紅螺珍寶，供人們瞻仰。

際醒祖師（1741年至1810年），河北豐潤人，俗姓馬，字徹悟、納堂。號(hào)際醒，又號(hào)夢東，是凈土宗第十二代祖師。際醒祖師精通經(jīng)史，二十三歲出家，嘉慶五年（1800年）到紅螺寺創(chuàng)建凈土道場，時(shí)稱法門第一人。祖師專以凈土為悅，恒常講演。四方學(xué)者云集，聲名遠(yuǎn)揚(yáng)。當(dāng)時(shí)朝鮮等地的僧人也不遠(yuǎn)萬里，前來求經(jīng)學(xué)道，這使紅螺寺聲名遠(yuǎn)播，香火日盛。際醒大師在紅螺寺創(chuàng)造并實(shí)行了“福田制”，把約360頃的田地以低廉的租金交給農(nóng)民耕種，還在寺內(nèi)設(shè)“舍粥場”賑濟(jì)孤貧，開設(shè)藥房舍藥救人。際醒大師是紅螺寺歷史上的重要人物之一。