童話一詞，與兒童文學有關。由此，童話脫離不了特定的讀者群，那是毋庸置疑的。除非加上成人的限定。而《揚州童話精選》顯然跳脫了這一體裁視野。作者說，是要借童話之形式，“全方位解析、透視一座城的歷史、人文、宗教、美食、園林、風俗、地理、神話、傳說，等等”。打造“集小說、散文、詩歌、雜文、實驗文等為一體，以本土元素為基礎，增選中華民族優秀歷史和人文的綜合型全齡系列書籍”。也就是說，童話只是打扮揚州城的一層外衣，實則別有懷抱。溫故揚州舊歷史，書寫城市新表情。寫夢中揚州，抑或揚州新夢，可見作者胸中丘壑。

“十年一覺揚州夢，贏得青樓薄幸名。”自杜牧以來，以“揚州夢”為題之詩、詞、曲、傳奇、雜劇、小說不可勝數。揚州因之與風月繁華、文人風流等同。要在此固有觀念上書寫揚州新夢，談何容易！

《揚州童話》里沒有正面回應杜牧“揚州夢”的題材，也沒有寫到火車開辟以后揚州的人事（除了《因愛成癡話陳園》）。它完全停留在了“過去”，并試圖在“過去”的舊瓶里裝一裝新酒。這是沒有想到的。揚州作為作者的母親城，又是“天上之城”，想必也沒有必要回應。恐怕是我這個熱情的讀者過慮了吧！

閱讀期待被打破是常有的事，因此而氣餒則大可不必。打破常規，出奇制勝恰是作者和本書給人的最大印象。圍繞“揚州城”與“揚州人”，這本書寫出了新意。

全書四十二篇，分三十六個故事和六篇筆記。故事按題材分，約三大類：帝王故事類、文人故事類和風物類。三大類體裁上也相近。帝王故事類想象奇崛，近乎民間故事或寓言；文人故事類雖有依傍，卻于細微處變幻出大空間，在文體上和立意上獨辟蹊徑，因而有的是傳奇、筆記、雜感等多個文體的融合。

這本書并非一板一眼的童話，而是諸多歷史碎片和思想火花的交錯與重構，作者勤讀史料，耽于想象，還真誠地融入了思考和情感，以故鄉人的視角，溫故城市表情，書寫揚州新夢，展示各種文體下的揚州城與揚州人，試圖重構出新揚州精神。換言之，以“童話”新市民，以“童話”新城市。這倒也與晚清輸入“童話”時“新國民”的時代精神相吻合。

幾乎每一篇都構筑了這樣的努力。在帝王篇中，《蜀岡之戀》描寫禹與女嬌的相會場面十分震撼，然而《蜀岡之戀》并非從男女的角度專注于寫帝王的曠世之戀，而是要借給故事告訴讀者幸福與犧牲、小節與大義之關系。勤政為民、一心為公成為帝王篇立意之首要。在文人篇中，《詩仙助刻全唐詩》則借李白之口談詩歌見解：“一代人有一代人的追求。”“為官之道，苦民之所苦，想民之所想。”像這樣的與時俱進的觀念“點心”多到不可勝數。作者千方百計從揚州留下足跡的偉人、名人中汲取有益的營養，也從土生土長的揚州人中發掘“現代精神”，來構筑對揚州的新的想象。

最讓人印象深刻的是關于教育的幾個故事，作者努力構建一個書聲朗朗、尊師重教的書香揚州。這些星星點點昭示了作者的氣魄，要給人以新的“揚州”氣象，是頗讓人驚喜的。只不過一個主題，多個故事重復；一個故事，主題反復纏繞。不免就讓人生疑：這樣的寫作是不是用力“過猛”，顯得“刻意”了？在樹立了一個宏大的目標后，抒寫家鄉是否要在感情上劃開足夠長的距離？這些當然是見仁見智的問題。熱情給人以力量、激情和美感，冷靜則使人視野更廣闊，思想更深邃。

舊時揚州已有夢，多少文人共話之。在未來的時間長河里，仍會有許多作家去抒寫揚州。風花雪月、文人風流的揚州雖已成為過去，揚州也不再是一條斷石，半間泥房。但如何避免單向性的抒情，從或沉重或輕盈的歷史中，盛裝其表，內在其里，理出一條書寫城市精神的新路，值得扎根于地方的作家沉下心去思索。

（《揚州童話精選》涂曉晴/著，江蘇鳳凰文藝出版社）