靜謐的午后，微風輕拂，陽光透過葉子，在書桌上留下斑駁的痕跡。“我”走進虛擬清華大學圖書館，忽然發現，20多歲的梁思成先生正專注地坐在圖書館里看書。“我”急忙上前，與青年時代的梁思成先生進行了一次交談。回到現實，我將與梁思成先生的“合照”曬到朋友圈，得到了親朋好友的點贊。幾天后，我來到清華大學，遇到了在那里工作的高仿人機器人梁思成，他和我打招呼，還認出了前幾天偶遇到的“我”。虛實交互，沉浸體驗，這難道就是元宇宙的雛形？

進入2022年，元宇宙相關話題繼續保持較高熱度。然而，“元宇宙”究竟是什么？它將給人類社會帶來哪些深刻變革？面對這些熱點話題，我們需要冷靜思考。

元宇宙概念尚待完善

1月21日，清華大學新聞與傳播學院教授沈陽團隊和高仿人機器人“清心”、真身復刻虛擬人“新悅”以及卡通虛擬人“元靈”共同發布了《元宇宙發展研究報告2.0版》，描繪未來“元宇宙”場景，全面解讀這一互聯網行業新風口的深刻內涵，并對其發展趨勢和潛在風險作出研判，對40多個行業進行元宇宙行業規劃。這是全球首份通過自然人、機器人和虛擬人聯合發布的學術報告。

沈陽告訴記者，早在1990年，錢學森在致汪成為的手稿中就已提到“Virtual Reality”（虛擬現實技術），欲將它翻譯成具有中國味道的“靈境”，使之應用于人機結合和人腦開發，并強調這一技術將引發一些震撼世界的變革，成為人類歷史上的大事。這便是元宇宙在中國的萌芽。

被公認的“元宇宙”概念，出自1992年美國科幻小說《雪崩》（SNOW CRASH）中提出的“metaverse”概念，漢譯為“超元域”，后發展為“元宇宙”。小說描繪了一個龐大的虛擬現實世界，在這里，人們用數字化身阿凡達控制未來設定。換言之，虛擬人是元宇宙中不可分割的一部分。

2021年3月10日，一款兼容虛擬世界的游戲——羅布樂思（Roblox）在美國紐約證券交易所上市，成為元宇宙概念第一股。其賦予元宇宙的八大要素分別為身份、朋友、沉浸感、低延遲、多元化、隨時隨地、經濟系統和文明。這是資本看到的元宇宙的商業價值。“與商界不同，學術界對元宇宙的興趣，聚焦在對構成虛擬世界的基本要素的歸納與探索。”中國社會科學院信息化研究中心主任姜奇平表示，歷史上，柏拉圖的《理想國》、托馬斯·莫爾的《烏托邦》、康柏內拉的《太陽城》等，都是對不同時代的“元宇宙”的描述。我們關心的是，構成文明新大陸的基本板塊究竟有哪些要素，元宇宙的概念將來還可能不斷演進與拓展。

從數字新型基礎設施建設、文化新基建內容生產，到生命新基建的化身，元宇宙不斷進行著自我革命和創造。北京交通大學語言與傳播學院教授皇甫曉濤認為，元宇宙是可復制的宇宙內容再生產與不可復制的生命文化再創造，是文化想法、數字算法、科學做法、產業活法、傳播說法、游戲玩法、科幻魔法的集成與創新，是宇宙文明的演化遷徙與人類文明的進化再造，是現代文明的物化重組與宇宙生命的人化重塑。它集學術、藝術、巫術（神話）、魔術（科幻）、技術（科學）于一體，完成從人類文明到宇類文明的大遷徙與宇稱文明的新創造。

改變感知世界方式

近年來，互聯網的迅猛發展引發了社會結構、經濟系統、人文思想、生活方式等一系列變化。正因如此，元宇宙作為互聯網的升級版，具有虛實結合的特點，一經提出便引發全球廣泛關注。

“元宇宙是互聯網虛擬世界發展到一定階段的產物，是精神與肉體、虛擬與現實的一種互動狀態。”北京師范大學新聞傳播學院教授張洪忠認為，元宇宙狀態下，現實世界和虛擬世界是兩個平行世界，會對社會結構、社會倫理、文化傳承等方面產生影響。對于新聞傳播學而言，元宇宙中人們關注的議題、話語方式以及媒介使用習慣都會發生相應的變化，為新聞傳播學研究提供全新的思路，也將對人的思維方式和思考方式產生深刻影響。

以央視為代表的多家媒體已經開發出復刻版虛擬出鏡主持人，國外一些自媒體也開始利用元宇宙模式開展傳播活動。對此，姜奇平認為，新聞業面對的是現實世界，而不是虛擬世界。對新聞傳播而言，虛擬手法更多表現在形式上。圍繞傳媒而衍生的服務，有可能融入元宇宙的因素。

得益于人工智能、5G、云計算以及云游戲、VR/AR及區塊鏈等關鍵技術，元宇宙發展逐漸深入。“元宇宙將改變我們感知世界的方式。”復旦大學管理學院教授張誠表示，隨著技術的進步，技術的量變引發質變，VR/AR有可能成為元宇宙的入口，帶領人類進入更逼真的虛擬世界。人的行為將在現實與虛擬中重疊，現實的存在鏡像到虛擬世界，虛擬世界的社會表象也可在現實中建構。

“目前，元宇宙產業生態系統處于亞健康狀態。由于元宇宙產業還處于初期發展階段，具有新興產業的不成熟、不穩定特征也是合理的。”沈陽提出，元宇宙在理論上可以歸納為“三個拓展”。一是人類生存維度的拓展。未來，人類將同時生活在現實和虛擬兩個世界中，兩個世界對于人類同等重要，可以將這種虛實疊加的生存環境稱為“綜合環境”。二是人類感官維度的拓展。人類原本只具有現實世界的感官，未來，隨著元宇宙虛擬感官的沉浸感不斷提升，其與現實感官將密切交織，成為人類的“綜合感官”。三是人類思想維度的擴展。元宇宙虛實相融的世界觀，將會啟發人類進一步思考真實宇宙的運行規則與奧秘。同時，虛擬世界的發展也將進一步拓展人類思想的邊界，使人們對物理規則、AI、機器人以及數字人的技術、倫理和法律等問題產生新思考。

提供嶄新邏輯與理論范式

深化對未來元宇宙領域的理論研究，應重點研究范式轉移以及新范式背后的邏輯。姜奇平認為，更重要的是，要將理論與實踐結合起來。一方面，理論要來源于實踐，在實踐基礎上總結經驗，不能空想；另一方面，理論要走在實踐前面，指導實踐，引導發現新實踐。

短期來看，雖然元宇宙概念目前受到資本市場的熱烈追捧，但這一產業尚處于雛形階段，仍存在諸多不確定性，公眾、產業和市場都亟須回歸理性，避免出現資本投機與資本泡沫。沈陽提出，標準的元宇宙構建步驟包括數字孿生、虛擬原生、虛實共生和虛實聯動四個階段。必須看到，元宇宙發展也會帶來一系列的社會和技術風險。

沈陽認為，長期來看，如果元宇宙真的成為人類生活依賴的環境，那么其穩定性將是首要問題。應對算力壓力、降低計算成本、保障服務器的穩定性，將成為關乎國計民生的重大課題。另外，虛實聯動的經濟體系使經濟風險更難以預測，沉迷上癮、社會疏離、倫理失序、隱私保護等也可能催生一系列社會問題。因此，對于未來的元宇宙發展一定要未雨綢繆，及時引導規劃。

“元宇宙概念是對互聯網未來發展的一個期待和描述，將對未來社會提供更多的發展可能。對待這一新興事物，我們應報以更多的包容態度。”張洪忠談到，不能用今天的思想來思考未來的生活，元宇宙既然已經出現，面對它未來有可能出現的顛覆性影響和挑戰，我們有足夠的時間來研究和應對。當前，我們可以通過一些學科間的深度交叉研究，突破傳統學科領域，形成新的研究范式。

互聯網和整個世界邁向數字化、虛擬化的進程會不斷前進，哪怕只是緩慢前進，這種趨勢也是客觀存在的。張誠認為，當下的元宇宙還未真正出現顛覆性產品和商業模式。我們認識到元宇宙的不完美，并用寬容的態度對待它，耐心等待其孕育發展，畢竟這個領域值得長期看好，但短期內仍要保持理性和審慎。

皇甫曉濤建議，學術界要加強對元宇宙科學原理的闡釋、科學本質的揭示。加強對元宇宙在激活中華優秀傳統文化應用中的研究，在人類知識文明創新體系中構建宇類文明，激活、重塑、創新中華文明。通過應用場景創新原理闡發“元宇宙學”學術話語體系，從復雜性科學基礎理論與科學哲學學術理論、學科話語體系，到文化基因傳承、科學重塑秩序的內容生產符號及圖像權力、媒介話語的文化創新與價值重塑，完成從人類全文明復興到全人類共同價值創新的元宇宙學學術理論性研究新突破。