她曾是中國歷史上第一代京劇專業(yè)大學(xué)生，后來成為前輩眼中的“知識型京劇演員”。幾十年中，她足跡遍布?xì)W、美、日諸國，廣收“洋弟子”，為外國政要上京劇課，排演了100多部大量吸收利用中國京劇元素的外國戲劇，成為“讓京劇走向世界的文化使者”。

一個冬日的午后，京劇表演藝術(shù)家孫萍和丈夫葉金森重新打開一個個舊信封。兩位老人捧著泛黃的信紙，歲月的痕跡無法掩蓋他們眼睛里散發(fā)出的光芒和激動。

30年前，時任匈牙利總統(tǒng)的根茨·阿爾帕德給他們寄來第一封信。此后，他們之間的書信聯(lián)絡(luò)長達(dá)十多年之久。這些書信承載著一個外國政治家與兩位中國藝術(shù)家的友誼，也記錄著中國京劇海外傳播的傳奇故事。

孫萍天生一副好嗓子，很小的時候就能發(fā)出假聲，經(jīng)常跟著家里的“話匣子”學(xué)唱歌。能歌善舞的她，10歲便被招進(jìn)寧夏京劇團學(xué)員班。15歲時，孫萍憑借現(xiàn)代京劇《賽駝之后》在全國文藝匯演中摘得大獎。1978年，不滿18歲的她，以總分第一名的成績考入中國戲曲學(xué)院，成為該院首批20名本科生之一，同時也是中國歷史上第一代京劇專業(yè)大學(xué)生。

跟很多同學(xué)的大學(xué)生活不同，孫萍不僅用心學(xué)戲，還大量閱讀，撰寫了不少戲劇方面的論文，同時利用業(yè)余時間學(xué)習(xí)英語。畢業(yè)后，孫萍進(jìn)入國家京劇院，成為前輩眼中的“知識型京劇演員”。除了在舞臺上綻放藝術(shù)芳華，劇院的外事活動中也少不了她的身影。

1990年，匈牙利布達(dá)佩斯室內(nèi)劇院院長米克洛什·須茨和藝術(shù)總監(jiān)奇思馬迪阿·蒂博爾來華訪問。“中國的京劇藝術(shù)太精彩啦！”觀看了孫萍的演出，他們贊不絕口。不久，他們邀請孫萍赴匈進(jìn)行文化交流。1991年秋，孫萍與丈夫葉金森踏上赴匈的旅程，一去就是九年。

歷史上很長一段時間里，東西方文化猶如兩條平行線，它們按照各自的軌跡延伸，互無關(guān)系。可在孫萍看來，人類文明的生命力在于交流互鑒，不同文化的交流，必能碰撞出美麗的火花。在與匈牙利藝術(shù)家的交流中孫萍發(fā)現(xiàn)，以京劇為代表的中國戲曲以寫意為主，而西方戲劇則以寫實為主。在西方戲劇寫實化的表演中，演員的表演動作容易簡單粗化，缺乏美感。通過演出、座談、講座等途徑向匈牙利觀眾推介京劇藝術(shù)之余，孫萍還將中國戲曲的寫意性移植到西方戲劇中，尋找中國京劇與西方戲劇的“融合點”。

1994年7月，孫萍與匈牙利裴多菲劇院合作制作的動作戲劇《圣·拉茲洛國王》上演。她把中國京劇參軍戲的旋律、唱法、表演程式、武打技巧等巧妙引入該劇。比如，“群臣覲見君王”“士兵們之間打斗”這些簡單的表演動作，使用了走邊、趟馬、打出手、耍下場等中國戲曲程式，大大豐富了角色的表現(xiàn)力。再比如，一個游泳動作，西方戲劇的表現(xiàn)形式就是讓演員簡單地擺臂劃水，而孫萍為其融入京劇寫意的表現(xiàn)手法后，西方觀眾通過演員的表演，不僅看到了“游泳”，還看到了“波濤”和“浪花”。西方觀眾和藝術(shù)家看了孫萍用京劇寫意手法改造的作品無不為之折服：戲劇原來還可以這樣演！

第一次“練手”即獲成功讓孫萍信心大增，也讓她看到了中國京劇“揚帆出海”的可能。此后，應(yīng)波蘭、德國、俄羅斯等多個歐洲國家戲劇院團之邀，孫萍先后指導(dǎo)排演創(chuàng)作了《西游記》《藝術(shù)家的節(jié)日》《中國姑娘圖蘭朵》等100多部劇，巧妙地將中國京劇的程式、旋律等融入其中，在不動聲色中讓西方觀眾認(rèn)識了京劇、了解了京劇。在《西游記》中，她還將唐詩融入其中，讓外國演員飾演的唐僧念著翻譯成德文的“兩岸猿聲啼不住，輕舟已過萬重山”。在1994年第十屆國際動作戲劇匯演中，這部外國版《西游記》獲得最佳編劇和最佳表演獎。時任德國總理的科爾為孫萍頒獎時說：“你給歐洲的戲劇藝術(shù)帶來了一股新風(fēng)。”

在歐洲撒下京劇的種子后，孫萍又把目光投向美國。在那里，孫萍進(jìn)行的第一個嘗試是用交響樂演奏京劇。2000年年初，孫萍同華盛頓國家交響樂團合作，試著用西洋樂器伴奏演唱京劇名段。2001年3月，孫萍又同賓夕法尼亞大學(xué)交響樂團合作，以交響樂伴奏演唱了《紅燈記》《杜鵑山》等多段京劇。此外，孫萍還應(yīng)邀到美國國會給議員們講解京劇知識。在孫萍的努力下，京劇與交響樂實現(xiàn)了完美結(jié)合，京劇這一來自古老東方的“大家閨秀”，在美國迎來了她的華麗邂逅，與交響音樂這一“歐洲貴族”攜手，最終得到了東西方兩大“家族”的認(rèn)可。

孫萍用自己獨特的方式為世界打開了一扇了解中國文化的窗，而她也由一名京劇演員成為一名文化使者。先后四次接見孫萍夫婦的根茨·阿爾帕德總統(tǒng)曾對孫萍直言：“因為你表演的京劇，我對中國及中國文化產(chǎn)生了濃厚興趣。”正是由于這種貢獻(xiàn)，她被匈牙利政府授予“榮譽國民證章”，被美國查普曼大學(xué)授予榮譽博士學(xué)位，成為繼梅蘭芳、張君秋之后在國外獲此殊榮的第三位京劇表演藝術(shù)家。

回國后的孫萍，連續(xù)擔(dān)任了三屆全國政協(xié)委員，讓“京劇進(jìn)校園”從提案變成現(xiàn)實。在為中外文化交流和京劇藝術(shù)傳承保護(hù)奔走呼吁之余，她把更多精力用在了京劇藝術(shù)教育上。尤其在北京外國語大學(xué)藝術(shù)研究院任教這些年，她把在外國留學(xué)生中傳播推廣京劇作為自己的重要工作，為此招收了很多“洋弟子”。在孫萍看來，中國每年有幾十萬外國留學(xué)生，他們中只要有十分之一的人接觸、了解、學(xué)習(xí)京劇，未來就會形成一支在國際上傳播京劇藝術(shù)和中國文化的強大力量。