在許多人眼里，新疆維吾爾自治區巴音郭楞蒙古自治州且末縣遙遠而陌生。且末地處塔克拉瑪干沙漠腹地，是國內風沙危害最嚴重的地區之一。且末黃沙環繞，沙漠面積占全縣行政面積的近百分之四十。且末綠洲如“沙漠孤島”，交通不便，卻偏偏有一群河北保定師范專科學校（現保定學院）畢業的青年，不遠萬里，像胡楊那樣在這里扎根，讓青春之花綻放在祖國最需要的地方。

到祖國最需要的地方

還有半個月就又到一年一度的高考時間了。且末一中灰頂白檐的教學樓里，處處透露著高考前夕的緊張氣氛。

我拿著侯朝茹等人畢業時留下的合影，在且末一中高三年級教室里，一個一個地尋找他們。我仔細辨認，侯朝茹、龐勝利、辛忠起、蘇普、李桂枝……保定師范專科學校四個女生十一個男生。照片里的他們，手捧鮮花、身披綬帶，青春飛揚的臉上，笑容那么燦爛。他們從那里起步，跨越五千公里，開始了“情系西北、獻身教育”的漫漫人生路。

在三樓的一間教室里，我找到了照片上一襲碎花長裙的侯朝茹。

她正在給學生們上歷史課。她的頭發向后扎成馬尾，很有朝氣，但看起來比實際年齡要顯大不少。和照片上的她相比，侯朝茹已褪盡青澀，樸實無華的氣質顯得很踏實。

2000年，國家實施西部大開發戰略的消息傳出，立刻激發了侯朝茹他們這一代學子的熱情。

祖國西部，長河落日，大漠孤煙。神奇、壯美、厚重。

祖國西部，是需要年輕人開墾的希望之地。廣闊天地，大有作為。

年輕人渴望挑戰險峻，戰勝自我，去最艱苦的地方實現人生價值。去西部的想法在侯朝茹的心底萌生。

龐勝利在河北淶源縣城找好了工作，王建超收到了省內重點高校的錄取通知書，保定市多所中學打算聘請李桂枝……但他們都義無反顧選擇了且末，就為了那一句話：“那里的孩子需要老師，新學年馬上就要開始，初一七個班的班主任有六個還沒有著落。”

2000年，剛畢業的侯朝茹得知且末縣來校招聘教師，她毫不猶豫地報了名。后來她聽說，報名的人很多，且末縣只招七個人，可報名者足有兩百余人。且末縣前去招生的工作人員感動于報名者的熱情，電話請示縣教育局，破例多招了八人。侯朝茹很幸運地位列其中。她把這個好消息第一時間告訴了爸爸。爸爸鼓勵她，好兒女志在四方。媽媽心疼女兒，不放心她去那么遙遠的地方。可見女兒心意堅決，媽媽偷偷抹眼淚，悄悄為女兒準備行裝。

此去關山萬里，十五名年輕人奔赴且末，揮手告別學生時代，告別家鄉，轉身成了教書育人的老師。

從保定出發，到達新疆吐魯番，從吐魯番轉車至庫爾勒，再從庫爾勒轉乘大巴抵達且末，其間要經過五天四夜的輾轉奔波。“漫漫黃沙，滿目荒涼，偶爾會看到幾匹駱駝和駛過的汽車。”侯朝茹對當年的情景記憶猶新。小縣只有四五萬人，不及河北保定一個鎮的人多。學校只有幾排平房，泥土地面，墻皮脫落了，操場上塵土飛揚。與家人聯系，一封信要在路上走半個多月。

為了孩子們期盼的眼神

新學期開始了。

十五位青春飛揚的老師站上了講臺，好像點亮了孩子們的夢，激起孩子們對遠方的憧憬。

侯朝茹永遠也忘不了第一次站在講臺上的情景。

教室陳舊、桌椅破損、門窗漏風。灰色調的空間里，唯有四十五雙渴求知識的眼睛，像晶瑩剔透的葡萄，格外明亮、生動。

內心既忐忑又興奮。教師這一身份的神圣感油然而生，給了她無窮的勇氣和力量。

這里，一切都是新鮮的，新鮮的地方、新鮮的崗位、新鮮的面孔。然而短暫的新鮮感很快過去。“沙塵暴來的時候，天突然毫無征兆地昏暗下來。”長那么大，侯朝茹還是頭一回遭遇這么可怕的風暴。“電也停了，教室能見度不足一兩米，空氣中彌漫著嗆人的土味兒。”孩子們的身影如同在霧中，朦朧而迷茫，一如她的心境。上課不得不中斷，侯朝茹把孩子們一個個送到家長身邊，再頂著大風回到宿舍。她灰頭土臉地獨坐著，一陣悲涼涌上心頭。

“且末每刮一場大風，刮走的不只有沙子，還有這里的年輕人。希望你們留下來做真正的且末人，為了孩子，為了且末的未來。”想起到達且末第一天，接待他們的縣工作人員詼諧又無奈的話，侯朝茹的臉紅了。

大風一場接著一場，他們嘴唇干裂、嗓子腫疼、鼻子流血，聲音變得嘶啞……大風更考驗著他們的意志。望著鏡子里憔悴的容顏，想到萬里之外山清水秀的家，侯朝茹哭了，不知道自己還能堅持多久。真正讓她平靜下來、堅持下來的是一位同事的離開。“那是個冬天的傍晚，凜冽的寒風里，學生們在汽車站門口排著整齊的隊伍，眼里噙著淚花，向老師一次又一次揮手告別。班車徐徐開動，孩子們頓時哭成一片。突然，班長哭著問侯朝茹：“侯老師，你們會不會也要走？”看著學生渴望又無助的眼神，侯朝茹的心里一陣酸楚，同時心底也升騰起一股力量。

“不，老師不走，我會一直在，好好地教你們！”一諾千金，是責任，也是使命。從此，侯朝茹堅定不移地扎根在了且末。那么風沙呢？侯朝茹說：“既然無法改變自然環境，那就與它共存吧。”就這樣，侯朝茹與這里的孩子們朝夕相伴，至今已整整二十一年。她在且末安家，在且末結婚生子，用堅守溫暖著孩子們的心靈。

用生命影響生命

老師們習慣叫維吾爾族女孩依利米努爾·艾麥爾江為小米。小米后來取得了中國傳媒大學的碩士學位，并在2019年中央廣播電視總臺的主持人大賽中脫穎而出。站在主持人大賽的舞臺上，她講述了侯朝茹這批老師在且末支教的故事，感動了無數觀眾。

小米記得老師問學生沙漠的那邊是什么。學生回答：“沙漠的那邊還是沙漠。”是啊，沙漠里的孩子不走出去，永遠想象不到沙漠外的生活究竟是什么樣的。

小米說，是老師們的愛，讓他們跨越沙漠，汲取養分，堅定地追尋星辰大海。小米在演講結尾說：“在你翻過無數座山之后，在你一次又一次地戰勝了失望之后，你終會攀上這樣一座山頂。老師，山的那邊是什么，是海，是用信念凝成的海。”

侯朝茹不僅關心學生們的學習，還特別重視他們的心理健康。多年來，侯朝茹堅持自學心理學，為學生們開展義務心理輔導，成為孩子們的“知心姐姐”。“孩子就是一棵小小的紅柳，我要呵護他們成長。”

在高三年級學生寫下的“挑戰書”中，我看到每個學生都確定了自己的挑戰目標，并在各色紙片上書寫自己對人生的理解。眾多且末學子在侯朝茹等老師的辛勤付出和諄諄教導下茁壯成長。侯朝茹也學會與風沙搏擊，把笑臉和知識傳遞給孩子。

自侯朝茹2007年擔任高中部班主任以來，每一屆學生中都有貧困生。侯朝茹主動向校方反映情況，盡最大努力，幫助學生減免學費和伙食費。新一屆畢業生中有個貧困學生，他和媽媽、妹妹三人相依為命。當侯朝茹得知他交不起生活費時，每月從自己的工資中拿出錢，給他交伙食費，幫他買教學輔導資料。家訪時，侯朝茹看到這個學生在昏暗的燈光下學習，馬上給他買來節能臺燈。在侯朝茹的幫助下，這個學生高考取得了不錯的成績。

這樣的事例還有很多。侯朝茹用一顆母愛的心關愛班里的每一個貧困孩子，讓他們獲得了學習的信心和生活的勇氣。

桃李不言，下自成蹊。二十一年、七千多個日夜的堅守和苦戰，歲月蒼老了他們的容顏，卻無法改變他們對理想無悔的追尋，對西部大地、對學生和當地群眾的摯愛深情。

“人生面臨很多選擇，‘選擇所愛，愛所選擇’。我很幸運，做了一名教師；我很幸福，做著一名教師。因為教師是在用生命影響生命，用人格塑造人格，所以我愿一生為此努力！”這是侯朝茹個人空間里的一段文字。作為且末一中高中年級的優秀教師，從2007年開始，侯朝茹連續帶了六屆畢業班，把數百名孩子送入大學深造。為了這些孩子，她和同年來且末支教的愛人攜手并肩，把工作當生活，生活就是工作。

他們的付出也收獲了學生和家長的真情回饋。這些學生哪怕有一點好吃的都想著老師，這小小的舉動是人間最溫暖的愛。“在且末，有一群可愛的孩子，我們被孩子們需要，被家長信任，很快樂。”侯朝茹說。

侯朝茹的許多學生畢業后回到且末工作，這些學生繼續為且末的未來努力著。這是作為一位老師最欣慰、最驕傲的事。

從2000年到2021年，保定學院陸續為巴州輸送了近百名畢業生，他們不是普通的志愿者、援疆人員，而是在這里扎了根。這些老師不僅帶來了先進的教育理念，更帶來了一種精神，一種無私奉獻的高尚情懷。

2021年高考結束后，侯朝茹在朋友圈發了這樣一段話：“這間教室，承載了太多太多的記憶，夢想、青春、拼搏、感動、溫暖，一切都是成長的印記。如今，潔凈整齊的三十六套桌椅，等待著陪伴奮戰的主人。這就是時光荏苒吧，更是接力。”

就這樣，侯朝茹用堅守溫暖孩子們的心靈。她堅守了二十一年，還會繼續堅守下去。