21世紀(jì)的中國已經(jīng)進(jìn)入高鐵時代。現(xiàn)今火車因高速、安全、準(zhǔn)時、便捷，成為人們出行的首選。

英國是通過工業(yè)革命踏入現(xiàn)代社會的國家，其標(biāo)志之一便是鐵路的修建和火車的使用。火車不僅帶來交通方式的變革，更帶來生活方式的變革，還為英國帶來前所未有的財富，引領(lǐng)英國進(jìn)入空前繁榮的時代。

但在鐵路出現(xiàn)初期，人們對于火車這個龐然大物有著各種矛盾復(fù)雜的情緒，支持者認(rèn)為鐵路將大大降低運(yùn)輸成本，從而降低物品價格，讓眾多普通人受益。但也有很多人對鐵路持懷疑或反對態(tài)度。

1、20邁的“致命速度”

盡管最初的火車只有每小時20英里，但因為技術(shù)不成熟和協(xié)調(diào)不到位等原因?qū)е率鹿暑l發(fā)，因而被稱為“致命速度”。

1830年曼徹斯特—利物浦線開通當(dāng)日，國會議員威廉·赫斯基森便失足死于鐵路事故；名為《居家故事》的刊物甚至開辟了《事故與災(zāi)難》專欄。據(jù)記載，英國1852年上半年便有113人因鐵路事故死亡，264人受傷；1853年上半年，有148人死于鐵路事故，191人受傷。這些事故經(jīng)報紙雜志的連續(xù)報道，加劇了公眾對鐵路的敵意和憂慮情緒。

鐵路事故常常出現(xiàn)在當(dāng)時的小說中，甚至成為推動情節(jié)發(fā)展和轉(zhuǎn)折的重要因素。在蓋斯凱爾夫人的小說《克蘭福鎮(zhèn)》中，為人厚道的布朗上尉在鐵路事故中不幸喪命。威爾基·柯林斯的《無名氏》中萬斯通先生也死于鐵路事故。不過作家中對鐵路問題描述最深入的當(dāng)屬狄更斯。

狄更斯對鐵路的情感非常復(fù)雜，他既嘆服于鐵路的巨大威力，又對這種不可控制的力量感到恐懼。在《董貝父子》中狄更斯通過記述“斯達(dá)格花園”的變化描述了鐵路的強(qiáng)大破壞力：“到處可以看到地震的痕跡。”用“地震”作比，形象地展現(xiàn)出鐵路修建帶來的破壞感，也暗示著劫后難以恢復(fù)原狀的持久性傷害。作者還通過使用“搖搖欲墜”“亂七八糟”“混雜”“破敗不堪”等消極字眼讓讀者感受到修建鐵路帶來的破碎感和混亂感，給人以巨大的視覺和心理沖擊。狄更斯有意把各樣物品堆積在一起，原本整齊的房屋和筆直的街道在建筑工具的干擾下變得雜亂無章，和諧有序的畫面變得四分五裂。空間失序不僅意味著鐵路修建過程的無章法，同時也從側(cè)面反映出人們生存環(huán)境所受到的破壞，就像身處迷宮般的夢境，難以脫身。這是對時代失序的一種指責(zé)。

狄更斯自己也曾親身經(jīng)歷了鐵路事故——1865年6月9日，在肯特的斯泰普爾赫斯特附近發(fā)生火車脫軌事故，此次事故導(dǎo)致10人喪生，40人受傷。事故發(fā)生后狄更斯立即寫信描述了他遭受的驚嚇，他第一次體驗到了死亡的威脅。這次事故給狄更斯留下了難以愈合的創(chuàng)傷，使他常常陷入焦慮當(dāng)中，最終于五年后離開人世。

2、華茲華斯：用詩歌阻擋鐵路

文人們用筆反對的并不是鐵路本身，而是鐵路的誤用濫用、對環(huán)境的破壞以及對社會關(guān)系的侵蝕。人們無法在寧靜的環(huán)境下享受大自然，這種科技進(jìn)步帶來的疏離感令人對鐵路望而生畏。

鐵路出現(xiàn)初期，華茲華斯曾用詩歌《汽船、高架橋和鐵路》熱情表達(dá)對鐵路所代表的技術(shù)革新與進(jìn)步的稱贊與支持。然而10年后，1844年10月15日，當(dāng)華茲華斯得知湖區(qū)有修建鐵路的計劃后，憤而寫信給時任貿(mào)易委員會主席的威廉·格拉德斯通，提出了強(qiáng)烈的反對意見，并發(fā)起了“反對湖區(qū)污染”運(yùn)動。他在信的結(jié)尾稱，將大量游客帶入湖區(qū)將會破壞他們想要欣賞的景致，他的原則是“莫毀美景，莫擾清凈”。華茲華斯的抗議不僅代表湖區(qū)當(dāng)?shù)氐木用瘢彩菫榱吮Ｗo(hù)當(dāng)?shù)氐膭又参锊皇芮趾ΑＴ谡堅笗竺嫠缴狭艘皇资男性姟墩摽系聽栔翜氐旅谞柕蔫F路方案》，在詩末尾寫道：“如果人心不再言語，/那么疾風(fēng)啊，用你強(qiáng)勁/且持久的聲音呼喊，對錯誤發(fā)出抗議。”華茲華斯認(rèn)為如果人類的反對無法阻止鐵路的修建，那么自然將會奮起表達(dá)不滿。他試圖喚醒某種民族認(rèn)同感，讓公眾對湖區(qū)的文化保護(hù)產(chǎn)生熱情。

華茲華斯的抗議文章發(fā)表后，產(chǎn)生了強(qiáng)烈的反響。有很多民眾支持他的觀點，也有人批評他秉持的是精英主義立場，輕視窮人，而且剝奪了窮人欣賞美景的機(jī)會。針對這些批評，華茲華斯于同年12月9日再次寫信給《晨報》，對自己的顧慮進(jìn)行了更為審慎的解釋。他從窮人的立場出發(fā)，認(rèn)為這些人乘坐的是廉價火車，他們像牲口一樣被塞進(jìn)敞篷車廂里，要么風(fēng)吹雨淋，要么忍受火車頭的煙霧熏烤。這種極差的乘車體驗無法給他們帶來任何美的享受，同時無形中也拉大了窮人與富人的身份差距。

華茲華斯的努力雖然終究歸于失敗——鐵路還是在1847年開進(jìn)了湖區(qū)，但是也產(chǎn)生了廣泛影響，引發(fā)了文人對鐵路問題的反思，其中就包括藝術(shù)評論家羅斯金。和華茲華斯一樣，羅斯金看待鐵路的態(tài)度也經(jīng)歷了從贊賞到反感的變化。

在1833年的一次威尼斯旅行中，羅斯金驚訝地發(fā)現(xiàn)鐵路已經(jīng)到達(dá)威尼斯這座古老的城市，并將此視為對城市的破壞。他為鐵路對特納繪畫中康斯坦斯和巴塞爾之間景象的消失而痛惜。1875—1876年羅斯金還參與了羅伯特·薩默維爾組織的反對鐵路從溫德米爾延伸到安布爾賽德和賴德爾的抗議活動。羅斯金專門為此次抗議活動發(fā)聲，他認(rèn)為鐵路的修建確實帶來了經(jīng)濟(jì)上的收益，但對自然景觀的破壞是不可逆的，同時由于機(jī)械化城鎮(zhèn)的擴(kuò)張和發(fā)展，周邊居民的道德品質(zhì)也會下降。最后，羅斯金還指出人們真正應(yīng)該做的是“通過教化改善民眾的思想，讓他們深知自然之美是人類最幸福、最重要的課程”。

3、混亂的車站——道德危機(jī)

鐵路修建之初帶來了經(jīng)濟(jì)的繁榮與活力，然而隨之而來的也有犯罪的增加。從在火車站里奔波的城市扒手，到偏遠(yuǎn)地區(qū)強(qiáng)大的鄉(xiāng)村紳士，幾乎每個人都經(jīng)歷了鐵路給社會生活帶來的變化。同時代的小說記錄了很多與車站相關(guān)的混亂場景。

在柯林斯的《無名氏》中，作者用生動的筆觸刻畫出火車站的無序狀態(tài)，表達(dá)了作者對鐵路客流量過大的擔(dān)憂以及對管理混亂的無奈。除此以外，喬治·愛略特也在作品中流露出對鐵路的復(fù)雜感情。在小說《米德爾馬契》中，愛略特用“瘟疫”這一比喻來形容米德爾馬契小鎮(zhèn)居民對鐵路的強(qiáng)烈反感。小鎮(zhèn)居民中，反對者分為兩類，他們對鐵路有著不同的態(tài)度：女性對鐵路的修建堅決抵制，因為火車旅行帶來人身危險和道德問題；資產(chǎn)階級卻出于自私的目的，想著如何得到最大程度的金錢補(bǔ)償。

鐵路投機(jī)成為另外一個嚴(yán)重的問題。鐵路的建設(shè)速度和潛在的利潤引發(fā)了“鐵路狂熱”，鐵路投資的巨額利潤也吸引了很多投機(jī)者和詐騙分子。對于鐵路投機(jī)和欺詐問題，社會學(xué)家斯賓塞和歷史學(xué)家卡萊爾都曾做過激烈抨擊。1854年，斯賓塞發(fā)表了一篇題為《鐵路道德與鐵路政策》的文章，文中揭示了公眾對鐵路金融活動的認(rèn)識，他呼吁制定相關(guān)法律，遏制鐵路投資混亂和腐敗問題。

斯賓塞還透過民眾對金錢的狂熱看到了自己所處時代更深層的問題，即財富被賦予了道德價值。他曾寫道：“這些人將財富和體面關(guān)聯(lián)起來，并且習(xí)慣性地把‘體面’當(dāng)成‘美德’的同義詞。”

托馬斯·卡萊爾在《哈德森雕像》中，對以喬治·哈德森為代表的鐵路投機(jī)者進(jìn)行過激烈抨擊，批評大眾對他的盲目崇拜，認(rèn)為公眾對金錢無知盲目的崇拜已經(jīng)達(dá)到狂熱狀態(tài)，他將這種崇拜痛斥為“瑪門崇拜”（即財富崇拜）。卡萊爾的激揚(yáng)文字讓人們的投機(jī)熱情逐漸冷卻下來，也引發(fā)了人們對財富與道德問題的深入反思。

維多利亞時代是英國社會現(xiàn)代化進(jìn)程的巔峰時期，工業(yè)革命開啟的機(jī)械時代為英國帶來了政治與經(jīng)濟(jì)生活的繁榮，而鐵路就是現(xiàn)代變革最具有代表性的載體，它加速了資本的流動，提高了工作效率，讓人們的生活出行更加方便舒適。然而同時，鐵路也帶來了很多社會問題。對物質(zhì)財富的過分癡迷不僅對環(huán)境造成破壞，也對道德生活和審美品位帶來不可修復(fù)的損害。當(dāng)時的知識分子針砭時弊地對鐵路表達(dá)出憂思與焦慮，嘗試著在現(xiàn)代性變革中，找尋一條平衡和諧的發(fā)展之路。

（作者：高曉玲，系鄭州大學(xué)英美文學(xué)中心研究員）