在網絡文學領域，Z世代已然成為寫作的新增主體。

19世紀的法國歷史學家亞歷西斯·托克維爾曾寫道：“每誕生一代人，就如同產生了一個嶄新的民族。”Z世代是伴隨著互聯網發展而成長起來的一代人，他們一出生面對的就是數字時代，被稱為數字原住民。作為網生一代，他們與網絡文學的關系已經呈現出一些新的特點。

我們不妨借用一下艾布拉姆斯在《鏡與燈》中提出的藝術批評的諸種坐標，從作家、作品、世界、讀者四個維度來分析Z世代與網絡文學。閱文集團發布的《2021網絡文學作家畫像》顯示網絡文學創作迎來95后時代，這一年齡段的寫作者占比最多，增長最快。Z世代年輕人在經濟全球化的時代，同時接受著傳統與現代，東方與西方的各種文化，在多元文化交融中用自己喜歡的方式去選擇和拼貼各種文化元素。我們既可以看見他們對傳統文化的傳承，又可以看見全然不同的新質。網絡文學浩大磅礴的玄幻世界神魔譜系，追根溯源多是中國傳統神話的重寫和再造。但是用網絡游戲的架構來寫小說，是Z世代網絡游戲思維的一種嶄新表達，擴展著傳統敘事學的邊界。

以2020年度網絡文學榜樣作家“十二天王”和近年來幾個爆款的Z世代作品為例。從標題命名來看就很有特點：《我真沒想重生啊》《我真沒想當救世主啊》《我不是真的想惹事啊》《我真的不是氣運之子》《我師兄實在太穩健了》《平平無奇的大師兄》……如果說70、80后的網文核心主題還是主人公的成長逆襲，有一個宏大的目標追求世俗意義上的成功，完成現實生活未竟的夢想，那么Z世代的風格整體上更加歡快跳脫。如90后作者“言歸正傳”的修仙類《我師兄實在太穩健》，“穩健”背后是一種新的處世態度，比如主人公對于飛行高度的看法，不能太高也不能太低，高處經常有前輩高人路過，正面碰到容易冒犯，被他們記住，留下好印象不一定有好處，留下壞印象一定有隱患，也不能飛太低，因為大家都有明面上排位。還要躲避因果，要隱藏實力保留底牌等等，這些都是與Z世代活躍在亞文化空間，自給自足、自娛自樂，不渴求主流體系認可的某些心態是非常契合的。

95后作者“天瑞說符”——剛剛因為《我們生活在南京》而成為首位兩度獲得“銀河獎”的網絡文學作家——則展示了Z世代豐富的想象力與嚴謹的創作態度。他的成名作《死在火星上》開篇，就是“我”在火星上看見地球爆炸了，除了他和一只機器貓留在火星上之外，還有一個女孩在空間站。在這部硬核科幻作品中，一方面，作者用詼諧的筆調討論了一些深刻的道德倫理問題，“只剩下兩個人類的時候，你愿意分享給對方珍貴的生存資源嗎？”“作為最后的人類，如何對抗孤獨？生命的全部意義是什么？向死而生”，充滿了末日的哲學詩意，另一方面，作者在文中還洋洋灑灑列出了中英文的參考文獻。

00后作者“筆書千秋”的《召喚至絕世帝王》則是用網絡游戲的架構來寫小說，主人公穿越之后不斷跟系統對話召喚華夏五千年文臣武將和英雄豪杰，完成系統任務獲得角色的能力，已經完全是游戲的法則，這些都是因為網絡媒介網絡游戲所產生的文學新質。

從作品的類型來看，《2021網絡文學作家畫像》顯示Z世代最愛創作的題材是玄幻、科幻、言情，體裁上偏向輕小說和短篇，而他們所創作的現實主義題材作品也不是傳統意義上的現實主義，而是以社會現實和日常生活為背景和原型，但又穿插很多金手指如穿越、重生、架空、異能等因素，更加具有綜合性。如果我們簡單一點，按照歐陽友權在《網絡文學二十年》里提到的最基礎的分類是幻想類、現實類和綜合類，那么網絡文學中的Z世代最愛創作和閱讀的題材是幻想類的居多，其次是綜合類、現實類。首先這是由于網絡文學本身的特性決定的，網絡世界本來就是一個虛擬的開放世界，是釋放普通人欲望和希望的平臺。其次Z世代更加傾向幻想類小說可能也與他們年齡、所處的人生階段有關系，仔細閱讀不難發現校園生活是他們不斷書寫的主題，90后作者“賣報小郎君”《大奉打更人》中的云鹿書院、90后作者“老鷹吃小雞”《萬族之劫》中的四大學府、95后作者“枯玄”《仙王的日常生活》中的都市校園修仙，這些作品都是校園生活與各種類型的綜合。不過《畫像》同時指出，在現實題材創作中90后作家占比近一半，奮斗、創業、鄉村、中年、婚姻、教育、育兒等都是關鍵詞，也說明隨著創作主體的成長，他們書寫的主題也就將日益豐富多元，更具社會現實意義。

Z世代主導網絡文學不單單表現在作者構成上。統計顯示，網文讀者中Z世代占比近六成。正如中國社科院發布的《2020年度中國網絡文學發展報告》指出的，網絡文學用戶因此呈現出付費意愿強、互動高頻、熱衷于衍生創作的新面貌。而鮮明的自我認知和個性化特征，使得Z世代對于付費作品有自己鮮明的要求和標準，有學者指出他們“正在倒逼整個泛娛樂全產業鏈的‘供給側結構性改革’，如IP化從頭部內容、垂直細分到小而美反向定制精品孵化、創作與生產機制體制創新與變革。”此外，Z世代讀者強烈的表達欲望催生了大量衍生文的創作，比如95后作者“枯玄”從最初的《枯玄君網文吐槽系列》開始到自己開始創作《仙王的日常生活》，短短的時間內完成了從讀者到作者的身份轉換，更不用說B站上各種才華橫溢的讀者對于網文或者熱門影視劇的再制作。

在時間的長河里，代際縱橫交錯，并非那么鮮明可界定，代際的劃分，無論哪種劃分方式都有爭議。但Z世代確實是新的一代，網絡世界就是他們特有的出發點，他們是擁有互聯網思維的一代。我們關注Z世代的背后實際上正是關注年輕人，所以我們看到Z世代逐漸成為消費領域、教育領域、科學藝術、新聞領域等的高頻詞匯。中國的CBNData《Z世代圈層消費大報告》指出：“作為優渥物質條件下成長起來的Z世代并非大眾眼中‘圈地自閉’的一群人。反而，Z世代青年是伴隨著互聯網快速發展，活躍在各類興趣文化社交前沿的‘Online’一族。他們更向往歸屬感以及認同感，志同道合的圈子文化和自成一派的語言體系，讓他們的社群有序建起。”具體到網文領域，一方面，我個人認為網絡文學仍舊遵循著文學這個大的傳統，愛德華·希爾斯的著作《論傳統》中有一個比喻，傳統就像一座舊的建筑，人們長年住在里面，時不時翻修，它基本保持原貌，但人們不會把它說成是另一座建筑。艾略特也在《傳統與個人才能》一文中曾形容過文學傳統的穩定與變遷，文學傳統被每一部融入該傳統的重要作品改變，現存秩序在新作品問世之前形成了完美的體系，當新鮮事物加入后，整個體系必須有所修改，盡管是微乎其微的變化，這就是新事物與舊事物之間的協調。網絡文學是文學傳統中的新事物，這種新質與網絡媒介本身屬性有關。另一方面，一時代有一時代的文學藝術，每一個世代也都像新事物一樣去融入傳統久遠的時空秩序中，與傳統對話，同時締造著新的傳統。