“它是老舍所有作品里比較冷門的一部，但完全可以和今天的觀眾發生有意思的對話。”與作家先生神交九年的導演方旭，在2019年把《牛天賜傳》搬上了話劇舞臺。小說和舞臺劇講述了一個名叫“牛天賜”的孩子的命運，牽扯出的卻是時代、社會、家庭在個人成長經歷中留下的各式印痕。

有意思的是，此前青年演員郭麒麟首登話劇舞臺，就與“牛天賜”一角相互成就，而這一輪《牛天賜》再度來到上海，在東方藝術中心為申城觀眾帶來跨年演出，雖沒有了明星演員，但包括導演在內的主辦方仍然信心滿滿。 “戲劇能不能有影響力，跟它是不是大IP、用不用明星，沒直接關系。”方旭說。

“我不反對用腕兒，前提是他們得合適”

一年之內兩度受邀來滬，足見上海觀眾對《牛天賜》的喜愛。此劇還獲得了2021年上海靜安·現代戲劇谷“壹戲劇大賞” “年度大戲”與“年度最佳舞美”兩項大獎，首登話劇舞臺的郭麒麟還得到了“年度最佳新人”獎項。

用演員，方旭沒有“門派之見”。一臺《牛天賜》里，有戲曲老生、有資深票友、有音樂劇學生，也有一出場就成為議論焦點的流量明星。 “我不反對用腕兒，前提是他們得合適，這是我的堅持。如果把粉絲當韭菜來割，很多東西就不用費腦子了。”

《牛天賜》自首演以來，劇組在后臺收到了很多粉絲的真摯反饋。這些“追星女孩”不僅深情表白了“第一次站在話劇舞臺上閃閃發光”的郭麒麟，對“牛老太太” “牛爸” “紀媽” “趙先生”這些形形色色的配角也久久難忘。

由于郭麒麟、閻鶴祥的檔期問題，新一輪演出中， “牛天賜”和“門墩兒”將由青年演員任岳彬、叢義林接棒出演。去年底在北京天橋藝術中心的演出中，郭麒麟演了三場，任岳彬演了兩場，那時候觀眾就已經看到另外一個“牛天賜”了。兩位青年演員跟著《牛天賜》演出近兩年，在舞臺上磨礪過很多個角色。可巧的是，兩人與郭麒麟、閻鶴祥一樣師出同門，就像劇里的角色關系，既是玩伴，也是知心人， “非常有默契”。叢義林還將穿上帶有立體浮雕裝飾的新戲服，讓老牛家的“門墩兒”來個華麗麗的亮相。

中國戲曲的“大寫意”，“在舞臺上用對了，它就放光”

“北京人老被人說嘴貧，他們心里有苦也不會愁眉苦臉地跟你說，而是拐個彎兒或者‘歪’著跟你說，你就覺得挺逗的。”四合院里長大的方旭，深愛著北京，深愛著老舍先生的作品。 《牛天賜》是他自《我這一輩子》 《貓城記》 《二媽》等作品之后，與老舍的第六次結緣。

這是一出讓觀眾笑著看完的戲。它的幽默，來自老舍濃厚的京味兒筆觸，小人物、小生活千姿百態，妙趣橫生；它的幽默，來自“全男班”對舞臺氣質的塑造。牛老太太、紀媽、劉媽和一眾妯娌婆媳全靠反串，以戲曲的行當論，幾乎全是丑行應工，含蓄世故地呈現人情世態；它的幽默，來自導演對舞臺不失技術和靈感的閃光。人偶結合的“牛天賜”、轉場盤旋的鴿子，因注入戲曲元素而變得靈活生動的舞臺……

《牛天賜》嘗試用“大寫意”的方式講現實題材，在嬉笑怒罵間，貢獻當下劇場中稀缺的體驗。 “追求神似、意境、留白，是東方文化的一大特點，它充分打開了創作者和觀賞者的想象力。”方旭說， “寫意戲劇觀”是戲劇大師黃佐臨先生提出的，希望能夠把中國戲曲很多優秀的傳承帶進話劇里， “在舞臺上用對了，它就放光”。

老舍在《牛天賜傳》的文本里藏著很多東西，有些很難直接在舞臺上“掏”給觀眾，但有一個主題方旭認為非常值得和當代觀眾分享。牛爸希望他從商，牛老太太希望他當官，無邊的愛把他的一生捆縛住了。家里的仆人、老師、小伙伴和親戚們，也用各種眼光打量著他。但要問牛天賜想走到哪里去，他自己也是不清楚的。

這個87年前寫下的故事，和現代觀眾的距離卻并不遙遠。看完《牛天賜》，很多人會這樣想一想：一個人的一生能不能算得上成功，好像就兩個標準，要么當官，要么發財，標志著這個人這輩子活得好不好。但他快樂嗎、幸福嗎？和他真正的精神需求相關嗎？