市場經(jīng)濟體制下曲藝何為？這是當前曲藝界必須正面回答的問題。曲藝創(chuàng)作與傳播應當始終以人民為中心，堅持美學的、歷史的、人民的、藝術的價值標準，讓曲藝引導市場而不是讓市場“奴役”曲藝。曲藝創(chuàng)作應立足當代、關注現(xiàn)實，自覺用當代意識思考現(xiàn)實生活，主動將個人感受升華為公眾的感受，提高曲藝作品的吸引力和傳播力。

應該看到，隨著市場經(jīng)濟的發(fā)展壯大，曲藝的表現(xiàn)形式也越來越多樣化，但整體來看，曲藝除了滿足人們的娛樂文化需求外，更應有引人向上向善的職能。在曲藝與市場的關系上，我們要力求社會效益與經(jīng)濟效益的統(tǒng)一，當兩者發(fā)生矛盾時，應旗幟鮮明地將社會效益放在首位。這是因為，曲藝的終極目標乃是堅守人類的精神家園，追求人自由而全面的發(fā)展。

曲藝作品是靠藝術感染人、感動人、感化人的。優(yōu)秀的曲藝作品應當做到思想性與藝術性的和諧統(tǒng)一，具有強大的感染力和吸引力。曲藝必須直面當下牽動社會神經(jīng)的各種問題，探索各種問題產生的成因，幫助人們認識嚴峻的社會課題，引領人們奔向真善美。曲藝工作者應當把社會效益放到第一位，以有利于提升全民族特別是青少年的精神素質為前提，把精神食糧送到千家萬戶，這是曲藝工作者應盡的義務。換言之，給公眾以人文關懷和價值引領，是曲藝工作者義不容辭的責任與擔當。

市場經(jīng)濟條件下，曲藝作品是否還要保持并發(fā)揮載“道”的作用？回答是肯定的，這是由曲藝本身的功能決定的。曲藝應關注當下，尤其要關心人們在現(xiàn)實中遭遇的各種問題，關注他們心靈的創(chuàng)傷、面臨的困境等。當一些人出現(xiàn)各種各樣思想和心理問題時，曲藝應當以真善美將他們引導到正常健康的生活中，這是作家藝術家責任感的體現(xiàn)。尤其在市場經(jīng)濟的大潮中，曲藝工作者能保持超越功利的創(chuàng)作心態(tài)是特別值得尊敬的。對于讀者、觀眾而言，曲藝作品除了要好看外，還需要精神上的感動和心靈上的滋潤。除了要在創(chuàng)作思想上強調真善美的統(tǒng)一，曲藝工作者還面臨提高和引領受眾的任務。曲藝作品的本質是審美屬性而不是商品屬性。有人認為文藝生產的本質是產業(yè)，換言之就是商業(yè)，這是一種偏頗的看法。如果我們承認文藝的本質是審美，就要理直氣壯地把社會效益和內容放在首位。

如今，創(chuàng)作雅俗共賞的曲藝作品越來越難。由于媒介融合和自媒體的發(fā)達，大眾的審美需求正在發(fā)生深刻的變化，每個人都有及時發(fā)布信息、傳播信息的能力。在這樣的文化語境下，有人愛看電視，有人愛讀小說，有人喜歡上網(wǎng)，有人愛進影院，可謂“蘿卜白菜，各有所愛”。換言之，大眾的審美和藝術需求在發(fā)生變化。在此意義上，藝術分流、審美分眾成為必然趨勢。

于是問題來了：曲藝靠什么樣的作品撫慰和感染受眾？這無疑給曲藝工作者、藝術家提出了又一個新課題。面對審美和藝術需求已分化了的公眾，我們必須生產出多種多樣的曲藝作品，滿足他們多方面的需要。但是另一方面，在多元化的審美和藝術需求中，不能放逐或懸置了我們民族共同的價值追求。曲藝不能成為市場的奴隸，此乃改革開放后市場經(jīng)濟條件下曲藝發(fā)展的關鍵。當前，我們要在創(chuàng)作思想上強調真善美的統(tǒng)一，努力完成提高和引領受眾的任務。馬克思在《1857—1858年經(jīng)濟學手稿》中曾說過：“藝術對象創(chuàng)造出懂得藝術和能夠欣賞美的大眾。”立足于歷史，從既定的現(xiàn)實存在看，馬克思的這一觀點同樣適用于曲藝創(chuàng)作與表演工作。

置身社會轉型期，尤其曲藝創(chuàng)作與傳播的市場運作機制使得當前曲藝創(chuàng)作中的問題愈見其多。很多作品為吸引眼球，對社會的假惡丑現(xiàn)象和職場上的鉤心斗角等有意無意進行渲染，曲藝作品中展現(xiàn)人性丑陋或低俗的現(xiàn)象時有出現(xiàn)，但弘揚人間大愛，特別是人性真善美的作品則表現(xiàn)乏力。從這個意義上說，我們的曲藝創(chuàng)作與表演亟須重拾真善美，承擔價值引領的作用，同時兼顧市場，這樣的曲藝生產傳播生態(tài)才是正常的。曲藝工作者應該承擔起引人向上向善的責任，拿出有人文關懷的講述中國故事、演繹中國夢的好作品。競爭不能僅僅看市場指標，不能為了市場利潤而善惡不辨、美丑不分。

我們的曲藝事業(yè)走到今天，每一個業(yè)界人士都應該反思：曲藝創(chuàng)作與演出如何才能步入良性循環(huán)？曲藝藝術供給側如何才能沿著良性軌道發(fā)展繁榮？對此，曲藝批評應當積極介入，發(fā)揮其固有的調節(jié)、引導作用。加強和改進新形勢下的曲藝批評，不能僅僅依靠專家學者，更應聽取廣大受眾的意見。只有全社會形成良好的輿論氛圍，才能推動曲藝藝術的創(chuàng)作生產，使優(yōu)秀曲藝作品煥發(fā)出持久的生命力。

最后，我要表達對本書作者周思明的謝意。作為一位知名文藝評論家，多年來他先后寫作出版了多部文藝評論專著，在《人民日報》《光明日報》《文藝報》《中國藝術報》《中國文藝評論》《中國文學批評》《南方文壇》《名作欣賞》等權威媒體發(fā)表了大量文藝評論文章，其中也包括曲藝方面的評論文章。其實，在一些全國性的文藝高峰論壇、曲藝高峰論壇上，我們彼此都曾見面，甚至坐在一起面對面做過發(fā)言交流。現(xiàn)在他的曲藝評論新著出版，我很愿意為該書的出版盡一點心意，也希望作者為中國曲藝事業(yè)的繁榮發(fā)展作出更多貢獻。