在傳統歷史小說中，作者對歷史事件的態度是嚴肅的，“大事不虛，小事不拘”是傳統歷史小說的基本寫法，已有歷史定論或詳細記載的史實不能虛構，只能在小的人物故事上發揮適度想象。網絡歷史小說有以正史為據的貼近傳統歷史小說的作品，但更多是偏想象虛構的。

不同于姚雪垠的《李自成》、唐浩明的《曾國藩》、凌力的《少年天子》等歷史小說通過正說歷史去總結歷史教訓，不同于蘇童、格非、莫言等作家創作的“新歷史小說”以個人體驗去解構宏大歷史，重想象的網絡歷史小說在確保不偏離歷史走向的前提下，憑借天馬行空的虛構和恣意的想象，去建構和敘述歷史中關于人、關于家國與時代、關于奮斗與夢想的故事。

從某種意義上說，網絡歷史小說是一種表達情緒的小說，與真實的歷史相比，書寫個體的情感變化、生命邏輯、人生軌跡更重要；與嚴謹的從史料出發的歷史小說相比，總結歷史經驗讓位于書寫豐盈的生命感，讀者在閱讀這些故事時，人物的真實感撲面而來，從人物身上見到自己內心的渴望與沖動，見到面對艱難險阻時個體的猶豫與徘徊，從這個意義上說，網絡歷史小說是對“五四”新文學以來“人的文學”的另一種回歸。

網絡歷史小說以想象力激活了歷史小說的活力。它充分表達了“以人為本”的思想，在一些網絡小說中，常以生活細節與人際關系表達對個體生命的尊重，以悲天憫人的情懷寫尋常百姓的生活，譴責戰亂中那些不顧百姓死活的歷史野心家。事實上，很多歷史小說創作者有很好的歷史學素養，對歷史有清晰而嚴謹的研究。他們穿越歷史煙云，以現代觀念重新激活歷史，演繹小人物在大時代的故事，以有網感趣味的故事敘述贏得了讀者，實現了歷史小說的創新。

網絡歷史小說還傳承了中國古典小說中的“文人情趣”，如很多小說對古代風俗、人情、歷史知識的詳盡介紹，對魏晉風流式的清談、雅趣的歷史考據，對宮廷服飾、中醫、茶道的細致描繪等，讓小說多了些古雅，可讀性也更強。這種“文人情趣”在中國古典小說中被視為“閑筆”，網絡小說繼承了這一傳統，讓小說故事張弛有度，內容更加綿密結實，成為有“干貨”的“硬核”小說。這些“文人情趣”與以主角為中心的故事，共同營造了一個似真亦幻的詩情畫意的歷史文化空間，借此表達了作者對歷史的追慕與對美好生活的向往。

在對網絡歷史小說的價值進行理解的同時，也應看到網絡歷史小說存在諸多問題：以個人成功為故事線的爽文寫法，增加了小說的白日夢性質，一味沉溺于“爽感”，導致作品內容缺乏深度和力度；有些小說穿回封建時代，實現坐擁三妻四妾“開后宮”的男性夢想，還有些作品缺乏批判意識去表現封建時代的等級制度；有些小說的故事想象完全脫離歷史發展的邏輯性，陷入歷史虛無主義，讓作品失去了以史為鑒的意義與價值；故事跟風模式化，缺乏創新，如“技術碾壓流”風行，主角或依靠對現代科學技術掌握以及對歷史的了解，打敗對手。這些問題影響了網絡歷史小說的藝術品質與社會價值，限制了網絡歷史小說的發展。

上述這些問題的存在是內部原因與外部原因共同作用的結果。內部原因在于很多網絡作家并未受到專門的訓練，他們的歷史修養與寫作功底不足以支撐以“嚴肅歷史”為基礎的寫作，只能借用天馬行空的想象彌補自己創作能力上的不足，過分追求爽感容易導致歷史觀與價值觀的偏移，這是需要高度重視的問題。外部原因主要是很多讀者喜好網絡歷史小說，他們對網絡作家如何處理歷史題材并不在意，只要作品能滿足其閱讀心理期待與獵奇心理，就會被讀者所接受，形成穩定的讀者群。

歷史給了網絡作家無窮的滋養和無限的想象空間，但網絡作家不能用無端的想象去描寫歷史，更不能使歷史虛無化。網絡作家的歷史修養與寫作功底，直接關系著作品的邏輯性、文學性、細膩度、創新性。對于眾多網絡歷史小說作家來說，需要不斷提升學養，以正確的歷史觀去處理歷史題材，“爽感”要為“歷史感”讓路，提升作品的藝術品相與思想內涵，讓網絡歷史小說既傳得開又叫得響。