無論現代詩，還是近體詩，都與民歌、民謠、童謠有著千絲萬縷的關系。且不說遙遠的《詩經》本身就是當時民間傳唱的民謠、民歌，現代以來，新文化運動之初，北京大學的師生們就做過收集、整理民謠的工作。1949年以后，新詩的創作一度借重民間資源（民歌、民謠等），出現了不少“新民歌”體的詩作。作為民間文學文化資源的重要組成部分，童謠，僅從其分行的形式來看，與詩就是親鄰。更不必說，它有著強烈的游戲精神。

不僅如此，從根本上來講，包括童謠在內的民謠、民歌，是詩的母體、詩的土壤、詩的原型。因為在前者那里，不僅有詩的鮮活的樣式，更有來自生活的活潑潑的現實。

就形式來說，童謠（民謠、民歌也一樣）的豐富的呈現形式，更是對詩歌的創作別具啟發。某種程度上，甚至可以說，包括童謠在內的民謠、民歌就是詩。

在去年出版了《寫給孩子的詩》之后，受陜西科學技術出版社之邀，再編寫《與孩子一起讀童謠》這樣一本可以讓家長和孩子共讀的童謠集作為“姊妹書”，對筆者來說，既是意外的機緣，也是向自己童年的一次回溯，更是向深廣的民間文化的一次巡禮，對童謠及其性質的理解，對詩的本質的一次全面反思。

從字面上說，童謠是適合幼童口口傳唱的歌謠，其中以唱誦為主。而從形式來看，童謠可以以古詩的形式呈現，或者說，部分古詩也可以被納入廣義的童謠中去（如《鵝鵝鵝》等）；也可以是兒歌（如《小老鼠上燈臺》等），或順口溜（如《有個爺爺他姓顧》等），或民諺、歌謠（如《九九歌》等）；更可以是猜謎游戲（如《傘》等）、歌詞（如《賣報歌》等）或口訣（如《象棋歌》等）。

童謠的敘述方式、修辭方式也是多種多樣。它會用到《詩經》中常用的“賦比興”；它或者借用語音的相似性構成押韻，以形成朗朗上口的效果，或者會使用頂針的修辭手法，在重復中有變化；它可以是平鋪直敘，也可以是一問一答（或幾問幾答）的對歌樣式。它可以實用，也可以單純為了好玩；可以寓教于樂，也可以只為嬉笑。總體來說，它輕松活潑，讀來令人開心。令人驚嘆之處在于，這些都不妨礙它們以豐富多樣的語言樣式來呈現，極大地豐富了孩子的語言感知。這恐怕也是童謠世代傳唱的原因之一。

在題材上，童謠可以表現生活，也可以表現自然。同樣是表現生活，可以表現生活的經驗，也可以表現人們對美好生活的渴望。無論哪一種，都飽含著人們對身外的世界和生活充滿欣喜的發現，以及對生活本身的愛。這也使得它雖然帶有鮮明的農業文明的色彩，以及或強或弱的地域特征，卻可以被大江南北的孩童們歡喜地傳唱、接受，幾乎沒有什么阻障。

作為一本親子共讀書，在《與孩子一起讀童謠》的“共讀導引”部分，筆者盡可能地提示出童謠的這些特征，以引起讀者的留意。

童謠，由于其流傳的廣泛和久遠，有些有了若干版本的“異文”，大多數則或者作者湮沒無聞，或者本來就是集體創作，如今更難確知作者為誰。但這些都不影響大家閱讀、唱誦。愿讀者朋友們，在這些時光留給我們的禮物中徜徉，收獲最純真的詩、最樸素的詩意，收獲本來就源自生活的歡喜。這份最最單純的歡喜，才是童謠傳唱至今最好的回音。