從2011年第八屆茅盾文學獎評選開始，允許網絡文學參評，多部網絡文學參評，無一獲獎。評委們發現，以現有茅盾文學獎評獎標準對網絡文學進行評價，網絡文學不可能獲獎。有學者提出，要為網絡文學單獨設立獎項，建立網絡文學評價標準。建構中國網絡文學作家作品評價體系的根本是從網絡文學創作實踐出發。與傳統文學不同，網絡文學不僅傳播途徑變了，創作的基本關系（作者和讀者）也發生了變化。

以“魯、郭、茅、巴、老、曹”為核心的中國現代文學，以文學為現實、為人生的啟蒙傳統為精神旨歸，作者以現代精神對讀者進行思想啟蒙，作者和讀者之間是啟蒙與被啟蒙的關系。中國網絡文學誕生于20世紀末，興盛于21世紀初，作者和讀者之間的關系，由思想啟蒙變成平等的精神交流。網絡作家通過連載方式發表作品，讀者可在線參與作品討論。作者講故事并不是要對讀者進行啟蒙，而是讓讀者獲得精神放松和情感體驗。

有學者將網絡文學看作當代的通俗文學，還有學者將其與好萊塢大片、日本動漫、韓劇并稱為大眾文化奇觀。網絡文學并不以思想性見長，且與米蘭·昆德拉所說的“思索的小說”“把小說與哲學相結合”有所差距，也少有藝術的先鋒性，但注重娛樂性，凸顯價值引領。網絡小說蘊含的價值觀既包含現代化思想，也繼承了中國傳統思想，與社會主義核心價值觀是相通的。有學者將爆款網絡小說及其改編的影視劇進行大數據統計分析，發現“個體激勵”居首，“正能量”故事為根本。當然，網絡小說并非都是“小白文”，也有注重個人表達的“文青文”。比如，《悟空傳》書寫個體對生命意義的追問，《大江東去》表現個體在成長中的代價，《楚河漢界》深層剖析人性等。

建構中國網絡文學作家作品評價體系，須從網絡文學的創作形態出發，從網絡文學與傳統文學的關系出發，要認識其時代特性與復雜性，建立“大文學觀”，超越現代文學以來的藝術評價標準，在古今中外文學傳統的總體框架中考量，尤其是古今中外類型文學的坐標系中來考量。在龐大的網絡文學作家隊伍中，評判哪些作家是優秀作家，哪些作品是經典作品，這將是一個持久的過程。筆者根據近年來的研究與實踐，探討如何建構中國網絡文學作家作品評價體系。

優秀網絡作家可創造標志性作品，引領一個時代的作品類型。文學史上有很多膾炙人口、婦孺皆知的作品，這些作品在藝術上并非完美無瑕、無懈可擊，但可以代表一個時代，代表一種文學類型的誕生。網絡文學亦然，如網絡文學的發端，同人小說、仙俠小說、盜墓小說等的開創。

優秀網絡作家要有超越自我的創新意識。在傳統文學領域，評價一個作家，需要看其是否能自覺擺脫已有作家作品及自身作品影響的焦慮。在這個問題上，網絡作家面臨的問題可能更為突出。網絡作家迎合、取悅讀者是不可避免的，模式化、套路化是普遍存在的。但那些較為優秀的網絡作家，往往在滿足讀者閱讀趣味的同時，有意識地超越爽文套路，超越自己，追求更有內涵的寫作。

優秀網絡作家須向傳統文學學習，努力提高寫作水平。網絡文學是娛樂化的文學，優秀網絡作家一定是積極向傳統文學汲取營養的人。網絡作家總體上受中國通俗小說影響比較大，還受外國通俗文學以及中外影視劇、動漫、網絡游戲的影響等。在網絡文學領域，那些藝術表達精湛、內容精彩的作品被稱為小眾文，既有網絡小說的爽感，又接近純文學的質地，往往有更高的文學價值，如《無縫地帶》《云胡不喜》《最后的王公》。

對網絡作家作品的評價是綜合性評價。中國網絡文學是立足大眾讀者的“人民文學”，因此對其評價須兼顧社會價值、市場價值和藝術價值。網絡作家通過網絡寫作成名，其基礎是讀者的好評。讀者數據是評價網絡作家的重要指標，直接關系到作品的市場價值。當然，作品的市場價值并不等同于社會價值。如果作品不能產生很好的社會效益，或者缺乏作者的風格個性，缺乏精湛的藝術性，這樣的網絡作家也必然是“速朽”的。

對網絡作家的評價要面向世界，面向未來。近年來，中國網絡小說在海外的傳播由東亞到歐美，影響力日益擴大。起點國際、Wuxiaworld等中國網絡小說翻譯網站的數據也屢創新高。那些在海外引起較大反響的中國網絡小說是既傳承中國文化又積極吸收外來文化的作品，兼具中國性與世界性，如《盤龍》《詭秘之主》《天道圖書館》。同時，中國近代以來的文學史也證實，那些優秀中國作家無不兼顧中西文化，立足中國現實，面向未來，敢于發時代新聲。

總之，建構中國網絡文學作家作品評價體系是一項復雜的重大工程，需要學術界持久的共同努力。中國網絡作家作品評價體系既有內在規律可循，又在發展中不斷完善。20多年來，中國網絡文學的環境不斷發生變化，帶來網絡文學內容與形式的變化：從早期純文學的網絡化到類型化網絡小說，付費閱讀到免費閱讀，讀者點贊到讀者打賞，跟帖式評論到“本章說”評論社區，線下實體書出版到IP產業鏈形成，國內版權到國際版權等。網絡文學是改革開放的產物，是媒介、作者、讀者、資本市場等多重力量共同作用的結果。因此，建構中國網絡文學作家作品評價體系，須建基于豐富個案批評研究以及對網絡文學發展史的考察，同時考量網絡文學寫作、生產機制與文學內外規律，既要有理解之共情，也要有理解之批判。