機甲，意即機械動力裝甲，一般出現于科幻或超現實的影視、游戲和小說中，意指由人類操作的大型機器人。機甲元素作為科幻元素中獨具特色并且成功收獲了屬于自己的一大批受眾、開拓了屬于自己的廣大市場，以機甲元素為核心的機甲小說成為了網絡科幻小說中大受歡迎的一個子類。

本文擬定以網絡作家骷髏精靈創作的包括《機動風暴》《武裝風暴》《星戰風暴》三部小說的“風暴三部曲”為例，試圖分析其中的機甲元素審美特征。從敘事邏輯方面來看，“風暴三部曲”采用“爽文敘事”，即重復“打怪升級換地圖”的敘事結構，但作為以機甲格斗為核心內容的網絡小說中的經典，作者構建了以機甲為核心的武器裝備體系，挖掘機甲美學在網絡小說中新的呈現，令機甲元素成為其小說世界的靚麗風景。

自成體系的機甲設定

機甲，作為一種濃縮了各種先進技術的大型武器，其多采用由人直接操作或者遠程信息連接的方式，通過高智能化的計算機系統控制機體戰斗，通常將其定義為“將科技的神力賦予人類”的戰爭兵器。機甲是冷戰結束后出現在日本的宇宙熱潮的產物，其師承于美國的科幻類型，從機器人題材獨立出來，逐漸形成了帶有日本特色的機甲題材，并反哺了美國科幻。早在1934年美國作家愛德華·艾默·史密斯便在小說《透鏡人》中提出了“人形動力機甲”的概念，泛指由真人操控的大型類人裝甲武器，而1990年電影《機械威龍》的問世，則標志著機甲電影這一新的類型的誕生。

“風暴三部曲”作為網絡機甲小說的經典之作，因其自成體系的機甲設定而受到讀者追捧。首先，小說的機甲設定借鑒了影響廣泛的日美機甲題材作品，受眾廣泛。《機動風暴》中出現的手動操作型機甲，借鑒于《叛逆的魯魯修》《機動戰士高達OO》等熱門的日本動漫作品。《武裝風暴》中的“武裝鎧甲”則為以人體為基礎的裝備式機甲，同類型機甲出現在《鋼鐵俠》等作品中。《星戰風暴》中出現的機甲“機動戰士”采用“觸感對接”技術，即機甲與駕駛艙里的操縱者動作同步的操作模式，參考《環太平洋》中的機甲操作系統。其次，作者骷髏精靈設定了明確的機甲類型和強弱等級。作者參考游戲機制，為不同的機甲賦予了不同的特性，將其大體分為敏捷型、防御型、攻擊型三大類，以對應游戲中傳統的“刺客”“戰士”“劍士”等職業設定，方便讀者對不同類型的機甲形成具體的想象。機甲的強弱等級則主要由制作材料、設計方案等因素決定。最后，作者在小說中展現了機甲的“尖端”發展趨勢。隨著機甲的發展，在后星際大航海時代中，機甲已經憑借其優越的性能取代了常規武器，各國熱衷于發展機甲武器，追求更加高、精、尖的可以改變局面的強大機甲。

機甲美學的呈現

如同武俠小說中千奇百怪的武器一般，青少年讀者之所以對機甲著迷，既是受到機甲本身之美的吸引，也是為凝聚在機甲上的科技文化之美所打動。

機甲所帶來的美感首先來自于其精密的構造和嚴謹的科學性。作為人類智慧的結晶，機甲是科技之美的集中反映。其每一個部件都凝聚著從前沿的理論學家，到經過無數實驗嘗試的工程師，再到打造機甲的技師匠人等無數人的心血。這些精巧的設計以及嚴絲合縫的結構都被掩蓋在堅硬的外殼下，令人看到機甲堅不可摧外殼的同時，聯想起其內部復雜有序的動力系統。這是科學產物所獨有的規律的、秩序的美感。

其次，機甲的美感是和其破壞性的“強大”結合在一起的。人類在慕強本能驅使下總是追求更“強”的自我，用金屬等堅硬的材質為自身提供更高的攻擊、更強的防御成為了人們對于武器裝備的期待，于是出現了機甲這種完全符合這一期待的審美形象。機甲強大的破壞力使小說描述更具張力，不僅能使讀者因為對手所帶來的強大威脅，而感受到千鈞一發的刺激感，同時也因為己方的強大而更加沉浸在暢快淋漓的戰斗所帶來的快感之中。

機甲不僅是一種科技的奇觀，同時也是一種“超人”的表現，其“將科技的神力賦予人類”，將視線重新轉回“人”的身上，對“人”進行探索和反思。從機器人題材中獨立出來的機甲題材作品將機器重新視為工具，而更加重視使用工具的人，通過賦予“人”更加強大的力量，來給予“人”更多的能動性。如《環太平洋》，電影中對于人物的闡釋和塑造是超出對機甲的關注的，即使機甲擁有強大的力量，其所展現的依然是操縱機甲的人的意志。這也是機甲電影同傳統機器人電影本質上不同的一點。在“風暴三部曲”中，機甲同樣對主人公的英雄形象產生了放大作用。本身就極為強大的主人公輔以強力的獨一無二的機甲，令其成為了劃時代的戰神，成為時代的英雄。機甲本身的人型設計不僅滿足了人對自身的主體崇拜，還增加了小說的代入感，人與機甲合而為一。即使是普通的人類駕駛機甲也可以擁有極大的破壞力，一怒而有雷霆之勢，迎合了小說作為網絡爽文的讀者閱讀期待。

科幻文藝從一開始的“小眾”“邊緣”類型一步步發展成為扎根于現代語境中重要一部分，科幻的元素和符號也變得廣為人知，成為當今社會認知中習以為常的一部分。而科幻的崛起同時也伴隨著中國在科技方面同世界對話意圖的實現，反映了中國科學水平從學習借鑒、到共同討論甚至部分實現超越的歷程。在科學進步日新月異的當下，科幻元素成為我們生活中的一部分，指引我們望向宇宙和未來，其在網絡文學中的重要程度不言而喻。

因此，我們期待未來能夠看到更多網絡小說在科幻語境下的自覺探討和反思，希望網絡科幻小說作家能夠構建完整的具有一定科學性的小說世界以及創作更加具有厚度的故事。從這個意義上講，包括骷髏精靈的作品在內的中國當下網絡科幻創作還有很長的路需要走，我們能做的除了期待，就是保持耐心的樂觀。